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第240章命门(第1/2页)
偷船小队的效率简直离谱,一夜之间搞来了十八条渔船。
韩信都有点意外:“抢这么多?”
赵佗也不居功:“是郑炎的功劳,他带的路,一摸一个准。”
郑炎上前请示:“将军,十八条船够了吧?”
“足够。”韩信迅速安排,“你和林多宝再去一趟郴县,接引民夫翻山。”
“译吁宋你带人去武水沿岸待命,乳酪一到立刻装船。赵佗,你带竹排队于北江接应。”
四人齐齐领命,分头行动。
另一边,长沙郡的执行力半点不含糊。调配乳酪昼夜兼程转运至郴县,征调当地民夫整装待发。
这支运输队要翻过九十里骑田岭山道,一路南下至宜章的武水北岸。
译吁宋带人在此装船,船队穿过九泷十八险滩。出滩之后进入北江,赵佗带领竹排护卫队立刻跟上。
十几条渔船招摇而过,沿江部落哪能没反应。
没过半天,两岸的河口、浅湾里就冒出几十条小木舟,远远缀着。
抢肯定是不敢抢,秦军的连弩不是摆设。
秦军虽然抓不住这些赛艇手,对方也不敢靠近。
译吁宋坐在船头,怀里抱着一桶乳酪吃得津津有味。他还故意吧唧嘴,声音特别响,隔着半条江都能听见。
赵佗站在竹排上斜眼瞅他:“你吃就吃,能不能文雅一点?”
“将军说的,要馋哭这帮渔民。”
赵佗不满:“为啥我只能啃饼子,你能吃乳酪?”
“因为你不会吧唧嘴。”
赵佗:“……”
就这么在江上飘了几天。小木舟越来越多,由几十条变成上百条。
全番禺的部落都知道秦军在运粮了,那玩意儿看起来特别好吃!
好奇归好奇,各部落也只是观望。既没人敢冒险去抢,也没人真的被译吁宋馋哭。
船队顺顺当当回到禺山脚下。
赵佗跳上岸,指挥士卒将渔船一条条拖上滩涂。
韩信不知什么时候走到了岸边。
“留一条在江边。”
赵佗愣住:“啊?”
韩信抬抬下巴,目光落在那条船上:“船上的乳酪也留下。”
赵佗眨眨眼,看看船,又看看韩信,忽然明白了。
南越别的部落不知道秦军运的什么玩意儿,有一个部落知道啊。
他们在秦军来的第一天就交过手,还被抓住捆了一夜,还吃过那种小块块!
吃过一次终身难忘,日思夜想,抓心挠肝!
酋长听完族人的汇报,简直狂喜:“你看清楚了?”
族人拍着胸脯:“错不了!那香味、那颜色、那形状,就是咱们吃过的块块!”
酋长一挥手:“走,去抢!”
族人犹豫:“又被抓了咋办?”
酋长满不在乎:“抓就抓呗,最多再被捆一夜。”
族人一听有道理!纷纷爬上小木舟。
当晚月朗星稀,他们摸到禺山脚下,果然看见一条渔船孤零零泊在岸边,船身随着水波轻轻晃荡。
秦军大营黑乎乎一片,显然都睡了。岸边只有几个守卫围着火堆打盹。
小木舟悄悄靠近,桨叶入水无声。酋长抬手示意:先把守卫打晕,连船带货一起拖走。
这时,一个族人指了指前方。
酋长顺着他手指的方向,看见一个士卒正坐在火堆旁边,喂食一只毛茸茸的小东西。
是只黄猄幼崽。
那幼崽才巴掌大,正舔食竹筒里的汁液。
酋长瞳孔地震,猛地做了一个停止的手势。
部众齐齐僵住。
幼崽舔完竹筒里的汁液,意犹未尽地抬起头,湿漉漉的鼻子蹭了蹭士卒的手心。
士卒笑了笑,从旁边的锅里又舀出半筒牛乳,凑到幼崽嘴边。
幼崽埋头喝,喝得肚皮鼓鼓的,尾巴还轻轻晃。
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酋长死死盯着那只幼崽,一眨不眨。
他看见幼崽喝完了牛乳,打了个小小的饱嗝,又在士卒怀里爬着玩耍,精神奕奕。
酋长攥紧了拳头。他回过头,冲部众比了个手势。
部众一拥而上,动作极快。几个秦军守卫还没来得及睁眼,就被捂住嘴按倒。
另外几个部众将渔船推离岸边,整个过程行云流水。
酋长最后一个跳上船,回头看了一眼那只黄猄幼崽。幼崽扒拉着昏倒的士卒,满目惊慌。
他收回目光,小声道:“走!”
小木舟拖着渔船,迅速消失在夜色里。
待这些渔民离开,韩信才慢步走到岸边。昏倒的士卒纷纷从地上爬起来,拍拍身上的沙,半点事没有。
孙季虎捧着黄猄幼崽凑过来:“将军,没穿帮吧?”
韩信接过幼崽抱进怀里,低头点了点小家伙圆鼓鼓的肚皮:“真能吃。”
译吁宋站在一旁,眼神十分复杂。
他当初知道乳酪煮化后,可以代替母乳喂食婴儿,比那个渔民酋长还震惊。
岭南这地方,婴儿的夭折率高得吓人。十个孩子生下来,能活过周岁的不过五六个。
历史上,在秦军南征之前,岭南没有家养的牛羊,只有野水牛。野水牛性子凶悍,牛角能顶穿人的肚子,很难靠近,更别提挤奶。
如果母亲的奶水不够,婴儿必定活不成。又没有别的东西能养活嗷嗷待哺的婴儿。
谷物稀缺,产妇自己都吃不饱,哪来的奶?
孩子饿得整夜啼哭,声音一天比一天弱。
有些妇人丧子之后疯疯癫癫,有些连生好几个都养不活,干脆投了江。
部落里的人把这归结为命,归结为这片土地的诅咒。
当秦军士卒用乳酪汤喂西瓯婴童时,译吁宋愣在原地看了半天。
他当时脑子里只有一个念头:这东西能喂孩子。
孩子,是所有部落的希望。
所以,韩信根本不打算开战,而是用乳酪捏住番禺各部的命门。
三天后,那位渔民酋长带着全族到了秦军大营。打眼看去乌泱泱一片,至少五六千人。
最扎眼的是那些母亲,怀里抱着襁褓,脸色蜡黄,眼窝深陷。
酋长快步上前,冲着韩信叽哩咕噜说了一大堆,边说边比划。
韩信努力绷着脸,偏头看向郑炎。
郑炎皱着眉听了一会儿,低声翻译:“大概意思是来赔罪,愿意帮我们筑城、伐木、做渔船,还愿意上供食物。问能不能给他们乳酪。”
韩信挑眉:“他们拖走了一条船,这么快就吃完了?”
郑炎转头问酋长。酋长连连摆手,又叽哩咕噜回了一通。
郑炎听完有些无语:“他说寨子里还有孕妇,想多屯一点。”
“乳酪不经放。”郑炎冲酋长解释,“不吃完就坏了。”
酋长如遭雷击,脸上的血色一点点消褪。
韩信缓缓开口:“跟他说,想要乳酪可以,但要答应我两件事。”
郑炎翻译过去,酋长连连点头。
韩信竖起一根手指:“把消息散出去,告诉番禺所有部落,乳酪能喂养婴儿。”
酋长听完翻译愣了一瞬,随即重重点头。
韩信竖起第二根手指:“全族归顺,帮秦军挖渠。”
酋长久久没出声,转身看向族人。
婴儿裹在一张张破旧的麻布里,小脸皱巴巴的,眼睛半睁半闭,哭声也十分微弱。
孩童们肚皮鼓得老大,四肢却瘦得皮包骨头。
酋长慢慢转过身,走到韩信面前俯身跪地。
身后的族人跟着跪,孩童学着大人的样子跪下,睁着大眼睛不知所措。
酋长抬起头,满脸是泪。
“沙洲部愿归顺大秦!求将军……赐孩子们一条活路。”