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奉先殿的朝贺声浪与坤宁宫命妇的跪拜仿佛还在耳边回荡，沈明禾却已置身于一个截然不同的空间——乾元殿东暖阁。
此处乃帝王寝宫，亦是帝后行合卺礼与洞房花烛夜的所在。
按照祖宗礼法，大婚之夜帝后需在此完成合卺之礼，共饮合欢酒，象征夫妻一体，同心同德。
礼成之后，她将在乾元殿暂宿一夜，翌日才会正式移居象征中宫之位的坤宁宫。
此刻，东暖阁内红烛高燃，暖意融融，空气中弥漫着淡淡的龙涎香与甜腻的合欢暖香。
入目皆是极致的喜庆与对子嗣的殷切期盼。
金丝楠木的博古架上摆着寓意吉祥的玉如意、石榴、佛手。
榻边紫檀桌案上，供奉着一尊羊脂白玉雕琢的送子观音像，慈眉善目，宝相庄严。
案头一对龙凤花烛高燃，烛泪缓缓流淌。
最显眼的，莫过于龙榻上悬下的那顶百子千孙帐子，用各色丝线绣满了活泼可爱的婴童形象，密密麻麻，承载着江山永续的沉重期盼。
然而，身处这满室奢华，端坐在宽大的龙凤喜榻上的沈明禾此刻只有一个最朴实无华的念头：饿！
从寅时天不亮就起身梳妆，到如今在乾元殿坐定，已至酉时。
整整一天，她顶着那足有数斤重的九龙九凤冠，穿着繁复厚重的翟衣，经历冗长庄严的册封大典，在无数目光注视下保持仪态万方……她竟只在午时在坤宁宫接受命妇拜别前的间隙里喝了口参汤！
起初是紧张压过了饥饿，后来是震撼与典仪让人无暇他顾。
如今一切喧嚣落定，紧绷的神经稍一放松，那强烈的饥饿感便如同苏醒的猛兽，凶猛地反扑上来。
沈明禾终于感受到了胃里空空如也，甚至隐隐有些绞痛。
更可怕的是，那顶凤冠似乎比之前更重了，压得她脖颈酸痛，眼前阵阵发黑，金星乱冒。
此刻的沈明禾感觉自己不是要当皇后，而是要羽化登仙了——饿晕过去的那种。
要是真饿晕在洞房里可真是千古奇闻了……
她偷偷瞥了一眼，内室此刻只有陪嫁的云岫和朴榆垂手侍立在侧，神情紧张又带着一丝兴奋。
那些尚仪局的女官和伺候的宫女都守在外间。
趁着这难得的清净，沈明禾小心翼翼地、几乎是做贼般地，悄悄挪动了一下僵硬的身体，试图将后背倚靠在床柱上，稍稍分担一点凤冠那令人窒息的压力。
她甚至偷偷地、极快地松了松被玉革带束得有些发紧的腰腹。
就在她刚刚偷得一丝喘息，打算再调整一下坐姿时，外间传来了极轻的脚步声，由远及近。
沈明禾瞬间绷直了身体，端坐如初，眼观鼻，鼻观心，一副沉静如水的皇后模样。
珠帘轻响，一个宫女端着个精致的紫檀木食盒走了进来。
沈明禾目光扫过去，却是一怔。
来人竟是蘅心，只是今日的蘅心，与她印象中那个总是一身沉稳宫装、低眉顺眼的大宫女截然不同。
她穿着一身簇新的、比普通宫女服制更显喜庆的茜红色宫装，领口袖缘滚着精致的如意云纹银边。
就连发髻上也簪着两支小巧的赤金点翠花簪，脸上薄施脂粉，唇上一点朱红，竟透出几分难得的娇艳。
沈明禾心中微动，看来今日大婚，连皇帝寝殿的宫女都换上了吉庆装扮。
只是这蘅心……似乎格外用心些。
蘅心端着食盒，步履轻盈地走到近前，对着龙榻上的沈明禾盈盈拜下，姿态恭谨却又不失乾元殿大宫女的气度：“奴婢蘅心，给皇后娘娘请安。娘娘辛苦了一整日，想是乏了。陛下特意吩咐，合卺礼尚需一个时辰准备，恐娘娘腹中饥饿，命奴婢送些点心过来，请娘娘先用些垫一垫。”
说着，便将食盒轻轻放在榻边的小几上。
沈明禾看着那食盒，腹中的馋虫更是疯狂叫嚣。
她刚想开口说“有劳”，蘅心已经自然地伸出手，准备打开食盒伺候。
“有劳蘅心姑娘。”沈明禾的声音响起，语气温和却带着距离，“本宫这里自有云岫、朴榆伺候。你且退下吧。”
蘅心伸向食盒的手顿在了半空，她显然没料到，这位新皇后会如此直接地拒绝她的服侍，尤其这还是皇帝亲自吩咐的。
她脸上的笑容似乎凝固了一瞬，但立刻又恢复了那完美无缺的恭顺，没有丝毫失态。
蘅心恭敬地福身：“是，奴婢遵命。娘娘慢用。”
说罢，便低眉顺眼地退了出去。
直到那茜红色的身影消失在珠帘后，脚步声也远去，沈明禾紧绷的肩线才骤然一松，长长地、无声地呼出一口气。
她甚至顾不上仪态，抬手就想扶一扶快要把脖子压断的凤冠，指尖刚碰到冰冷的金饰又缩了回来。
不行，不能弄乱。
但食盒里的东西确是能赶紧吃的！
“云岫，朴榆！快！看看有什么吃的，赶紧给我弄点。再不吃点东西，你们姑娘我这皇后还没当热乎，就要先饿死在这龙榻上了！”
云岫连忙上前，嘴里还念叨着：“娘娘！快别说这种不吉利的话您可是洪福齐天呢！”
话虽如此，手上动作却一点不慢，赶紧上前打开食盒，朴榆也立刻凑过去。
食盒分两层，上层是几样精致小巧的糕点，水晶虾饺、玫瑰酥、枣泥山药糕，都切成了刚好入口的小块，显然是考虑到了她顶着凤冠不便张大嘴。
下层则是一碗温热的、香气扑鼻的参汤。
“太好了，都是姑娘爱吃的！”云岫眼睛一亮，迅速拈起一块桂花糕，快步递到沈明禾唇边，“娘娘，快，先垫垫！”
沈明禾也顾不得许多，微微启唇，就着云岫的手，飞快地将那小块糕点含入口中。
香甜软糯的滋味瞬间在舌尖化开，几乎让她感动得想哭。
与此同时，朴榆也小心翼翼地用白瓷小勺舀了温热的参汤，轻轻吹了吹，送到她唇边。
沈明禾就着勺子喝下一口参汤，温热的液体混合着糕点的香甜顺喉而下，那火烧火燎的胃终于得到了一丝抚慰，仿佛枯木逢春，四肢百骸都涌起一股暖流。
“呼……”她满足地、长长地舒了一口气，感觉濒临涣散的神智被强行拽了回来，“活过来了……快，再给我一块！趁没人，你们俩也赶紧吃几块，垫垫肚子，别饿坏了！”