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沐陵川和沐青衣两人,是中州沐家的人。
大雍中州有四大家族,沐家虽不如这四大家族财力雄厚,但却颇有名望。
沐家世代经商,生意铺得极广,最根本的基业便是田产。
中州腹地水土丰饶,沐家在乡下置下了大片的田庄。
庄里佃户无数,每年夏秋两季,源源不断的蜀黎、粟米、麦子等粮食,一袋一袋被抬进沐家的粮仓之中。
收上来的粮食,一部分卖给本地州县,剩下的便集结商队,往北送往三州之地,向南前往南疆,转手之间,便能挣下不菲的利钱。
除了粮食的产业之外,布匹绸缎也是沐家一大重头。
江南运来的绫罗锦缎,运到中州的铺面售卖。
中州本地织造的粗麻布、土棉布,又大批量装上大车,运往边关各州。
边关士卒、寻常百姓穿不起华贵锦缎,厚实耐磨的粗布向来不愁销路。
盐、茶、皮货、药材生意,沐家也均有涉足。
官盐官茶配额沐家握有不少,从中州盐仓茶仓领出盐、茶,分销到各处城镇乡市。
北荒多出皮货,狐、貂、狼皮本地根本卖不出高价,沐家收来生皮,运回中州硝制,上等狐貂运往江南,转手就是数倍甚至十几倍的利润。
至于药材,主要收购中州山野出产的草药,分拣炮制,一部分留给自家药铺,另一部分随着商队运往边关。
北荒之地战事连绵,刀剑外伤、风寒伤病源源不断,草药到了北荒,向来十分紧俏。
只不过生意做得越大,牵绊也就越多。
沐家是商贾门第,在那些门阀权贵眼中终究地位低下。
为了家族能够长久不衰,沐家便一心想要攀附权贵,跟中州大族联姻,借此抬高门第。
沐陵川和沐青衣虽然都是沐家家主沐江海的子女,但却是三房小妾所生,生母去得早,在族中本就没有靠山。
沐江海早些年间身体健壮,执掌沐家这个庞大家族时,对这一双儿女尚有几分父爱。
可是当沐江海去世之后,族内大权把持在大娘和几位族老手里,三房无母族撑腰,他们兄妹二人便成了族老眼中最适合拿来交易的筹码。
沐青衣容貌秀丽,又通诗书,性子温婉,是最佳的联姻人选。
沐家主母和几位族老准备把沐青衣,许给一位年过五旬的襄州府知州做填房。
那知州本就是朝廷从五品官员,襄州又是大雍王朝重要的中转地,如果结成这门亲事,沐家的官盐、官茶配额便能得到庇护,各处关卡也会少了许多刁难,商队往来各州,都能省去无数麻烦。
沐陵川得知此事,当即就大闹了宗族祠堂。
他身为兄长,怎能眼睁睁看着亲妹妹,落入一个年过半百、家中妻妾无数的官员手中做填房?
可他势单力薄,在族老与大娘面前,一番争辩只换来呵斥与冷嘲。
族老们说得理直气壮,家族的利益高于一切,牺牲一个沐家子女的幸福,换来沐家商路安稳,是沐青衣身为沐家子女该尽的本分。
不光是沐青衣,沐陵川自身也难逃算计。
原本他年少时,父亲在世,曾给他定下一门亲事,女方是中州一户书香世家的女儿,两人年少相识,情投意合。
可父亲一亡故,这门婚约便被族中直接撕毁。
族里让他娶一位世家旁支的嫡女,以此拉拢那一家的势力,巩固沐家在中州商界的地位。
一边是妹妹要被送去做填房,一边是自己的婚约被强行拆散,沐陵川心中是又愤又寒。
他一怒之下,找来城中名望极高的几位大儒来到沐家,当着主母与族老的面提出来分家!
你们不是算计我们兄妹吗?
我直接不玩了!
沐家主母和族老虽然无比生气,却不敢当着这几位大儒的面表露出来。
别看这些大儒即没权又没钱,但是他们说出去的话,就连中州知府都要给上三分薄面。
因为名望太高了!
他们说出去的话口口相传,能让百姓戳破沐家族人的脊梁骨,所以沐家主母和族老也不敢做得太过分。
一番商议下来后,沐陵川虽为庶出,但也分得万亩良田和往返北荒商队的掌控权。
这些家当虽然不及沐家产业的百分之一,但最起码两人现在自由了,脱离了沐家的掌控。
此次沐陵川前往北荒三州行商,原本是不打算带着妹妹沐青衣来的。
可是他害怕主母大娘和族老们贼心不死,趁他不在强行把妹妹嫁给那襄州知州,所以哪怕路途不便,他也把妹妹带在身边。
把族老和主母大娘的这个想法,扼杀在摇篮之中!
讲到这里,沐陵川长长叹了一口气,脸上的表情是即无奈、又心酸。
“沐家看着风光无限,铺面、田庄、商队多得数不胜数,可是说到底,也不过是那些权贵眼里可以随意拿捏的棋子罢了!”
“家族的利益摆在最前面,我与青衣的喜乐安危在族老眼中,又算得了什么?”
沐青衣站在一旁,手指不自觉攥紧了衣角,嘴唇微微抿起,眼里藏着一丝凄楚。
徐虎静静听完,心中满是感慨,他望着沐陵川的双眼。
“世道便是如此,商贾想要立足,总要仰仗官府鼻息!”
“沐兄,我问你,与主家分家,你后悔吗?”
沐陵川摇了摇头,眼神中满是决绝。
“不后悔,一点都不后悔!沐家的家业就是再大,也没有我一分一毫,都是家族的产业。”
“虽然现在我只有寥寥田地和一个商队,但是我相信凭我的本事,定能闯出一番属于我们兄妹的天地!”
沐陵川握紧了拳头,目光望向远方连绵的荒原,眼底燃着不甘的烈火。
“沐家世代经商,我自小便跟着商队跑商路,北荒的风雪、南疆的瘴气,各州的关卡门道,我都一清二楚。”
“万亩良田,足够我们兄妹安身立命。北荒商队,便是我手里的利刃。只要商路不断,粮食、皮货、药材,一样可以做起来。”
一旁的沐青衣缓缓松开攥着衣角的手,垂在身侧,抬头看向兄长,眼底凄楚褪去几分,多了几分坚定。
她轻声开口,声音柔和却字字清晰。
“哥我不怕苦。从前在沐家锦衣玉食,可事事都由旁人摆布,身不由己。如今跟着哥远走北荒,哪怕日子清苦,至少命运握在自己手中。”
徐虎眼神中闪过一道光芒,看向二人的目光中多了几分敬重。
“好一个命运握在自己手中!沐兄如此有志气,假以时日定能闯出一番天地!”
话落,徐虎便和沐陵川聊起了北荒三州之地。
与富饶中州不同的是,北荒三州没有那些世家门阀,有的只是无尽的战火。
没有哪个家族敢把生意放在边关之地,因为他们害怕一夜之间赔得一无所有。
可是这一点,恰恰就是沐陵川的机会!
想要成就大事,得看你有没有魄力,敢不敢去赌!