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博陵崔氏在长安最后的一处据点，是一座藏在深巷里的三进老宅。
往日里门庭若市的崔家，如今门前冷落得连条野狗都懒得光顾。
卧房内，药味浓郁得令人窒息。
崔氏一族的现任「话事人」，也就是那个之前在密室里叫嚣着要刺杀太子的旁支族长崔德，此刻正枯瘦如柴地躺在榻上。
他眼窝深陷，颧骨高耸，每一次呼吸喉咙里都发出破风箱般的嘶鸣。
「咳咳……怎麽样了？」
崔德挣扎着撑起半个身子，那只形如枯然的手死死抓着锦被，指节泛白，「书……还是没人买吗？」
床边跪着几个家族的晚辈，一个个垂头丧气，像是霜打的茄子。
「族长……」
一个管事模样的中年人「噗通」一声跪倒，声音带着哭腔。
「别说卖书了，咱们名下的最后几家私塾……今天也关门了。」
「关门？为何关门？！」
崔德瞪大了浑浊的眼睛，胸口剧烈起伏，「咱们不是免了束修吗？不是还管饭吗？那些穷鬼怎麽可能不来？」
「人是来了，可是……可是先生跑了啊！」
管事把头磕在地上，都不敢抬起来。
「咱们请的那几个老夫子，今儿一早，集体卷铺盖走人了！」
「他们说，太子殿下的皇家书院正在招人，不仅月钱是咱们的三倍，还给配房，要是教得好，将来还能入朝为官，评什麽『特级教师』职称！」
「他们说……与其在咱们这种没落户人家里耗着，不如去跟着太子爷搏个前程！」
「什麽？！」
崔德只觉得脑瓜子嗡的一声，眼前金星乱冒。
连教书先生都跑了？
这可是世家的根基啊！
世家之所以能垄断文化，靠的就是书和人。书被李承乾印成了白菜价，现在连人也被他高薪挖走了？
「无耻！斯文败类！」
崔德气得浑身哆嗦，抓起枕边的药碗就砸了出去。
「啪嚓！」
苦涩的药汁溅了一地。
「他们读的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？一点气节都不讲了吗？」
「族长……还有更坏的消息……」
另一个晚辈缩着脖子，小声补了一刀。
「那个……咱们家几个准备参加明年科举的旁支子弟，昨天夜里……也都偷偷跑去书院报名了。」
「他们留信说，太子改了科举规矩，以后糊名阅卷，不看行卷，只看分数。」
「跟着咱们崔家……没前途了。」
轰——！
这一刀，扎得太狠了，直接扎穿了崔德的心窝子。
没前途。
这就是现在世家子弟对自己家族的评价？
曾几何时，博陵崔氏这块金字招牌，那是通天的阶梯，是宰相的摇篮！
现在呢？
成了累赘，成了笑话，成了人人避之不及的瘟神！
「哈哈……哈哈哈哈……」
崔德突然笑了起来。
笑声凄厉，嘶哑，像是夜枭在啼哭。
他笑得眼泪都流了出来，笑得整个人都在抽搐。
「好手段……真是好手段啊！」
「杀人诛心！李承乾，你这是要断绝我世家的苗裔，挖断我们的根啊！」
「书没了，人跑了，连最后的希望都被你掐灭了……」
「你是要把我们变成聋子，变成瞎子，变成这大唐盛世里的孤魂野鬼啊！」
他终于明白了。
李承乾从来就没想过要跟他们妥协，也没想过要什麽共存。
那个八岁的孩子，从一开始，就是奔着把他们连根拔起去的！
而且用的不是刀剑，是比刀剑更锋利一万倍的——时代的大势！
在滚滚向前的历史车轮面前，他们这些抱着旧时代残骸不放的老家伙，只能被碾成齑粉。
「我不甘心……我不甘心啊！」
崔德猛地直起上半身，双眼赤红如血，两只枯手在空中胡乱抓挠着，仿佛想要抓住那早已逝去的家族荣光。
「列祖列宗！不肖子孙崔德……无能啊！」
「噗——！」
一口黑血，如同喷泉般从他口中狂喷而出。
那血溅在床幔上，溅在跪地痛哭的子孙脸上，触目惊心。
崔德的身子僵硬了一瞬，随后重重地向后倒去。
那一双充满怨毒和绝望的眼睛，死死瞪着屋顶，直到咽下最后一口气，也没能闭上。
死不瞑目。
「族长！族长！」
「大伯！」
屋里顿时乱作一团，哭喊声一片。
但这哭声里，有几分是真情，有几分是对未来的恐惧，谁又说得清呢？
随着崔德这一口血喷出，也标志着那个曾经不可一世丶左右大唐朝局数百年的世家门阀集团，彻底退出了历史的核心舞台。
剩下的，不过是一些苟延残喘的丧家之犬罢了。
……
同一时间，长安城，东宫。
最高的摘星楼上。
夜风习习，带着一丝深秋的凉意，却吹不散那满城的烟火气。
李承乾披着一件黑色的狐裘大氅，双手扶着栏杆，俯瞰着脚下这座雄伟的城池。
万家灯火，如星河坠落凡间。
而在那灯火阑珊处，隐约能听到朗朗的读书声。
「子曰：学而时习之，不亦说乎……」
那是新开的夜校里，那些白天做工丶晚上读书的寒门学子们发出的声音。
稚嫩，却充满了希望。
「听听，多好听的声音。」
李承乾嘴角微微上扬，闭上眼，仿佛在聆听这世上最美妙的乐章。
「比那些老夫子哼哼唧唧的无病呻吟，顺耳多了。」
徐骁站在他身后半步，手里提着一壶温好的黄酒，眼神中满是慈祥。
「殿下，崔家那边传来消息，崔德那个老东西，刚才气死了。」
「哦，死了啊。」
李承乾连眼皮都没抬一下，语气平淡得就像是在说死了一只蚂蚁。
「死了也好，省得活着遭罪。这大唐的新时代，也没给他们留座位。」
他接过徐骁递来的酒杯，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，化作一团暖意。
「文的，咱们赢了。」
「武的，咱们也赢了。」
李承乾把玩着手里的酒杯，目光越过长安那高大的城墙，投向了北方那片深邃而苍茫的夜空。
那里，是草原。
是突厥人的地盘。
也是系统给他划定的——新战场。
「家里的灰尘扫乾净了，老鼠也打死了，日子过得太安逸，我都快生锈了。」
李承乾伸了个懒腰，浑身骨节发出一阵脆响。
那一刻，他身上那股慵懒的咸鱼气息仿佛被夜风吹散，取而代之的，是一种令人心悸的锋芒。
就像是一把藏在剑鞘里太久的绝世宝剑，终于要在这个夜晚，露出它嗜血的獠牙。
「老徐。」
「老奴在。」
「让白起把刀磨快点，让岳飞把马喂饱点。」
李承乾转过身，将空酒杯随手扔下高楼。
酒杯在空中划过一道抛物线，发出「啪」的一声脆响，粉身碎骨。
「咱们在家里窝里横算什麽本事？」
「接下来……」
他咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
「该去看看外面的世界了。」
「听说那个叫颉利的家伙，脖子洗得挺乾净？」