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被骡子撂下来身受重伤,被野兽吃掉尸骨无存,亦或者被山上的猎户和山匪见色起意掳走……
其中的变数太多了。
萧策川脸色难看得要命,几乎是从牙缝里挤出一句话:“分散找人,掘地三尺也要把人找出来!”
骑兵队领命,开始满山寻人。
萧令姝也没闲着,举着火把仔细检查地上的痕迹,一边找一边在心里嘀咕,三哥和三嫂到底怎么回事?
从长风嘴里套出话,得知三哥设了一个圈套,想试探三嫂会不会逃走时,她第一反应是,这两人是在玩什么情趣游戏吗?
她一路跟着商队到扬州,亲眼见证他俩感情有多好。
三哥虽然脾气不好,但对三嫂有求必应。
三嫂对三哥总是不耐烦,可三哥粘她时也不见她反感。
两人经常当着她的面旁若无人地说小话。
如此亲密的两人,怎么突然一个起了试探的心思,另一个竟真的跑了。
三嫂为何要逃走?
萧令姝不由得想起上次三嫂落水失踪。
那次,她真的是“不小心”落水失踪的吗?
骑兵队这一搜山就是大半夜。
到了后半夜,人疲马乏,连精力十足的血猎犬也累得趴在地上吐着舌头大喘气,却不见扶玉踪影。
萧策川神色阴沉得宛如暴风雨前夕的天空。
到了此刻,他不得不承认自己过于自负了。
他本以为有了寻踪香,就能用血猎犬将扶玉抓回来。
可他忽略了,放任扶玉独自出门本身就是一件极其危险的事。
她胆子大没错,可她同时也是个手无缚鸡之力的弱女子,还如此貌美,万一……
萧策川不敢再想下去。
他站在林间,恨不得给昨天想出这个馊主意的自己一拳。
扶玉给他下毒,他将真相抖出来再施以惩罚不就好了,为何要整这些弯弯绕绕的东西来试探她!
说到底,还是自己心存侥幸,在赌她会舍不得自己,赌她不会跑。
如今她不仅跑了,人还不见了!
萧策川心中懊恼不已,身上的气场愈发冷沉。
长风见萧策川沉着脸不说话,也不知道在想什么,硬着头皮上前道:“爷,没消息就是好消息,往好处想,山上咱们找遍了,没看到血迹也没看到尸……”
余下的话在萧策川冰冷的注视下咽了回去。
萧策川深呼吸几口气,按捺下焦躁的情绪,道:“去附近村子,寻几个熟悉地形的人过来,余下的人继续找。”
“是!”
不多时,两个三十多岁的汉子被带上山。
两人都是附近村落的猎户,经常上山打猎,萧策川向他们询问起山头的情况。
“山上有野猪和狼,倒是没见有其他吃人的大型野兽,不过……”猎户欲言又止。
萧策川道:“说!”
“山上有土匪。”其中一个汉子小心翼翼道,“那些土匪占了几座山头,平日里我们上山都不敢靠近,有一回追一只兔子追到她们的地盘,险些被乱箭射死……”
萧策川立刻道:“土匪有多少人?山头在何处?”
“不清楚有多少人,山头在南边。”汉子指了一个方向,“这些人极为凶悍,见人就放箭,还在山寨附近设了很多陷阱……”
萧策川不由分说,提溜起那个猎户:“现在,马上带我们过去!”
猎户:“……”
猎户在前头带路,天边泛起鱼肚白时,萧策川一行人到了菜园子前。
看着打理得整齐干净的菜地,萧策川心中有了猜测。
下一刻,一道粗哑的女声验证了他的猜测。
“什么人!退后!不许靠近!否则我放箭了!”
随着这道女声响起,四周草丛里传来悉悉索索的动静,竟像是有数百人将他们团团包围。
骑兵队神色一凛,纷纷拔出兵器,警戒四周。
萧策川拦住他们,上前两步,拱手道:“各位,在下萧策川,京城人士,奉命前来扬州查案,内子昨日与我走散,误入山林,我一路寻到此处,听猎户说这附近有人居住,便冒昧找来,若诸位见过她,或知道她的去向,还请告知,在下感激不尽,必有重谢。”
他这番话说得谦卑有礼,那道女声顿了顿,却愈发不耐烦:“什么内子外子,没见过,赶紧滚!”
萧策川没有立刻走,而是道:“能否容我的人在这附近搜一搜?我担心她受伤倒在附近,会有性命之忧。”
“不行!搜什么搜!你们这些朝廷走狗最会骗人,说搜人,搜着搜着就把我们寨子搜出来了!”女声毫不客气,“赶紧走!再不走我真放箭了!”
语罢,一支箭从草丛里射出,直直落在萧策川鞋尖前三寸处。
箭羽颤颤巍巍抖动着,充满了无声的威胁。
萧策川盯着那支箭,俯身将箭拔出来,一看箭头磨损得厉害,箭身是用竹子制成。
他冷笑一声,手腕一转,单手将箭折断,丢在地上。
将断箭踩进地里,萧策川声音冷了下来:“朝廷有律,落草为寇者,凡寨中人数超过百人,便可视为流寇,需派兵清剿。诸位若真有百人之众,倒也不怕与我这一队人马交手,可我看这菜园子不过三四亩,够四十人吃都勉强,诸位怕是连五十人都凑不齐吧?”
草丛里顿时一片死寂。
“萧某今日只为寻人,不想与诸位为敌,亦无心伤害诸位,但若诸位硬要拦着,那便证明内子确实在你们手上。”萧策川道,“要么主动交出内子,要么让我们进去搜查,否则,萧某不介意顺手为朝廷剿了你这女匪寨子。”
对面安静了半晌,两个身着破旧衣裳的中年妇人走了出来。
看见那两人,旁边的萧令姝微微一顿。
这一分神,她脚下没站稳,身体往旁边一歪,险些摔倒。
长风眼疾手快扶了她一把:“小姐。”
萧策川偏头看向她。
萧令姝立刻低下头:“我没事。”
萧策川这才将视线转回那两个妇人身上:“你们可考虑清楚了?”
中年妇人神色警惕,咬咬牙道:“我们可以放你们进来搜,但你们要如何保证说话算话,不会对我们动手?”
萧策川道:“我只带一个人进去,余下部众在此处等候,且不带武器。”
说罢,他摘下佩剑,抛给身后的将士。