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他没有直接开口打听，那太显眼。他像一个真正的、来此寻花问柳或办些见不得光事情的底层汉子，目光在那些挂着暧昧红灯笼或半掩着门的门户前流连，却又带着几分迟疑和警惕，似乎在挑选，又似乎在等待。
走了一小段，他看到巷子中段有一家小小的、门脸破旧的茶水铺子，支着个油腻的布棚，摆着两张歪腿的桌子，一个头发花白、满脸褶子的老妪正蹲在灶前烧水。这种地方，往往是消息最灵通，也最不引人注意的所在。
林烽走过去，在靠外的一张条凳上坐下，将背上的包袱放在脚边，哑着嗓子道：“婆婆，来碗最便宜的茶，渴死了。”
老妪抬起浑浊的眼睛看了他一眼，没说话，用个豁口的粗陶碗舀了碗颜色浑浊的茶水，放在他面前，伸出两根枯瘦的手指。
林烽摸出两枚铜钱递过去。老妪接过，揣进怀里，又低头去拨弄灶火。
林烽端起碗，吹了吹浮沫，小口喝着，目光看似随意地扫着巷子里的动静，耳朵却竖着，捕捉着老妪那边任何细微的声响。他注意到，老妪虽然看似老迈昏聩，但拨弄柴火的手很稳，眼神偶尔扫过巷口时，会闪过一丝与年龄不符的锐利。
这是个有故事的人，可能也是这条巷子里的“地头蛇”之一。
喝完半碗茶，林烽放下碗，叹了口气，用恰好能让老妪听到的音量，低声嘟囔了一句：“这鬼地方，找个熟人都这么难……”
老妪拨弄柴火的手微微一顿，没抬头，却慢吞吞地开口了，声音沙哑得像破风箱：“后生，找哪个熟人啊？这翠柳巷的‘熟人’，可多了去了。”
有门！林烽心中一喜，脸上却露出恰到好处的苦恼和警惕，压低声音道：“是个……姓钱的账房先生，说是在这边有个相好的，叫……叫什么‘红’来着？唉，我这记性！他欠我点工钱，说好今天在这边碰头还的，可这转了半天，也没见人影……”
“姓钱的账房？相好的叫‘红’？”老妪抬起头，浑浊的眼睛盯着林烽看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么，“咱们这巷子里，叫‘红姑’、‘红姐’、‘小红’的，没有十个也有八个。你说的那个，长什么样？在哪家铺子做账房？”
林烽心中快速回忆着周文渊给的、关于钱账房的信息（周文渊在交代任务时简略提过几句），描述道：“四十来岁，精瘦，留着小胡子，左眼角有颗黑痣，听说以前是在城西一家大货栈做账房的，最近好像……不太顺。”
“城西货栈……眼角有黑痣……”老妪低声重复，眼中闪过一丝了然，但旋即被警惕取代，“你找他……真是为了工钱？”
“婆婆，您看我这身打扮，像是为了别的事吗？”林烽苦笑，摊了摊手，“实在是他欠了我三个月工钱，家里都快揭不开锅了。听说他最近手头阔绰，常往这边跑，才想着来碰碰运气。”
老妪又盯着他看了片刻，似乎在权衡，最终，她低下头，用烧火棍拨了拨灰烬，用几不可闻的声音道：“顺着巷子往里走，到底，右手边有棵歪脖子柳树的那家，门楣上挂着个褪了色的红绸子。那里的老板娘，外号‘一口红’，是这条巷子里消息最灵通的‘老鸨’之一。你说的那个钱账房，前天夜里，好像去过她那里，待了不短时间。至于现在在不在……老婆子就不知道了。”