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老太君心里烦闷,正要呵斥夏氏拎不清,萧策川开口了:“婚期延后,对外就说表姑娘身染急病,待痊愈了再说——萧家也会派人协助寻找表姑娘,你们回去吧。”
他三两下给这件事拍了板,压根就没给夏氏反驳的机会。
夏家的管家千恩万谢离开,萧策川叫来长风:“派二十人到夏家,帮忙寻找表姑娘。”
长风观察萧策川的神色,见他脸上没有丝毫焦急,跟当初扶玉姨娘失踪时暴躁上火到嘴角起燎泡的样子判若两人,显然没将这件事放在心上。
他心下有了决断,领命而去。
在府中点了二十人,长风低声叮嘱领头之人:“这件事说到底是夏家的事,咱们作为萧家的仆从,不好干涉太过,你们……意思意思,面子上过得去就行,明白吗?”
领头的是个人精,一听这话就懂了:“明白。”
荣安堂。
夏氏几乎快气疯了,连摔了好几个茶盏。
张嬷嬷拿着救心丸跟在她身后转悠,连着声劝道:“夫人!夫人!您仔细身子……”
好不容易等夏氏发过一轮火,吃下救心丸冷静下来,张嬷嬷一边为她拍背顺气一边安慰道:“夫人别着急,表姑娘一个姑娘家,跑不了多远。”
夏氏心口闷得厉害,恨声骂道:“清辞这个不争气的东西,把路给她铺好了她都不知道怎么走……她到底为什么要逃婚?”
张嬷嬷答不上来,支吾了半晌才道:“许是一时想岔了。”
说罢,她又道:“三爷本事大着呢,去年扶玉姨娘掉进芙蓉湖,被水冲走失踪了那么些日子,三爷都能将人找回来,找表姑娘肯定也不在话下,您放心,虽然婚事推迟了,但一定能成。”
说到扶玉,夏氏想起萧策川得知夏清辞失踪后冷淡的模样,她可记得当初扶玉失踪时,萧策川为了寻她,不惜忤逆老太君。
她喃喃道:“新娘子不见了,川哥儿为何半点都不在意?”
寻常人遇上这么荒唐的事,不说暴怒,多少也会介意。
但萧策川这个新郎官就跟没事人一样,不仅没有亲自出马去寻人,连神机营都没调动,只拨了二十个府中的护院和家丁前去协助夏家搜寻。
莫非,清辞失踪这件事他本就知情?
一时间,夏氏联想了很多。
川哥儿会不会压根就不愿意成亲?
会不会又是扶玉那小贱人在背后挑唆他不要成亲?
川哥儿为了不成亲,将清辞掳走藏了起来?
这种猜测放在旁人身上,夏氏会觉得离谱。
但放在自家三儿子身上,她觉得他真能干出这种混账事。
“你派白芷去冷香苑看看,扶玉是不是被接回栖云院了。若是没有,再打听打听川哥儿最近有没有往冷香苑去。”
张嬷嬷应道:“是。”
此时的静安居,老太君脸色也很难看。
本以为板上钉钉的亲事出了岔子,她心下不安。
孙儿正是血气方刚的年纪,若是再去寻扶玉,两人重修旧好,她过去这些日子的盘算就全废了。
不成,得尽快将扶玉送走。
至少不能让孙儿再接近她。
想到这里,老太君招手叫来孙嬷嬷,询问:“今年朝廷的耤田礼日子可定下来了?”
孙嬷嬷道:“定了,在三月初六。”
耤田礼是每年开春的大事。
皇帝要带领百官出宫亲赴先农坛祭祀农神,再扶犁耕田,行“三推三返”之礼,以劝勉天下农事。
到时萧策川会带领神机营将士全程护卫圣驾,一来一回要一整天时间。
那天正是送走扶玉的最佳时机。
老太君道:“派青黛去一趟冷香苑,把药交给扶玉,告诉她,三月初六那天会送她出府。”
“是。”
冷香苑,入夜后,门口的灯笼亮了起来。
青黛趁着看门的家丁换班,将扶玉叫到门口,从门缝里将瓷瓶塞了进去,转述了老太君的话。
“这药得提前一天喝才有效,姨娘自行拿准时间。”
扶玉点点头:“我知晓了,多谢!”
青黛走后,扶玉将瓷瓶揣进怀里,转身进了屋子。
门前右侧的假山里,白芷将两人的对话一字不落听完,她心头巨震,连忙回荣安堂禀报去了。
冷香苑,扶玉夜里翻来覆去睡不着,将藏在怀里的小瓷瓶拿出来,借着从窗外透进来的月光仔细瞧。
还有十天,她就能出府了。
时间比她预计的要早一些,她能猜到老太君为何如此着急。
表姑娘失踪的事整个侯府上下都知道了,包括冷香苑。
老太君这是担心萧策川会来找她,坏了她先前的一切谋算。
不过此举正合她意,早一天离开这里,早一天解放。
但是对老太君这个人,扶玉并非完全放心。
她得想个办法试试这瓶药的药性。
第二天,扶玉做了几个简陋的捕鼠笼,往笼子里放了几块肉做诱饵,放在冷香苑各处偏僻的角落。
过了十二个时辰,捕鼠笼抓到两只老鼠。
扶玉让绿珠紫嫣打来两盆冷水,将老鼠连带着捕鼠笼丢进去,淹了个半死。
等老鼠没有力气挣扎了,她在老鼠身上覆了一层厚厚的破布,将它们抓起来,撬开嘴灌了一些药。
而后观察了两天,确定老鼠只是昏昏沉沉没劲儿,没被毒死,给老鼠灌了大量的水,它们又渐渐恢复食欲,活蹦乱跳起来,她才放下心。
这药没问题。
到了三月初五那天,长风来到冷香苑,蹲在门缝外跟绿珠闲聊。
“爷明日要护卫圣驾去先农坛祭祀农神。”长风道,“亲耕耤田礼你见过没?”
绿珠一边吃长风从门缝里送进来的绿豆糕,一边摇头道:“没见过。”
长风得意洋洋道:“我也没见过,爷说了,明日带我一块去。”
绿珠羡慕道:“等你回来了跟我说说耤田礼的盛况。”
“行!”长风道,“还有没有其他想要的?明日出府,我一并给你带回来。”
绿珠笑道:“不用了,冷香苑又不缺吃喝。”
“也是。”长风起身,拍了拍裤子上沾着的灰尘,“那我走了,后日再过来。”
他正要离开,里头传来扶玉的声音:“长风,等等,帮我一个忙。”