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庄老太爷给出的理由是年迈体弱，已不堪重负，操劳半生，现在想回乡含饴弄孙，安度晚年了。
尽管皇上一再挽留，请辞的折子也留中不发，但依然没能阻挡庄老太爷一力辞官的决心。
最终，皇上斟酌再三后，终于同意让庄老太爷辞官，另选贤能代替庄老太爷坐上首辅的位置。
另外，为了表示对庄老太爷的不舍，皇上还特意加了一道圣旨，要求庄老太爷辞官后，五年内不得离京，若朝廷出现紧急情况，还需要他重新出山，持危扶颠。
庄老太爷明知这是不可能的，但圣命难违，只好老老实实地留居京城了。
也许皇上真的觉得对庄老太爷有所亏欠，在庄老太爷正式卸任后，又火速提拔庄裴泾做了户部左侍郎，官居正三品。这就与当年庄老太爷的仕途之路一模一样了。
庄裴泾升官以后，域园在京城各大家族中的地位扶摇直上，除了他自己每日要在朝堂上忙于政务，下衙后还要经常应酬各同僚和下属的邀约外，域园也不断地接到各府女眷相请的帖子。
不过今时不同往日，域园不再只是一个小小的状元府，而成了正三品大员的府邸，而且看样子，其主人日后还会更加飞黄腾达，扶摇直上。
域园中的两位小姐原本在京中诸多闺秀中也甚不起眼，但如今却也今非昔比了。一个即将嫁入大宁第一豪门世家的襄国公府，还是给康安郡主做儿媳；另一个也早已经是朝廷钦封的广南乡君，这样的身份自然引得大家趋之若鹜，纷至沓来。
不过庄寄霜和穆抒衍二人依旧水波不兴，淡定从容，照样极少赴宴。
这要搁在别的闺秀身上，一定会被人传扬目中无人，自高自大，但由于她们二人一向深居简出，以往面对邀约时也是同样的能避则避，到了现在反而没有人会觉得意外了。
反正这种事情，大家无非也就是表明一个交好的态度，意思到了就行。
还有一个原因，估计是因为现在的域园再不是众人能随便诋毁议论的了，庄裴泾风头正建，有谁会那么傻，选在此时触霉头呢？那岂不是公然和皇上作对吗？
只不过，域园中穆抒衍越来越少见到庄裴泾的身影了。自那次他那么开诚布公地同她说出那些话以后，仿佛为了不再增加她的负担，也让自己多出思考的空间，庄裴泾现在极少进后院了，就连偶尔给二老太太请安，也大多数都选择与两个小姑娘错开时间。
当然，偶尔也有遇上的情况，庄裴泾的态度看起来与以往没有任何差别，依旧是温和亲切的。
只是穆抒衍不确定是否是自己的错觉，她觉得庄裴泾真的离她越来越远了。这又让她感到一阵失落和怅惘。
所以她又不得不感叹，人有时候就是这么奇怪，明明唾手可得的东西，自己不想要，待到要失去时，又觉得惶恐和不舍。
好在她想要独自生活的意志十分坚定，即便心中有些惋惜，但还是默默地一点一滴地准备着离开域园的事宜，确保庄寄霜出嫁后，自己能迅速在槿园中安顿下来。
二老太太、徐嬷嬷和庄寄霜等人自然将她的动作看在眼中，不过这一次，她们集体选择了缄默，就连徐嬷嬷都没有流露出半分想要留她一直在域园中住下去的意思。
穆抒衍知道这不是她们嫌弃她了，反而是充分尊重她自己的选择，不给她施加压力，增加负担。
随着过年一天天的临近，府中各处年节喜庆的氛围越来越重，再加上庄寄霜出阁的日子也进入了倒计时，域园中处处张灯结彩，披红戴绿，整个园子都焕然一新，让人见了都心生愉悦。
庄寄霜压下对穆抒衍的不舍，一心一意地期待起婚后的生活来。穆抒衍当然没少就这件事调侃她。每日两人照旧说说笑笑，打打闹闹，看起来和以前也没什么差别。
庄寄霜向来心胸开阔，不钻牛角尖。虽然穆抒衍拒绝了做她二婶的提议，还要搬离域园，但她难过了几日后就想开了，反正不管怎样，阿衍与她的姐妹情谊不会变，而且阿衍日后也还是长居京城，两人照样可以时常见面，照样亲密无间。
年底，东府和襄国公府都分别举行了盛大的祭祀大典和认亲仪式，都和康安郡主密切相关。一个是她认祖归宗，正式成为庄老太爷的女儿，成了东府嫁出去的大姑奶奶；另一个是她收养嗣子，正式做了母亲。从今往后，她就再也不是膝下空虚，无子嗣傍身的无根之人了。
所以这个年关，过得最为舒心的自然就是康安郡主了，每日里嘴巴都合不拢，做梦都经常笑醒。做丈夫的容继俨见了，每日都是无奈地而又宠溺地对着她摇头浅笑。
长公主对这两场大典都没有发表过任何言论，也没有参加过任何一场大典，只在容椿过继后，接受了他前去磕头认亲的礼也就罢了。
京中虽有不少一直暗中关注长公主态度的人，但自然不敢公然讨论。
庄裴渝经过庄老太爷那日的一番开脱，心境上倒是通达了许多。转念一想，康安郡主更加深入地渗透进她的生活，其实并没有什么坏处，反而是益处良多。
康安郡主温柔敦厚，心地善良，待人接物又真诚欢快。原本在府里，康安郡主对她就不差，现在更是关怀备至，好到无以复加。加之她身份贵重，容老太爷和李太夫人向来都十分给面子的，现在连带着庄裴渝这个庶子媳妇在府中也处处得脸了。
只剩下一个不上不下的三夫人，虽心中酸苦，却也只能默默地往肚里咽了。
其实也不仅仅只是因为这些，主要还是三夫人小项氏在几年前的那桩顾老太太企图谋害康安郡主的事件中的举动，有些说不清道不明。大家都不是傻子，心明眼亮的，谁心中还没点数呢？