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江临市。
陆浩已经将自己跟章绍光谈妥的事情，汇报给了叶紫衣，同时也通知了龚伟，毕竟龚伟也需要向省厅的主要领导汇报。
等章绍光将消息传递出去以后，戈三那边会如何回应，又会采取什么行动，谁都不知道，他们必须提前准备，未雨绸缪。
陆浩为此特意给聂展鹏打了个电话，交代对方一定要全力配合龚伟等人的行动，确保请君入瓮的行动成功。
中午的时候，陆浩在市里跟秦怡一起吃的饭，市纪监部门总算是将常征的案子移交检察院了......
王都的夜，总是沉静得令人窒息。
艾琳坐在书房中，烛光摇曳，映照着她略显疲惫的面容。手中的密报刚刚从西境传来，内容简短却意味深长：奥古斯都的弟弟??卡尔顿侯爵，正在秘密联络旧贵族，并与北境边境的残余势力暗通款曲。
她缓缓放下密报，目光凝重。这不是意外，而是必然。
“他果然没有放弃。”莱因的声音在门口响起。
艾琳抬头看向他：“你来了。”
莱因走进来，轻轻掩上房门，走到她身旁坐下：“我已经安排人在西境布控，但卡尔顿行踪诡秘，我们暂时无法掌握他的确切位置。”
艾琳点点头：“卡尔顿是个聪明人，不会轻易暴露自己。他在等一个机会，就像当初的维克多一样。”
莱因沉默片刻，低声道：“如果你继续推进改革，恐怕会彻底激怒国王。”
艾琳轻叹一声：“他已经动摇了，不是吗？”
莱因看着她，眼中闪过一丝担忧：“你是摄政王，但终究不是国王。如果他正式下旨阻止你……”
“那就不是国王，而是阻碍国家前行的绊脚石。”艾琳语气平静，却带着不容置疑的坚定。
莱因一时语塞，最终只是低声应道：“我会全力支持你。”
艾琳微微一笑，目光落在窗外的夜色中：“我明白。但这场棋局，已经不只是我和国王之间的较量。它关乎整个王国的未来。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
雷恩推门而入，神色严峻：“摄政王，西境传来的最新消息??卡尔顿已经在黑曜山脉集结了一支私军，人数约五千，装备精良，疑似得到了北境某些贵族的支持。”
艾琳眉头微皱：“动作比预想的快。”
雷恩继续道：“更糟的是，有情报显示，他们计划袭击王都外围的粮仓，切断王都补给线，制造混乱。”
艾琳站起身，眼神锐利：“这是要逼我在动荡中退让。”
莱因冷哼一声：“他以为这样就能动摇你的统治？”
艾琳没有回答，而是走到地图前，仔细研究西境和北境的地形，尤其是黑曜山脉一带的路径。
“我们要先发制人。”她缓缓开口，“不能让他们有机会发动突袭。”
雷恩立刻道：“我带兵前往黑曜山脉，直接摧毁他们的据点。”
艾琳摇头：“不，那样太冒险。我们需要的是震慑，而不是一场正面冲突。卡尔顿背后的支持者不少，如果我们贸然出兵，反而可能引发更大的动荡。”
她顿了顿，眼中闪过一丝寒意：“我要让他知道，他的每一步行动，都在我的掌控之中。”
莱因若有所思：“你是说……”
艾琳嘴角勾起一抹冷笑：“放出风声，就说我已经掌握了卡尔顿的所有动向，并且准备调动中央军团围剿。同时，派遣密探潜入西境，散布谣言，让那些支持他的贵族产生怀疑。”
雷恩点头：“明白了。我们会让他们内斗。”
艾琳点头：“对，让他们彼此猜忌，失去信任。卡尔顿再聪明，也挡不住人心的瓦解。”
莱因沉声道：“那国王那边呢？他最近频繁召见老臣，似乎在策划什么。”
艾琳神色淡然：“让他去策划吧。只要军权在我手中，他就翻不起大浪。”
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翌日清晨，王都城外的校场上传来整齐的号角声。
艾琳一身银甲，站在高台之上，身后是整装待发的中央军团。
“士兵们！”她的声音洪亮而坚定，“你们是王国最忠诚的战士，是守护这片土地的利剑！如今，有人妄图破坏我们的和平，威胁王国的安定。我在此向你们承诺??任何胆敢挑战王国秩序的人，都将被彻底铲除！”
士兵们齐声高呼：“誓死效忠摄政王！誓死效忠王国！”
声震云霄，气势如虹。
莱因站在一旁，望着这一幕，心中感慨万千。他知道，艾琳已经不再是那个只靠理想和信念战斗的少女，而是一个真正掌握权力、懂得如何运用力量的政治家。
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与此同时，王宫深处，国王正坐在御书房中，神情阴郁。
一名心腹大臣小心翼翼地禀报：“陛下，摄政王今日在校场亲自训话，宣布要‘清除一切威胁王国稳定的因素’。”
国王缓缓抬起头，眼中闪过一丝愤怒与不安：“她在威胁我。”
大臣低声道：“不仅如此，据说她已经下令封锁通往西境的部分道路，并加强了王都周边的巡逻。”
国王握紧拳头，声音低沉：“她真的要动手了吗？”
大臣犹豫了一下，还是开口道：“陛下，不如……趁现在还来得及，联合几位老臣，一起向您施压，要求她停止改革。”
国王沉默许久，最终叹了口气：“可是……如果她真的掌控了军队，我们又能做什么？”
他望向窗外，天色阴沉，仿佛连阳光都被乌云遮蔽。
他知道，自己已经失去了主动权。
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几天后，西境传来消息??卡尔顿的私军内部发生分裂，部分将领叛逃，导致其兵力严重削弱。更有传言称，卡尔顿本人已被部下背叛，生死不明。
艾琳得知消息后，只是淡淡一笑：“看来，恐惧比刀剑更能让人崩溃。”
莱因站在她身边，轻声道：“你赢了。”
艾琳摇了摇头：“我只是让他们看清了自己的处境。真正的胜利，是让他们不敢再反抗。”
她望向远方，王都的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
“接下来，就是解决王都的问题了。”她低声说道。
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夜晚，王宫深处，国王独自一人坐在寝殿中，手中握着一封密信。
信的内容只有寥寥数语：
“王权，已非昔日之王权。若陛下愿退位让贤，则可保全尊荣；若执意抗拒，恐将身陷泥沼。”
他缓缓闭上眼，长长地吐出一口气。
这一刻，他终于明白??
这个王国，已经不再属于他了。
而属于艾琳的时代，才刚刚开始。
王都的风，比往年更加凛冽。夜色沉沉，宫墙之上灯火摇曳，映照着艾琳独自伫立的身影。她身披银甲，目光穿透夜幕，望向远方那片被积雪覆盖的土地??那里，是西境的方向。
“摄政王。”莱因的声音从身后传来，语气中带着一丝迟疑，“卡尔顿虽已溃败，但西境残余势力仍未彻底肃清。若贸然撤兵，恐怕会有后患。”
艾琳缓缓转身，神情平静：“我知道。但他们已经失去了主心骨，剩下的不过是乌合之众。真正的问题……不在西境。”
莱因皱眉：“你是说国王？”
艾琳点头，嘴角浮现出一抹苦笑：“他已经开始行动了。”
莱因沉默片刻，低声道：“你要如何应对？”
艾琳没有立刻回答，而是缓缓走下城楼，脚步在青石板上回响。寒风扑面，她却仿佛毫不在意。
“我曾经以为，只要改革成功，王国就能走向更强盛的未来。”她的声音轻柔，却透着一丝疲惫，“但现在我才明白，真正的权力之争，从来不只是制度的改变，而是人心的较量。”
莱因紧随其后，神色凝重：“你打算怎么做？”
艾琳停下脚步，回头看了他一眼，眼神坚定如铁：“我要让他明白，这个国家的未来，不是靠旧贵族的妥协和国王的犹豫就能决定的。它必须由一个有远见、有能力的人来引领。”
莱因看着她，心中隐隐生出一种不安。他知道，艾琳已经不再满足于只是摄政王的身份。她要的，是整个王国的掌控权。
就在这时，一名传令官匆匆赶来，单膝跪地：“报告摄政王！王宫内传出消息，国王召集了一批老臣，正在密谋召开紧急议会，意图限制您的权力，并重新收回军政大权。”
艾琳听闻此言，神色未变，只是轻轻一笑：“终于来了吗？”
莱因眉头紧锁：“他们这是想逼宫。”
艾琳淡淡道：“那就让他们试试看吧。”
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翌日清晨，王宫议事厅内气氛凝重。
国王端坐王座之上，脸色阴沉。数十名朝中老臣分列两侧，个个神情严肃。
“陛下。”一位年长的大臣上前一步，语气郑重，“摄政王近来行事过于专断，军政改革虽有成效，但也导致贵族阶层动荡不安。若再继续放任其独揽大权，恐怕会动摇王国根基。”
国王缓缓开口，声音低沉：“寡人也正为此事忧虑。”
另一位大臣趁机进言：“不如趁现在尚未失控，正式下旨，限制摄政王的权限，并恢复部分贵族的自治权，以稳定局势。”
国王微微颔首，似乎有所意动。
就在此时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名侍卫冲入大厅，单膝跪地：“陛下！摄政王已率中央军团抵达王宫外，请求觐见！”
厅中顿时一片哗然。
国王猛地站起，眼中闪过一丝惊怒：“她竟敢带兵入宫？！”
老臣们纷纷低声议论，有人惊恐，有人愤怒，也有人暗自欣喜。
“让她进来。”国王最终沉声下令。
不一会儿，艾琳踏入议事厅，一身银甲在晨光下熠熠生辉。她步伐稳健，目光冷峻，扫视四周一圈，最后落在国王身上。
“摄政王，你带兵入宫，意欲何为？”国王语气严厉。
艾琳微微欠身，语气平静：“陛下，我只是来履行我的职责。如今王国正处于关键时期，任何风吹草动都可能引发动荡。我不希望看到有人利用王权制造混乱。”
国王冷冷地看着她：“你是在威胁我？”
艾琳摇头：“我只是提醒陛下，您应该清楚，谁才是真正能守护这个国家的人。”
厅中众人皆屏息凝神，空气仿佛凝固。
国王死死盯着她，良久才缓缓开口：“艾琳，你到底想要什么？”
艾琳直视他的眼睛，语气坚定：“我想要的是一个强大、统一、安定的王国。而不是一个被旧贵族操控、被腐朽制度束缚的国度。”
她顿了顿，继续道：“如果您愿意支持我，我会尊重您的地位。但如果您执意与我对抗……那么，我只能做出选择。”
国王的脸色瞬间变得苍白。他终于意识到，自己早已失去了主动权。
“你……”他张口欲言，却被艾琳打断。
“请您三思。”艾琳深深一礼，随后转身离去，步伐坚定，毫不迟疑。
厅中一片死寂，直到她的身影消失在门口。
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夜晚，王宫深处，国王独自坐在御书房中，手中握着一枚象征王权的玉印。窗外寒风呼啸，烛火摇曳，映照着他脸上深深的疲惫与无奈。
他知道，自己已经无力回天。
“也许……我真的该退位了。”他喃喃自语。
就在这时，门外传来轻微的敲门声。
“进来。”他低声说道。
门缓缓打开，一名身穿黑袍的神秘人悄然走入，在他面前单膝跪地。
“陛下。”那人低声开口，“我已经联系上了北境的部分贵族，他们愿意支持您对抗摄政王。只要您愿意……我们仍有机会夺回权力。”
国王望着眼前之人，眼中闪过一丝挣扎。
片刻后，他缓缓摇头：“罢了……这场棋局，我已经输了。”
那人闻言，神色微变：“陛下，若您放弃，那一切都将无法挽回。”
国王叹息一声：“可如果我坚持下去，只会让这个国家陷入更深的混乱。”
他站起身，走到窗前，望向远方的夜空。
“或许……她是对的。”他低声说道，“这个国家，确实需要新的统治者。”
那人沉默片刻，最终低头行礼：“属下明白了。”
他缓缓退出房间，留下国王一人站在窗前，久久未曾言语。
这一刻，他终于做出了决定。
而王国的命运，也将迎来真正的转折。