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入夜,一阵喧闹将他吵醒,待他打开房门一探究竟时,一个被踢飞的人就这么直直地朝他飞了过来,吓得他急忙躲到了一侧。
没有多久,那些黑衣人如顺天府衙门里的那几个一样,被擒之后服毒自杀了。
为首的侍卫走到了任耀祖的面前。“黑衣人已经除去,公子安心休息。”
任耀祖根本不知道发生了什么。“这……这到底是怎么一回事,你们又是什么人!”
侍卫张开双臂,展示了一下自己身上穿着的服饰,说道:“这还不清楚吗?”
“你们……是五城兵马司的人?”
任耀祖不是傻子,五城兵马司虽说因为当年玄真观的事情开始加强了对京城城外的巡逻,但是也局限于那些无人管辖的荒山野岭。
像任耀祖现在住着的村子里有村长村民,每月只需向五城兵马司禀报往来人员便可,不需要五城兵马司的人亲自到访。若说是他们巡逻至此,恰巧遇上那些黑衣人,显然是不可能的。那现在,就只剩下一种解释了。
任耀祖当即退回了屋子,紧闭房门。
侍卫们瞧见他那胆小如鼠的模样,纷纷大笑了起来。“公子放心,我们并无恶意。”
任耀祖怎么能睡得着呢!他顶着叶成明的名字身份入京,一直小心翼翼,生怕遇上以前在国子监的同学或者是老师,入了翰林院之后也是一直谨小慎微,那些交际宴会是能避则避,到底是什么时候被发现的呢?
没有一会儿,外头传来了一个姑娘的声音,十分耳熟。
“人呢?”
“在里面呢。看着像是被吓到了,估计还没有睡。”
外头静了片刻,那姑娘的声音突然到了门前。她敲了敲门,说道:“既然没睡,那就聊一聊吧,哥哥。”
任耀祖这才恍然认出了这个声音。他踌躇着开了门,外头的那些侍卫也已经不见了踪影。
晏晏见他探头探脑地看着外头,说道:“我只是请他们帮忙,总不能太劳烦他们,已经让他们回去了。”
任耀祖猛的收回了目光,侧身请晏晏进去,点了蜡烛,还奉上了茶水。
任耀祖有许多话想问,却不知道如何问,也不敢问。他本就对晏晏不是很了解,更何况她如今的性情与小时候又大不一样。
晏晏环顾了四周,这院子虽然破旧了些,但是被收拾的井井有条,文房四宝一应俱全。晏晏忍不住叹息:“你那一家人若是不要对我这般心狠手辣,你也不至于落到现在的地步。”
“逝者已矣,还望公主不要再提。”
晏晏原也不是来找他叙旧的。“你真以为自己藏的很好,别人都是瞎子、傻子不成?他们都抓着你的把柄,等着利用你呢!”
任耀祖只是立着不说话。他一直不善言辞,以往在家中都是这副模样,更何况如今在外头。
“你是如何逃出来的?与我说一说。”
任耀祖老老实实的站着,似乎和以往并没有什么太大的变化。他见晏晏问了,便也老老实实地说了。“那日我们在一处茶棚歇脚,谁知道突然窜出来一帮人要杀我们。祖母和爹爹跑得慢,当即就被杀了。我想带着晨晨一起走,可却已经没了她的踪迹。那时候杀手还在后面穷追不舍,我一路狂奔,最后摔下了山崖。”
晏晏挑眉。这跳崖果然是死不了的。
“等我醒后,遇到了一些村民,他们救了我。”
“你的身份是怎么来的?还有你入京的目的是什么?”
“村子里的人都很淳朴善良,我随便编造了一个身世,他们便相信了。”
晏晏却不是那么淳朴善良,任耀祖的说辞她是一点儿也不信。
“当时你身上穿着囚衣,他们就不觉得奇怪吗?再淳朴善良,也不愿意和囚犯有什么往来吧?”晏晏见任耀祖的眼神闪烁了一下,便又说道,“你来京城这一路上都需要路引。只要我想查,还能查不到当时救你的人是谁吗?你看是你自己交代呢,还是我派人去查呢?”
晏晏的敌意很明显,她的威胁也不是说说而已。
任耀祖叹息了一声,说道:“当时的确是一个老妇人救了我。她的儿子与我年岁相仿,刚刚病故。所以,她就将我当作了她的孩子抚养。”
舐犊之情。这倒是可以理解。
“所以,这个叶成明原本该是她的孩子?”
“没错。可惜,好景不长,一年之后,她突然暴毙身亡。我又听闻晨晨在京城,所以就来寻她。”
“寻她?”这里又是疑点重重了,“那你寻到了吗?”
“寻到了……”
“你身为哥哥,就这么看着她流落青楼,受人侮辱?”
“我到京城的时候,她已经是燕燕儿了。她又不愿意走,我只能留在京城,想办法攒钱给她赎身。”
“攒钱?”晏晏如同听到了一个天大的笑话,“就你一个翰林院执笔小吏的俸禄,你要猴年马月才能给她赎身?我看,你是打算留在京城报仇吧?”
“我没有想报仇!”任耀祖立刻否认,但是在晏晏的眼里,他看到的是怀疑和不屑。
任耀祖当即跪了下去,说道:“公主殿下,母亲和晨晨对你做的事情我全都知道。我还知道当时你回来的时候晨晨甚至想杀了你。母亲死也是她的罪过,这是她应得的报应。所以我没有打算报仇。我可以隐姓埋名地活着,便已经是上天的恩赐了!”
任耀祖在任家也算是难得的好人了,他如今言辞恳切,晏晏也不是完全不信的。
“你最好想清楚了。你知道今日是谁要杀你,为何要杀你吗?”
“我不知道。但是我知道晨晨在替一些人办事。我有一次去找她的时候恰巧撞见了。”
“你既然撞见了他们,就等同于他们也撞见了你。你以为自己隐藏的很好,其实早就被人发现了。你说,任晨晨会不会是为了保护你,所以才一直被人利用呢?”
任耀祖显然没有想到这一层。他整个人瘫坐在地上,显然是被晏晏的话震惊到了。
“翰林院是什么地方,你这种身份存疑的人居然就这么进去了。你都不觉得奇怪吗?”
任耀祖自出生起就肩负着金榜题名,光宗耀祖的重任。再加之任光宗是国子监丞,所以他自孩提时就被送进了国子监求学。任光宗也知道后宅乌烟瘴气,所以干脆就让他吃住都在国子监,只是偶尔回家一趟。这也导致了他的的确确是一个两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书的公子哥儿。
若是任家不出事,他的确可以成为一个光宗耀祖的人。
但是世事难料,他落难了。晏晏不相信他心中没有任何的愤怒,但是,她愿意对这个有血缘的哥哥网开一面。
“任耀祖,我可以相信你说的话,但是,你可千万不要让我失望啊。”
“但凭公主发落。”
“明日你照常去翰林院当值。但是,你得仔细注意着,看看谁有可能是暗中监视你的人。这些杀手全都已经自尽,没有人知道是谁救了你。所以,你现在可以反过来监视翰林院。你可明白我的意思?”
“明白。”
晏晏起身要走,任耀祖急忙跟了上去。“公主殿下,晨晨还关在大牢里,你……”
晏晏明白他的意思,同时也觉得他还是太单纯了些。
“她杀了人,我救不了她。但是,你可以替她报仇,找出利用她杀人的人。”
任耀祖陷入了沉默。
“任耀祖,你最好明白,你的身份已然暴露了。但是,最终决定你生死的人是我。不管有多少人认出你是任耀祖,只要我浴凰公主说你不是,那你就不是。你明白吗?”
晏晏对任耀祖是软硬兼施,好让他明白他现在的处境。“我建议你换一个地方住,这里已经不安全了。”
“那我能去看她吗?”
任耀祖的心思还在任晨晨的身上,对于自身的安危倒是并没有顾及。
晏晏想了一想,爽快地答应了。“当然可以。不过,你得乔装一下才行。燕燕儿就是任晨晨的事情已经是满城皆知了,你总不好这么明晃晃地去看她。”
“那是自然……多谢公主殿下。”
“客气。合作愉快。”
第二天,晏晏就带着乔装之后的任耀祖去见了任晨晨。任晨晨思虑了整整一晚,当她亲眼见到任耀祖之后才真正地确定晏晏没有骗她。而任耀祖也对任晨晨说了昨晚有杀手要杀他的事情。
“晨晨,你到底在帮谁做事?他们要杀我,他们不可信啊!”
“哥哥,我不能告诉你。”原先还一直强撑着的任晨晨此刻却是泪流满面。
晏晏觉得自己杵在这儿似乎有一些碍眼,于是就转身走了出去,将这里留给他们这对难兄难妹。
“你告诉我,我好救你出去啊!”
“哥哥!你能不能不要犯傻!任晏晏会放过我吗?”任晨晨说完这句话之后,有些心虚地看了一眼外面,她担心这句话会被晏晏听到。
“我背后的人所做的事情真的是太大了。你知道的越多就越危险。现在任晏晏答应我会保护你,这是你唯一活下去的机会了。什么都不要问,也不要想着对付任晏晏。活下去才是最重要的。若是连你都死了,我们任家就真的断子绝孙了。你让我下去之后,如何面对父亲母亲?”
晏晏在外头,也将任晨晨的话听的是一清二楚。
晏晏虽然痛恨任晨晨,但是她若是早些懂事,早些明白活着的道理,也许也不会走到今天这一步吧?
里头的兄妹哭成了一片,晏晏看到于岸走了过来,急忙进去将他们二人分开。
“于岸来了,都小心一些。”