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徐虎闻言连忙松开手臂，不好意思地挠了挠头。
“哈哈哈，是哥失态了。”
他拍了拍徐小虎的后背，“此地不宜久留，咱们先回伏龙谷从长计议。”
“哦。”小虎揉着胸口大口喘气，点头应下。
两人不再多做停留，仔细将脚印踩踏的痕迹用枯枝扫平后，借着山林掩护原路折返。
一路上徐虎依旧十分警惕，时不时停下留意四周动静。
生怕有北莽斥候藏在树林之中，趁他们不备突然杀出，被打一个措手不及！
一路翻山越岭，穿过密林，等到中午之时太阳高高挂起，两人才踏入伏龙谷的谷口。
谷内一片忙碌景象，流民们或是修建住所，或是在窑场打理砖坯。
仇伍远远看见徐虎与徐小虎归来，连忙快步迎了上来。
“百夫长，你们回来了！”
徐虎简单交代了几句，没有细说铁矿与煤田之事，只嘱咐仇伍加紧谷口巡防。
随后稍作休整，换了一身整洁的军袍，带上随身腰牌，备了一匹快马，又去找了吴大锤和杨铁蛋。
把所有东西都备好后，这才牵着马来到谷口。
“小虎，我要去清河县一趟，之后还要前往龙骧军大营。你留在谷中跟着仇伍他们值守，不可擅自外出。”
“知道了哥。”徐小虎点点头，乖乖应下。
徐虎翻身上马，扬鞭出发，直奔清河县。
清河县衙。
当知县沈正源听到衙役来报，说龙骧军百夫长徐虎登门拜访，不敢怠慢，连忙亲自到衙门前去迎接。
“龙骧军伏龙岭戍卫所百夫长徐虎，拜见沈县尊！”徐虎不卑不亢，先行拱手施了一礼。
沈正源五十余岁，面容温厚，一身青色官袍，待人颇为客气。
“徐百夫长不必多礼，你远道而来快快请入内叙话。”
“来人，备茶！”
二人进了厅堂落座，一旁的衙役奉上茶水。
寒暄几句，徐虎便笑着把准备好的礼品，放在了沈正源的面前。
“县尊大人，伏龙岭戍卫所驻守边关、荒凉苦寒，没有什么能拿出手的礼品。”
“这里是我们戍卒巡哨之时挖到的野山参，一共三根，都是上了一定的年份，小小礼物不成敬意，还请笑纳。”
清河知县沈正源一听徐虎送来三根上了年份的野山参，神情中满是惊喜。
可是下一秒，他却连忙把装有野山参的礼品盒子，给推了回去。
“不可，万万不可。”
“徐百夫长你我同在大雍王朝为官，虽职责有别却皆是为国效力。”
“有什么事你尽管开口便是，只要不触及大雍律法纲纪，本县能帮的自然不会推诿。”
徐虎笑了笑，又把装有野山参的礼品盒子，给放在了沈知县的面前。
“大人此物可不是什么贿赂，只是你我二人之间的人情走动而已。”
“再说了，我要是想求大人办事，这野山参也拿不出手啊，你说是吧！”
“这份礼品只是给大人补身体用的，仅此而已。”
沈正源听徐虎这么一说，也不好再拒绝，便笑着点点头。
“既然如此，那我可就却之不恭了！”
“敢问徐兄弟，今日造访所为何事？”
徐虎朝着沈正源拱了拱手，也不矫情，直接开门见山。
“县尊大人，在下此次前来，是想打听本县境内矿冶之事。”
“如今边关军备紧缺，在下有意承包一处矿场，采炼生铁，打造军械。”
“所以想请县尊大人查阅档册，看看清河县登记在册的铁矿一共有几处，又分布在哪里，是否被人承包。”
“就这点事？”沈正源微微有些惊讶，下意识问了一句。
在他看来，徐虎这个龙骧军百夫长亲自上门，绝对是有要事相求，要不然不可能送出三根野山参。
如果只是想要查询一下清河县内的矿区分布，大可不必送礼，直接说便可。
徐虎端起茶水抿了一口，随后点点头：“只为此事而来。”
沈正源深吸一口气，一时间有些发懵。
他在清河县当了二十几年的县令，也没少与边军的人打交道，但还是第一次遇到像徐虎这样的人。
沉吟片刻，沈正源将目光看向了一旁站着的主簿，吩咐道：“去把咱们清河县的矿冶档册拿来，给徐兄弟好好查一查。”
“喏！”主簿得令，连忙退了下去。
不多时，捧着厚厚一叠卷宗文册走入大堂，在案头铺开。
文册之上，一一记录清河县境内所有获批的矿坑、矿引发放时间、矿主姓名以及每年上缴矿税的账目。
主簿俯身仔细查阅翻阅，从头看到尾，而沈正源则是与徐虎闲聊。
大约过了能有半刻钟，主簿抬头回禀。
“启禀县尊、徐百夫长，本县在册铁矿一共有五处，有三处坐落于东边丘陵一带，两处在东南山谷，皆有人承包。”
闻听此言，徐虎心中的那块石头终于是落地了。
果然是私矿！
只要是私矿，那就好办了！
他脸上神色不变，起身微微朝着沈正源和主簿拱了拱手。
“多谢县尊与主簿费心查阅，既然如此，那我就不多留了。”
“边关战事吃紧，我还得去咱们荒州其他的县城看看。”
沈正源见徐虎要走，连忙带着主簿起身相送。
三人一路走出县衙，徐虎翻身上马，顺着街道向城外驶去。
那主簿望着徐虎离去的背影，小声向沈正源说道：“大人，您说此人今日前来备着礼品，就只为这点小事吗？”
沈正源也百思不得其解。
想不通，那就不想！
他摇了摇头，一边转身往回走，一边叙述道：“无论此人今天的目的何为，他都是一个人物啊！”
“我一直以为边军之中多为莽夫，没想到却出现一位这样的人。”
“他说得对，那三根野山参根本不是什么贿赂，而是敲开咱们县衙的敲门砖！！”
“如果他以后再来，要么还是送礼，要么就是天大的事！”
“只不过我心里，怎么总有一种非常不安的感觉呢？”
“你去告诉李家的人，让他们收敛一点，如果被边军抓住了把柄，别说本官不管他们。”
“喏！”主簿拱手得令。
徐虎策马出了清河县城，直奔龙骧军大营。
这件事牵扯私矿、冶铁，干系重大。
敢开设私矿的人，背后绝对有着一定的势力。
如果自己贸然行动拿下矿场的话，事后上面追查下来，单凭百夫长的军职未必能够扛得住。
所以必须提前跟霍帅通个气，得到霍帅的默许之后，办事才有底气！