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安兴县，方水乡。
陆浩刚才跟龚玮碰头后，一直在乡政府安排明天的工作。
明天上午，省文旅厅的专家组会直接来方水乡政府，肖汉文和陆浩都会过来欢迎，其实这种工作是政府口的，按理说陆浩一个人来就足够了，不过为了表示对景区评级工作的重视，肖汉文也跟着出面了。
陆浩处理完这些事，已经快五点了，他还没有接到章绍光的电话，这让陆浩感觉有些奇怪，觉得章绍光是不是又变卦了，毕竟要是没有章绍光的交代，他去找章小亮，对......
王都的街头，晨曦微露，阳光洒在青石板上，映出一片金黄。百姓们早早聚集在广场四周，等待着新王登基的仪式。街道两旁的商贩已经摆好摊位，孩童们在人群中穿梭嬉戏，空气中弥漫着节日般的喜庆与紧张。
王宫前的高台上，金色龙旗迎风飘扬，象征着新时代的开始。艾琳身披绣有九爪金龙的礼袍，头戴凤冠，站在台阶之上，目光扫过台下黑压压的人群。她的眼神中没有一丝波动，仿佛早已习惯了这种万众瞩目的场面。
“从今日起，王国将进入新的纪元。”她的声音清亮而坚定，穿透了清晨的寂静，“我将以公正、仁德治理天下，绝不辜负百姓所托。”
台下爆发出一阵欢呼声，但很快又归于沉寂??因为艾琳接下来的话让所有人屏住了呼吸。
“然而，我也不会容忍任何背叛与动摇。若有图谋不轨者，无论身份高低，必将严惩不贷。”
这番话掷地有声，如同雷霆般震慑人心。许多原本心存疑虑的大臣纷纷低下头，不敢直视女王的目光。他们知道，这不是一句空洞的宣言，而是来自一位真正掌握权力者的警告。
莱因站在艾琳身后，望着她挺拔的身影，心中五味杂陈。他曾亲眼见证她从一名贵族少女成长为王国摄政，如今更是登上王座，成为这片土地上的至高统治者。他本以为自己会为她感到高兴，可此刻却只觉得沉重。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
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夜幕降临，王宫深处灯火通明。艾琳独自坐在御书房内，翻阅着一份份奏折。自从登基以来，政务如山般堆叠而来，每一份都需要她亲自批阅。她并不信任那些旧贵族推荐上来的新官吏，因此只能事必躬亲。
门外传来轻响，雷恩走了进来，神色凝重。
“陛下。”他低声禀报，“北境方面传来消息，卡尔顿的残党仍在活动，部分贵族拒绝承认您的王位，并在暗中联络西境残余势力。”
艾琳抬起头，眼中闪过一丝冷意：“看来，他们并不打算轻易认输。”
雷恩点头：“是的。而且……有迹象表明，他们可能已经得到了外部势力的支持。”
艾琳沉默片刻，缓缓合上手中的奏折：“哪个国家？”
雷恩低声道：“据密探回报，很可能是南境的洛桑帝国。”
艾琳的眉头微微皱起。洛桑帝国一直是王国的潜在威胁，两国之间虽未正式开战，但边境冲突不断。如果他们真的介入北境局势，那事情就变得复杂了。
她站起身，走到窗前，望向远方的夜空。
“传令下去，调动北境驻军，加强戒备。同时，派遣使者前往洛桑帝国，试探他们的态度。”
雷恩犹豫了一下，低声问道：“陛下，您是否考虑过，直接出兵平定北境？以我们目前的兵力，足以迅速镇压叛乱。”
艾琳轻轻摇头：“现在还不是时候。王国刚刚经历动荡，若再起战事，恐怕会引起更大的不安。更何况，洛桑帝国虎视眈眈，我们不能轻举妄动。”
她转过身，目光锐利：“我要的是分化瓦解，而不是一场硬仗。”
雷恩郑重地点头：“属下明白了。”
艾琳看着他离去的背影，眼神逐渐沉静下来。她知道，这场棋局远未结束，而她必须比以往任何时候都更加谨慎。
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与此同时，在北境的一座古老城堡中，几名贵族正围坐在长桌前，低声交谈。
“国王退位，艾琳登基。”一名年长的贵族冷笑道，“真是讽刺，一个女人，竟然成了这个国家的最高统治者。”
另一人皱眉道：“别忘了，她可不是普通女子。她曾亲手斩杀维克多，掌控军队，甚至逼迫国王退位。我们必须小心行事。”
“可笑。”第三名贵族冷冷道，“她不过是个靠权术和暴力夺权的女人罢了。只要我们联合起来，借助洛桑帝国的力量，就能推翻她的统治。”
这时，一名身穿黑袍的男子缓缓开口：“诸位，洛桑帝国已经答应支持我们。但他们也有条件??一旦我们成功推翻艾琳，必须割让北境三城作为交换。”
众人闻言，脸色顿时变得难看起来。
“三城？”一名贵族怒道，“那是北境最富庶的土地！我们怎能轻易割让？”
黑袍男子淡淡道：“这是你们的选择。要么接受条件，得到强大的外援；要么孤军奋战，最终被艾琳各个击破。”
房间里陷入短暂的沉默。
片刻后，为首的贵族缓缓点头：“好，我们同意。”
黑袍男子嘴角勾起一抹冷笑：“很好。那么，计划可以开始了。”
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数日后，一封密信悄然送入王宫。
艾琳看完信件，脸色愈发冰冷。她将信递给一旁的莱因，低声说道：“他们终于动手了。”
莱因接过信，快速浏览一遍，神情也变得凝重：“北境贵族果然接受了洛桑帝国的条件，准备联合西境残部，发动叛乱。”
艾琳站起身，走到地图前，手指轻轻划过北境的位置。
“既然他们想玩，那就陪他们玩到底。”她语气平静，却透着一股不容置疑的威严，“传令雷恩，让他立刻前往北境，秘密策反部分贵族，制造内部矛盾。同时，命令边防军加强巡逻，防止洛桑帝国趁虚而入。”
莱因点头：“属下这就去安排。”
艾琳望着窗外的夜色，眼中闪过一丝寒光。
“这一次，我不会再给他们翻身的机会。”
她喃喃自语，声音低不可闻，却透着无比坚定的决心。
新的风暴，正在酝酿。
王都的清晨，天色微亮，晨雾尚未散去，空气中弥漫着一股湿润的气息。艾琳站在御书房的窗前，望着远处的王宫广场，那里已经聚集了不少百姓，他们低声议论着新王登基后的种种变化。
“陛下。”雷恩的声音从身后传来，语气中带着一丝凝重，“北境的情报刚刚送回，情况比我们预想的还要严重。”
艾琳没有回头，只是轻轻点头：“说吧。”
雷恩走上前，将一份密信递到她手中：“卡尔顿的残党已经在北境秘密集结，部分贵族已经公开反对您的统治，并宣称要拥立新的王室继承人。同时，洛桑帝国的使者也已经抵达北境，与叛军达成初步协议。”
艾琳接过密信，缓缓展开，目光在字里行间扫过，神色愈发冷峻。
“看来，他们是铁了心要和我作对。”她轻声说道，语气却透着一丝寒意。
雷恩皱眉：“陛下，我们是否需要立刻出兵？以目前的局势来看，若不尽快平定北境，恐怕会引发更大的动荡。”
艾琳沉默片刻，随后缓缓合上密信，转身看向雷恩：“你认为，我们应该直接出兵吗？”
雷恩迟疑了一下，低声道：“属下以为，若再拖延，只会让他们有更多时间整合势力。我们必须抢在他们彻底坐大之前行动。”
艾琳微微一笑，眼神却依旧冰冷：“可如果他们希望的就是一场战争呢？”
雷恩一怔：“陛下的意思是……”
艾琳走到地图前，手指轻轻划过北境的位置：“北境贵族盘根错节，若贸然出兵，只会让他们更加团结。更何况，洛桑帝国在一旁虎视眈眈，若我们陷入北境战事，他们必然会趁虚而入。”
她顿了顿，目光锐利：“所以，我们要做的不是立刻出兵，而是让他们内部分裂。”
雷恩若有所思：“您的意思是……策反？”
艾琳点头：“不错。北境贵族并非铁板一块，其中有不少人并不愿意接受洛桑帝国的条件。只要我们能挑动他们的矛盾，制造内部争斗，就能削弱他们的力量。”
雷恩沉吟片刻，郑重道：“属下明白了。我会立刻安排人手，潜入北境，寻找可以利用的对象。”
艾琳微微颔首：“另外，让边境驻军加强戒备，防止洛桑帝国趁机入侵。同时，派出使者前往洛桑，试探他们的态度。”
雷恩抱拳行礼：“是，属下这就去办。”
待雷恩离开后，艾琳独自站在窗前，目光深邃。
她知道，这场权力的较量才刚刚开始，而她必须比以往任何时候都更加谨慎。
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与此同时，在北境的一座古老城堡中，几名贵族正围坐在长桌前，低声交谈。
“洛桑帝国的使者已经答应支持我们。”一名年长的贵族缓缓开口，语气中带着几分得意，“只要我们成功推翻艾琳的统治，他们就会提供足够的兵力和物资。”
另一名贵族皱眉道：“但代价是割让三城……这可是北境最富庶的土地，我们真的愿意付出这样的代价吗？”
“当然不愿意。”第三名贵族冷冷道，“但这只是权宜之计。等到艾琳被击败，我们就可以反悔，拒绝履行承诺。洛桑帝国远在南方，不可能为了几座城池与我们全面开战。”
“你们太天真了。”一名身穿黑袍的男子忽然开口，声音低沉而冷静，“洛桑帝国不会轻易放过违约者。而且，艾琳也不是那么容易对付的人。她在王国的根基已稳，若贸然起兵，恐怕难以成功。”
房间内的气氛顿时变得紧张起来。
“你的意思是？”为首的贵族眯起眼睛。
黑袍男子淡淡道：“我的建议是，先稳住洛桑帝国，同时派人潜入王都，制造混乱。一旦时机成熟，再发动突袭。”
众人互相对视一眼，纷纷点头。
“好。”为首的贵族沉声道，“那就按你说的做。”
黑袍男子嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝阴冷的光芒。
他缓缓起身，向门外走去，仿佛一只隐藏在暗处的毒蛇，悄然蛰伏，等待出击的时机。
而在千里之外的王宫中，艾琳的目光依旧停留在远方的地平线上。
她不知道那个黑袍男子的存在，但她知道，敌人绝不会轻易放弃。
这场棋局，才刚刚开始。