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“每月将收支出入细册，径报御前。户部但知每年解库总数及年终结存，不得干预其日常支发章程。”
程砚舟虽年轻，但也明白河工银向来存于户部藩库，需用时，要由地方逐级申请，经督抚、户部层层审核、拨发，程序繁琐，迁延时日。
户部常以库帑空虚、不符成例为由驳回或拖延，以致往往汛期已至，急需抢修固堤之时，款项却迟迟不到。
地方官无奈，只能临时摊派料物、征发徭役于民间，或挪用他款，怨声载道，弊端丛生。
若此计能行，河工款项自成体系，专款专用，直达工程，户部与地方藩司再也无法从中掣肘、截留、拖延，效率必将大大提高。
但……这实在是釜底抽薪，几乎是从户部口中夺食，从地方督抚手中分权！
所涉利益之大，牵扯之广，简直无法想象！这已不是寻常革新，几近是在革他们的命了……
程砚舟只觉得口干舌燥，胸口发闷，是一句话也不敢吐出来，只能惊恐地望向对面那位神色平静的皇后娘娘。
殿内死一般的寂静，只有众人粗重不一的呼吸声。
良久，陆清淮率先从震惊中回过神来。
他缓缓抬眸，望向站在书案另一端，似是不知自己写下了何等惊世之言的皇后。
他喉结微动，犹豫了一瞬，终究还是开口，声音带着一贯的清冷，却比平日多了几分凝重：
“娘娘所拟章程……高屋建瓴，切中积弊肯綮。若能施行，确为治河良方，可解数十年之困局。然则……”
“医重疾者，不可骤用虎狼之药，恐病体不受，反生他变。治沉疴，或可……徐徐图之，先固本培元，再行疏导？”
“如此，或可减少些……药力冲撞之痛楚？”
沈明禾迎上陆清淮的目光，那目光深处有关切，有担忧，亦有未尽之言。
她明白他的意思，他所虑的，她也曾反复权衡。
徐徐图之，固然稳妥，可河工之事，关乎千万生民性命财产，年年水患，岁岁哀鸿，朝廷靡费巨万而收效甚微，百姓苦不堪言。
她等得起，这积弊深重的官场等得起，可那些在洪水中挣扎的百姓，那些被冲毁家园的黎民，等不起。
事到如今，不破，何以立？
于是，她目光扫过案前神色各异的众人，缓缓问道：“诸位以为，我大江河工积弊，百余年沉疴，其首害在于何处？”
陆清淮几乎没有犹豫，沉声答道：“首在钱粮……钱粮不能及时、足额、专用，则一切良法美意，皆为画饼。”
“不错。”沈明禾颔首，声音斩钉截铁，“河工积弊，首在钱粮。”
“无钱，巧妇难为无米之炊；钱粮不畅，则万事皆空。无论河工清吏司欲行何种善政良策，欲见成效，必先正本清源，理其财赋。”
“诸位皆知，朝廷每年靡费在河工上的银子岁以百万计！百万之巨，皆出自民脂民膏。”
“可这百万雪花银洒下去，为何水患年甚一年，黎民苦不堪言？积弊弊不在天时，不在地理，而在‘人事’……”
“户部掣肘于上，督抚截留于下，工部核销徒为具文，吏胥勒索已成陋规。”
“一层层盘剥下来，真正能用到河工实处的银子，十不存五！若不从此根本处彻底更张，打破这利益藩篱，改变这运行痼疾……”
“那么，河工清吏司即便设立，也不过是户、工二部之下又多了一个分肥的衙门，于国事无补，于生民无益，徒耗国帑，空负皇恩！”
崔玉林此刻似终于从那巨大的冲击中缓过些许神来。
他抬起头，目光复杂地看着沈明禾，喉结滚动了几下，才涩声问道：“娘娘……此案若出，夺部院之权，削胥吏之利，谤议必如潮涌，攻讦将似雪片。”
“娘娘……可曾想过，会面临何等后果？娘娘凤驾，又当如何自处？”
沈明禾迎上他担忧的目光，没有闪避，反而轻轻笑了一下：“后果？崔大人问本宫可想过后果？”
“那……本宫也想问问诸位。”
“当日，本宫召诸位入这河工清吏司时，诸位在应召之时，可曾想过，踏入此门，可能面临的‘后果’？”
沈明禾语气微凝，眼底掠过一丝的迟疑：“正如崔大人所言，今日，章程在此。它所谋者，夺部胥之权，削外吏之利。”
“届时……谤议盈朝，弹章纷至，明枪暗箭，恐怕皆会指向这焕章阁，指向在座的每一位。所以——”
沈明禾忽然退后半步，对着围在案前的众人郑重拱手，深深一礼。
“娘娘不可！”
“臣等万不敢当！”
“娘娘折煞臣等了！”
众人见状大惊失色，慌忙想要避开，跪下，却被沈明禾抬手虚虚止住。
“诸位，且听本宫一言。”沈明禾保持着拱手的姿势，目光清澈地望着神色慌乱的众人，“今日，本宫再给诸位一个选择的机会。”
“若有哪位，觉此章程过于激进，风险难测，心有顾虑，或恐牵连自身、家族前程者，此刻便可出言，退出河工清吏司。”
“沈明禾以中宫之名起誓，绝不计较，亦不会因此事对诸位前程有丝毫影响。出得此门，诸位仍是朝廷命官，可另谋安稳前程。”
她直起身，目光灼灼，如同燃烧的火焰，依次看过崔玉林、刘振、陆清淮、程砚舟……以及每一位河工清吏司官员的脸：
“可若诸位选择留下，愿与本宫一道，行此艰难之事，搏一个河清海晏、百姓安居的将来——”
“那么，本宫亦在此，以沈明禾之名，亦向诸位保证！”
“只要本宫在此位一日，便永远立于诸位身前！”
“风雨来袭，沈明禾为先！刀剑加身，吾亦当之！绝不后退半步！绝不推诿！”
“此心此志，天地可鉴，日月共证！”