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第466章西域已定(第1/2页)
他忽然剧烈地咳嗽起来，喉中发出呼呼的痰声，随侍的医者慌忙上前，却被他一把推开。
“唐人……到喀什了？”他喘着气问。
穆萨跪在榻边，低声道：“父汗，唐军已兵临城下。”
“郭荣从北面来，大唐天子与于阗从南面来。碎叶失守了。”
萨图克·布格拉汗闭上眼睛，喉结上下滚动了数次，忽然笑了。
那笑声极短，极轻，像是从肺里挤出来的最后一口气：“南北夹击……碎叶都占了……怛罗斯……不远了……”
他喃喃着，忽然全身一僵，一口浊痰卡在喉间，枯瘦的手指无意识地抽搐了几下，复又垂下。
医者扑上来，探鼻息，按脉门，最后跪下，颤声道：“老汗……老汗崩了。”
穆萨跪在原地，久久没有起身。
老汗一死，东喀喇汗人心愈散。
喀什城内的贵族们已经分成两派，主张开城者有之，主张西逃者有之，还有一批人整日缩在祆祠里求神问卜。
穆萨终究没有下令死守。
三日后，喀什城门从里面打开，穆萨率残余贵族出城，向唐军献上了国玺与全境图册。
此时，郭荣尚在碎叶整军。
李炎在喀什等了七日。
七日后，当碎叶快马穿过山谷，将北路捷报送到喀什时，李炎正坐在城中旧王庭的院子里，就着一块馕，喝着一碗粟特商人送来的葡萄酒。
信上说：北路全军已克碎叶，请陛下定夺下一步，是否西取怛罗斯，东并疏勒、于阗诸军会师。
李炎把信看了，提笔回了：北路之事，卿自决之！
天黑时分，李炎立在喀什旧城头，望着北面黑沉沉的山影。
大漠那边，郭荣的大军应该也正枕着草原上的冷风入眠。
五月末，碎叶城内外的柳树已经绿的发亮。
郭荣命人将旧唐安西军的废弃官署重新修葺，充作安西大都护府的正衙。
他亲自手书了“安西大都护府”六字，命工匠凿刻于青石上，嵌在府门正上方。
李重进提醒他，这碎叶虽是旧唐安西四镇之一，但地处西陲，距玉门关数千里，粮饷调度、军令往来皆不便。
郭荣闻言只是摇头：“安西大都护府设在龟兹、高昌，那叫守成。”
“设在碎叶，叫开拓。朝廷要的是一个往前看的安西，不是一个缩在后头的安西。”
次日，郭荣遣李重进领三千轻骑继续西进，直抵怛罗斯。
怛罗斯是锡尔河东岸的旧镇，城垣早废，人烟零落。
李重进到了地方，下令在故城废墟外立石碑一座，上刻：“大唐天启五年，西征军至此。”
石碑落成之日，当地西突厥后裔与撒马尔罕来的粟特商旅皆来围观，唐军士卒以刀指碑，面朝东方齐声高呼“大唐万胜”，声振河谷。
郭荣闻报，传令全军：自今日起，安西大都护府辖境，东起高昌，西至怛罗斯，北控碎叶，南接于阗。
他同时又命斥候继续向西，往康国、曹国一带探查军情，为来年再图西进做准备。
然后带领亲卫，南下汇合李炎。
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六月中，李炎率东归的西域贵胄离开喀什。
郭荣亲率三百亲骑，一路护送至龟兹。
临别时，李炎与郭荣并骑停在龟兹河畔，身后是列队相送的安西诸将。
“安西新定，葱岭以西还有硬仗要打，西域托付与卿！”
郭荣下马，单膝跪地：“陛下，臣在碎叶的碑已经立了。”
“总有一天，大唐的边界会再往西去。到时候，臣亲自去刻字。”
李炎将他扶起来，拍了拍他的肩甲，道：“朕在汴梁等你的捷报。”
说罢翻身上马，带着东归的大队人马车骑，一路向东。
郭荣一直站在河岸上，直到东归的旗帜消失在沙丘之后，才转身上马，回他的安西去了。
天启五年八月，汴梁城内外已忙成一团。
提前数日，开封府便传下告示，命四城百姓清扫街巷、张灯结彩，准备迎候天子西征凯旋。
御街两侧的槐树上挂满了红绸，店铺门楣一律插上崭新的赤色小旗，连州桥下的画舫都奉命加挂了宫灯。
衙役们抬着清水沿街泼洒，把青石板路冲得干干净净，马蹄一踏，还能映出人影来。
枢密院行文各军，着御营天启军披甲执戟，于御街两侧列队布防。
鸿胪寺和礼部更是不分昼夜地拟仪注、排班次，把一切安排得停停当当。
八月初十，清晨。
薄雾还未散尽，汴梁万胜门外已是人山人海。
御道两侧的禁军排了整整十里，从万胜门一直延伸到郑门驿，刀枪映着晨光，甲胄如一条铁铸的长廊。
百姓们挤在禁军之后，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老翁。
有刚从工坊下值的年轻学徒，也有扯着脖子往前探的坊间游侠儿。
十里御道，人头攒动，却无一人喧哗。
所有人都知道，今天回来的不只有天子，还有从西域万里之外来归附的于阗王与各部首领。
这是大唐开国以来最盛大的一次凯旋。
冯道、桑维翰、景延广率文武百官依制而列。
冯道已经快七十岁了，天不亮便穿戴整齐，此刻手微微发颤。
桑维翰披着一件半旧的朝服大氅，站在他身后，低声说了句：“天启元年陛下从幽州回来，也是这条路。”
“那时候迎的是契丹降帝。这才几年。”
冯道没有回头，只“嗯”了一声。
景延广顶盔掼甲，按剑立在武将班首，目光如电般盯着西方官道尽头。
他向来不耐烦这些仪注，今日却难得地一言不发，站得笔直。
人群之外，归漠楼的楼顶。
耶律德光站在自家伙计为他搬来的长凳上，越过攒动的人头朝西边张望。
他身后是几个当初随他一同被俘的契丹旧臣，如今都穿着短褐，面上少了昔日的骄悍，却多了几分看热闹的市井气。
一个说：“听说这一回西域三十六国全平了，于阗王、高昌王、龟兹王，还有什么葛逻禄、沙陀首领，全都跟着圣驾入京了。”
另一个感慨道：“大唐的兵，真的打到葱岭了。”