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巷口的风一下就停了。
那个穿着灰色中山装的汉子，像一堵墙，严严实实的堵住了唯一的去路。
他的眼睛直勾勾的盯着唐乔手里刚刚数出来的那三块钱。
像是淬了毒的钩子，要把那几张钱从她手里直接勾走。
侯三的脸，比刚才看见尖嘴时还要白，嘴唇都在发抖。
他整个人贴到唐乔身后，凑到她耳边，声音发干，带着一股子绝望的颤音。
“乔姐……完了……是，是老歪的传话人，王麻子……”
“他从来不自己动手，只替人传话，他一开口，就是老歪的意思，也是……是马三爷的意思！”
侯三的牙齿都在打颤。
“三爷就在那边的茶摊上坐着，从不露面，就这么远远的看着。他那个位置，能把整个黑市看得清清楚楚。茶碗一响，就能定咱们这些小人物的生死！”
唐乔顺着侯三发抖的手指，透过散去的人群，朝巷子外面的正街望过去。
街对面，一个挂着“茶”字幌子的简陋茶棚里，一盏煤油灯豆大的光晕晃来晃去。
光线太暗，看不清人脸。
只能看见一个戴着黑毡帽的男人，半张脸都藏在升腾的烟雾里。
他的手肘支在破旧的木桌上，手指，正一下一下有节奏的轻敲着面前的粗瓷茶碗。
那声音很轻，可在这安静的夜里，却像重锤，一下一下敲在侯三的心上。
王麻子终于开了口，声音像被砂纸磨过，又干又涩。
“黑市有黑市的规矩。”
他视线从唐乔手里的钱，移到顾峥和侯三背着的包袱上，那眼神，就像是在估量猪肉的斤两。
“新来的赚了钱，就该交规矩钱。”
“另外，你这包里是什么货，也得让咱们兄弟验验。”
最后两个字，他说得又重又慢。
言下之意，再明白不过。
钱，得分一份。
货，得让他们翻个底朝天。
他们想要知道，唐乔这只羊，到底有多肥。
“乔姐，不能让他们翻！”
侯三急得快哭了。
“他们要是翻了，看见里面的料子，咱们今天一分钱都带不走！”
一直沉默的顾峥，往唐乔的左前方挪了半步。
这个位置，正好能挡住赵平伸过来的手，也能护住唐乔的整个身前。
他手里的木棍，轻轻点在青石板上，发出“笃”的一声轻响。
那声音不轻不重，却让王麻子前探的身子顿住了。
顾峥蒙着眼睛的脸转向王麻子，整个人像一张拉满的弓。
巷子里的空气，瞬间又紧绷起来。
就在顾峥的木棍要再次抬起时，一只手，轻轻按在了他的手背上。
唐乔的手。
她的手心有些凉，按在顾峥因为握紧木棍而凸起的指节上。
顾峥的身子僵了一下。
唐乔没说话，只是轻轻的按了一下。
然后，她收回手，从顾峥身后走了出来，重新站到了王麻子的面前。
王麻子看着她，嘴角扯出一个难看的笑。
“怎么？想通了？”
唐乔没理他。
她走到侯三身边，把侯三背上那个最沉的包袱放下来，解开。
然后，当着王麻子的面，她把包袱最上面那件满是油污、领口发黑的旧衬衫，拎了出来。
一股子汗味和霉味，立刻在空气里散开。
她又从里面掏出一条膝盖磨出了洞的劳动布裤子，随手扔在地上。
“验货？”
唐乔的声音很淡，听不出喜怒。
“我这包里，装的都是些从垃圾堆里捡回来的破烂玩意儿。”
她抬起头，看着王麻子那张麻子脸。
“都是些缝缝补补，给穷人遮身子的旧货。”
“怎么，三爷的规矩，连这点活命钱都要抽？那三爷这名声，也太不值钱了。”
王麻子脸上的笑意，慢慢凝固了。
他没想到，这个女人敢这么跟他说话。
他本以为一亮出三爷的名头，这几个乡下人就会吓得屁滚尿流，乖乖把钱和货都交出来。
可这女人，几句话就把他架在了火上烤。
承认吧，三爷的名声就真成了欺压穷鬼的恶名。
不承认吧，今天这钱就要不着，他回去没法跟老歪交代。
王麻子脸色变得很难看，他梗着脖子。
“少他妈废话！不管你卖的是金子还是垃圾，新来的，赚了钱，就得认门！这是规矩！”
“认门？”
唐乔点点头，像是认同了他的话。
她蹲下身，把那堆破烂又重新塞回包袱里，系好。
站起身，她拍了拍手上的灰尘，迎着王麻子的视线。
“行啊，认门可以，但也得拿出像样的东西来不是？”
“等我下次，真拉来了什么好货，能入三爷眼的货。”
“到时候，我亲自带着账本，来跟三爷算算，这规矩钱，到底该交多少。”
她这番话，说得不卑不亢。
既承认了马三爷的地位，又把自己从一个被敲诈的受害者，摆到了一个未来潜在合作伙伴的位置上。
她是在告诉对方，我不是一只待宰的肥羊。
我是一只能下金蛋的鹅。
想杀了我，你什么都得不到。
想从我这拿好处，可以，等我养肥了再说。
王麻子的眼皮跳了跳，被她堵得一句话都说不出来。
他转过头，下意识的看向远处那个茶摊。
就在这时。
“啪嗒。”
一声清脆的，茶碗落回桌面的轻响，从那个方向传了过来。
这声音，像一个明确的信号。
王麻子侧耳听了片刻，脸上的神情变了变。
他深深的看了唐乔一眼，那眼神里有疑惑，有不甘，还有一丝忌惮。
他退开半步，让出了路。
“路上黑，货别丢了。”
王麻子从牙缝里挤出这么一句话，转身就带着二癞子和瘦狗几个人，消失在了巷子的阴影里。
一场剑拔弩张的对峙，就这么散了。
侯三长长的吐出一口气，感觉后背的衣裳都湿透了。
唐乔没再看茶摊的方向。
她把包袱重新交给侯三，又从顾峥手里接过另一个。
“走。”
她只说了一个字，率先向他们来时的路走去。
顾峥和侯三立刻跟上。
当他们三人完全走出黑市的范围，踏上还算平整的土路时。
身后那个茶摊的煤油灯，轻轻晃动了一下。
那个一直坐着的黑毡帽男人，终于动了。
他缓缓抬起手，对着唐乔三人离开的方向，点了点。