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空地中央，两人对峙。
韩惊戈，独臂，重伤，血染衣袍，面色惨白，唯有眼神亮得骇人，手中长剑斜指，虽只一臂，气势却如山峙渊，带着一股惨烈到极致的平静。
安倍信玄，黑衣蒙面，眼神阴冷死寂，双手握持一柄弧度奇异的打刀，刀尖微微下垂，周身散发着一股不顾一切、只求杀戮的癫狂死气。
没有废话，没有礼节。
几乎在韩惊戈站定的瞬间，安倍信玄动了！
他发出一声不似人声的低沉嘶吼，脚下猛地蹬地，身形如炮弹般直射而来，速......
夜色如墨，龙台大山深处的血腥尚未散尽，残火在风中摇曳，映照着满地尸骸与断刃碎甲。空气里弥漫着铁锈般的血气和焦木的苦味，仿佛连山风都染上了悲怆。苏凌倒下的那一刻，天地似也静了一瞬。
韩惊戈双目赤红，一把将苏凌抱入怀中，手指颤抖地探其鼻息微弱，却未断。他喉头一哽，强压下翻涌的情绪，嘶声喝道：“快！金疮药、续命丹！谁还有‘九转还魂散’？！”
“在这！”陈扬从怀中掏出一只青瓷小瓶，瓶身裂了一道细纹，药香已逸出几分。他咬牙拔塞，倾出三粒乌黑药丸，递到韩惊戈手中。
周幺单膝跪地，撕开苏凌胸前衣襟，只见伤口纵横交错，旧伤叠新创，肋骨处一道深可见骨的刀痕正缓缓渗血，那是村上贺彦最后一击所留。他沉声道：“督领真气枯竭，内腑移位，若不及时调息归元，怕是……撑不过今夜子时。”
吴率教怒吼一声，提棍扫视四周：“还愣着干什么？搭棚！生火！清场！把那些蛮狗尸体拖远些，别污了督领清净！”
行辕众人迅速行动起来。有人拆了院墙木板搭起简易遮棚，有人取水煮药，有人清理战场。朱冉守在棚外，分水刺横于膝上，目光如鹰隼般扫视四野，唯恐再生变故。
而就在众人全力救治苏凌之际，那枚刻有奇异符文的玉牌，已在百里之外的密林中燃起幽蓝火焰。黑影跪伏于地，双手捧牌，低声诵咒。火焰吞没玉牌的刹那，一道血光冲天而起，直贯云霄，竟在夜空中凝成一朵扭曲的赤莲虚影，旋即消散无踪。
东瀛，扶桑岛国，神宫深处。
一名身披白绫、面覆银纱的女子猛然睁眼，手中水晶珠串“啪”地断裂，珠落满地。她踉跄起身，望向西方大晋方向，声音如冰泉滴石：“将军陨矣……血契已断。”
殿外，数十名黑袍祭司齐齐跪倒，口中吟唱起古老咒语。神坛之上，九盏青铜灯同时熄灭一盏。
“天照大神震怒。”主祭低语，“金乌之翼折于南陆，须遣‘影武者’继任西征之命。”
女子缓缓闭眼，指尖轻抚唇角，一缕猩红自齿间溢出。“苏凌……你斩得了贺彦，可斩不尽我东瀛千载野心。”她低声呢喃，“这一局，才刚刚开始。”
***
三日后，晨曦初露，龙台山雾气氤氲。
苏凌终于睁开了眼睛。
第一眼看到的是韩惊戈布满血丝的双眼，第二眼是周幺端着药碗的手还在微微发抖，第三眼，是他自己盖在身上的那件染血披风黜置使行辕的黑色底纹上，绣着一轮金日，正是“对弈江山”四字暗纹。
“我……没死？”他声音沙哑，如同砂纸磨过铁器。
“您要是死了，我们这些人也就跟着殉了。”吴率教坐在门槛上啃干粮，嘴上说得粗鲁，眼角却红了，“三天两夜，五次吐血，七次昏厥，药灌进去一半，出来一半。大夫说您这身子，比纸糊的灯笼还薄。”
苏凌苦笑，想撑起身，却被一阵剧痛钉回榻上。
“别动。”朱冉走进来，手中拿着一封密信，“这是昨夜八百里加急送来的，兵部签押，陛下亲启。”
苏凌示意他念。
朱冉展开信纸，声音低沉：“奉天承运皇帝诏曰：黜置使行辕督领苏凌，忠勇可嘉，临危不惧，孤身抗敌，力挽狂澜于既倒。斩倭酋村上贺彦，破东瀛西侵之谋，功在社稷，泽被苍生。特赐‘镇国将军’衔，佩金鱼袋，加食邑三千户，赐宅京师永宁坊，准建‘忠烈祠’以祀阵亡将士。”
念完，众人皆默然。
这本是无上荣宠，可他们都知道，苏凌不会去京城受封。
“然后呢？”苏凌问。
朱冉顿了顿，继续道：“诏书末尾另附手谕一行：‘山河未靖，边患犹存，卿宜卧病从权，节制南七路黜置使，相机行事，勿负朕望。’”
苏凌闭上眼，嘴角浮现出一丝冷意。
他知道，皇帝没说出口的话才是重点**东瀛之事，未完。**
“看来，他们已经收到了消息。”他轻声道。
“什么消息？”陈扬问。
“不是消息。”苏凌睁开眼，目光如寒潭深水，“是警告。那夜最后逃走的黑影，不是偶然。他是故意放走的。”
周幺一震：“师尊是说……这是对方的传讯之人？”
“不错。”苏凌缓缓坐起，不顾众人劝阻，硬是披衣下床，“村上贺彦不过是先锋棋子，真正的杀招，还在后头。东瀛此次布局，不只是为了掳人炼药、试探边防，更是在寻找我大晋的命脉弱点。”
他走到院中，抬头望天。朝阳正破云而出，洒下万道金光。
“他们要的，从来都不是几座边城。”苏凌一字一顿，“而是……颠覆我江山根基。”
众人悚然。
吴率教皱眉：“可咱们刚杀了他们一员大将，他们不该退缩吗？”
“退缩？”苏凌冷笑，“你见过毒蛇被砍掉尾巴后会退缩吗？它只会更加疯狂地扑上来，用毒牙咬住猎物咽喉，直到同归于尽。”
他转身，环视众人：“所以我料定，不出三个月，东瀛必有大动作。或煽动南疆叛乱，或勾结朝中权臣，或再派高手潜入中枢，甚至……直接刺杀陛下！”
韩惊戈沉声道：“那我们该怎么办？被动防守？还是先发制人？”
“都不是。”苏凌眼中闪过一道锐光，“我们要反过来，把这场棋，下到他们家里去。”
“你是说……反攻东瀛？”朱冉震惊。
“不是反攻。”苏凌摇头，“是渗透。是瓦解。是让他们自己乱起来。”
他缓步走入厅堂，拿起笔，在纸上写下三个名字：
**藤原清流**
**卑弥呼女王**
**影武者**
“第一个，藤原清流，东瀛四大氏族之首，表面效忠女王，实则野心勃勃，早有篡位之意。此人重利轻义，可用财货美人诱之，亦可用其子嗣胁之。”
“第二个，卑弥呼女王，神权合一，号称‘天照化身’，但近年来体弱多病，传言已靠邪术续命。她最怕的，不是外敌，而是内部夺权。只要我们放出风声，说村上贺彦之败乃她指挥失误所致，便能激起军方不满。”
“第三个，影武者，据传是东瀛最神秘的刺客组织，专司清除异己。但他们有个规矩只杀本国叛徒，不涉外战。若我们能伪造一份‘藤原清流通敌卖国’的证据，并让它落入影武者手中……”
众人恍然大悟。
陈扬拍案而起：“妙啊！让他们自己打起来！鹬蚌相争，渔翁得利！”
“正是如此。”苏凌搁笔，目光森然，“我要让东瀛陷入内乱，让他们顾不上西顾大晋。而这盘棋的关键，就在于一个人。”
“谁？”众人齐问。
“村上贺彦的女儿。”苏凌淡淡道，“名叫村上樱，年方十八，精通幻术与忍法，现藏身于琉球群岛某处密寨。她是贺彦唯一的血脉，也是唯一知道此次西征全部计划的人。”
“我们要抓她？”吴率教问。
“不。”苏凌摇头，“我们要救她。”
众人愕然。
“她若落在我们手里，东瀛只会团结一致对外报仇。但她若是‘被迫逃亡’，投奔我大晋寻求庇护……那就完全不同了。”
周幺忽然明白了：“这样一来，既是藤原清流除掉政敌的证据，又是影武者出手的理由！而且，还能让卑弥呼怀疑整个军事集团忠诚度！”
“聪明。”苏凌点头，“更重要的是，樱本身并不愿参与战争。她曾写信劝父收手，却被斥为‘懦弱’。她心中早已动摇。这样的人，最容易策反。”
韩惊戈沉吟：“可琉球距此千里，海路凶险，又有东瀛水师巡弋，如何接近？”
“自然不能明去。”苏凌望向陈扬，“还记得你师父留给你的那艘‘隐鳞舟’吗？”
陈扬一怔，随即大喜：“您说的是那艘能潜行水下三日的机关船？！我以为早就毁了！”
“没毁。”苏凌微笑，“我一直藏在雁荡湖底。今晚就启程，由你、朱冉、韩惊戈三人秘密前往。周幺留守整顿行辕，吴率教负责联络沿海斥候，随时通报敌情。”
“可您呢？”韩惊戈担忧地看着他，“您这身子……”
“我？”苏凌望向北方京城方向，眼神深远，“我要进一趟宫。”
“什么？！”众人齐惊。
“陛下召我入京受封，我岂能不去？”他轻笑，“正好趁此机会，查一查朝中是否有东瀛安插的内应。毕竟……能让村上贺彦准确知道我和韩惊戈出行路线的，绝非寻常泄露。”
他顿了顿，声音冷了下来：“有人，在替他们开门。”
***
七日后，京师。
紫宸殿前，百官肃立。
一骑快马疾驰而来，尘土飞扬。马上之人披坚执锐，面容苍白，却是腰杆笔直，正是苏凌。
“镇国将军苏凌，奉诏觐见”太监尖细的声音响彻宫门。
文武百官侧目。
有人冷笑：“一个小小黜置使，竟得封镇国将军，真是滑天下之大稽。”
旁边立刻有人低声道：“你懂什么？他在龙台山一夜斩敌三十余，亲手诛杀倭将村上贺彦！连陛下都亲口赞他‘孤胆擎天’！”
“哼，功劳再大，终究是寒门出身，怎能与我等世家比肩？”
议论纷纷中，苏凌已步入大殿。
皇帝高坐龙椅，目光复杂地看着这个年轻将领。他曾以为苏凌不过是一介武夫，如今才知，此人胆识谋略，皆非常人。
“苏卿免礼。”皇帝开口，“朕闻你重伤未愈，本当准你休养，但国事紧急，不得不召你前来。”
“臣不敢辞劳。”苏凌拱手，“但有所命，赴汤蹈火，在所不辞。”
皇帝点头，屏退左右，只留内侍总管与兵部尚书。
“苏卿可知，三日前，礼部侍郎李崇文家中失火，全家十四口尽数焚死？”
苏凌眸光一闪：“听说了。官方说是烛火不慎。”
“是么？”皇帝冷笑，“可火场之中，发现了半枚带毒的银针，形制与东瀛‘忍具’极为相似。且李崇文死前半月，曾多次秘密接见一名自称‘海外商贾’的男子。”
苏凌心中一凛：“陛下是说……李侍郎已被策反？”
“不止是他。”皇帝沉声道，“户部账册显示，近三年来，南方盐税莫名少了八十万两，流向不明。而兵部最新密报，沿海三处烽燧图样，竟被人誊抄送往海外！”
他盯着苏凌：“朕不信满朝文武，无人知情。可为何至今无人上报？”
殿内寂静无声。
良久，苏凌缓缓开口：“因为……有些人，早已不是大晋之人。”
皇帝闭上眼，似疲惫，似愤怒。
“所以，朕需要一个能游走于律法之外的人。”他睁开眼，直视苏凌，“一个不怕死，不怕权贵，不怕背负骂名的人。来查清这一切。”
“陛下是要臣……做那个‘影面人’？”苏凌问。
“不错。”皇帝站起身，走下台阶，亲手将一枚黑玉令牌放入苏凌手中。
令牌正面刻着“对弈”二字，背面则是“江山”！
“此令一出，六部皆避，三司让道，亲王以下，见之如朕亲临。”皇帝低声道，“但它不能公开，也不能留下记录。你将是朝廷的‘暗刃’，也是朕的最后一张底牌。”
苏凌握紧令牌，单膝跪地：“臣，领命。”
***
同一时刻，东海之上，波涛汹涌。
一艘形如巨鱼的黑色船只悄然浮出水面，舱门开启，陈扬、朱冉、韩惊戈三人踏上海滩。
眼前是一座隐秘小岛，椰林掩映，礁石嶙峋。
“就是这儿。”陈扬展开地图，“根据线报，村上樱就藏在这座‘樱隐寨’中，由二十名忍者护卫。”
朱冉眯眼望去：“寨子建在悬崖之上，易守难攻。而且……有机关。”
韩惊戈冷笑：“再厉害的机关，也挡不住一颗想回家的心。”
三人相视一眼，同时点头。
夜幕降临，三人换上黑衣，如鬼魅般潜入山寨。
而在千里之外的东瀛神宫，卑弥呼缓缓摘下面纱，露出一张苍老却依旧美艳的脸庞。她望着水晶球中浮现的画面苏凌手持黑玉令，跪于殿前。
“终于来了……”她轻声呢喃，“对弈江山，棋局重启。”
她抬起手，指尖滴下一滴鲜血，落入水晶球中。
霎时间，球内景象变幻，显现出无数条红线，连接着大晋与东瀛的诸多人物。
其中一条红线，赫然连在了京城某座府邸的匾额上
**丞相府**。
“赵无极……”她嘴角勾起一抹诡异笑意，“你的棋，该落子了。”