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金銮殿中，太后状若疯癫的狂笑。
“天雷火？”
龙椅之上，萧临有了反应。
他没有惊，没有怒，甚至连一丝意外都无。
只是微微偏过头，眼中露出一丝看死物般的厌倦。
“你说的是，”
声音不大，却清晰地压过了太后的嘶吼，“昨天，从殿梁上拆下来的那堆哑炮？”
哑炮？！
笑声断了。
太后脸上的肌肉抽搐着，那股同归于尽的癫狂被惊疑取代，眼睛却不受控制地望向那些藏着火药的梁柱，嘴唇无声翕动。
萧临甚至懒得再看她一眼，对着身后的玄甲将军，淡淡地挥了挥手。
“启禀陛下！”
副将会意，上前一步，声音洪亮：“神工部族早已奉圣女之令，三日前便将宫内所有天雷火换下！真正的天雷火，正架在宫墙之上，对准城内所有叛党府邸！”
这话如一盆冰水，兜头浇灭了太后眼里的疯狂。
太后攥着引线，萧临却连眼皮都未抬。
他侧过身，与身后人低语，仿佛眼前这足以毁灭一切的疯狂，不值得他分半点心神。。
“不……不可能……”
她喃喃自语，疯了一般拉动手中攥住的引线，可期待的惊天爆炸并未如期而至，整个大殿寂静无声。
希望，熄灭。
那根攥在手中的引线“啪”地一声滑落在地。
她踉跄一步，扶住身侧的龙柱才没有倒下，眼前金星乱冒，耳边只剩下自己粗重的喘息。
萧临的目光，从她身上移开，落在了强撑着不肯跪下的安王萧承德身上。
“皇叔，”
他扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底：“这出戏，该落幕了。”
“萧临！你敢动我？！”
萧承德色厉内荏地嘶吼，抓住最后一根稻草，“我是你皇叔！论辈分，你该跪我！”
萧临闻言，非但没怒，反而轻笑了一声。
那笑声极轻，却让萧承德的吼叫戛然而止，浑身血液都冻住了。
“皇叔？”
萧临玩味地重复着这两个字，眼神里没有半分对长辈的尊敬，只有看一只待宰牲畜的戏谑，“你也配？”
这三个字，彻底击溃了萧承德最后的尊严。
他双腿一软，“噗通”一声，重重跪倒在地，涕泪横流，疯狂磕头。
“不！陛下！陛下饶命！是太后！都是她逼我的！我……”
“拖下去。”
萧临不耐地打断。
两名神机营的甲士立刻上前，如拖死狗一般，将他向殿外拖去。
“手脚筋，挑了。”
“……陛下饶命！”
惨叫声中，萧临的声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“送入天牢，让他……好好活着。”
这话比直接赐死更狠，是让他活在无尽的耻辱里，日日煎熬。
这五个字，让殿内所有附逆的官员噤若寒蝉！
清洗，开始了。
金銮殿，成了修罗场。
“吏部侍郎张远，结党营私，附逆作乱，斩！”
“户部尚书刘铮，挪用军饷，献媚伪帝，斩！”
“……”
随着萧临口中一个个名字吐出，殿外，便响起一声声惨叫与利刃入肉的闷响。
名字刚落，血光已现。
殿外只传来刀锋入骨的闷响，连一声完整的惨叫都来不及发出。
对他而言，这不过是划掉名单上的几个名字，可对殿外的人来说，那就是全家上下的性命。
血，从殿外的汉白玉台阶，一路蜿蜒，染红了整个紫禁城的清晨。
即便身处地底密室，那股浓得化不开的血腥气，也顺着石缝丝丝缕缕地渗了进来，带着刺骨的冰冷。
织云坊密室。
外面的消息，不断传回。
顾云溪静静地听着，脸色愈发苍白。
她没有出声。
她明白，要稳固一座江山，清洗是必须走的一步，只是……。
萧临的手段，太过酷烈，近乎残暴。
“……陈大人全家七十二口，尽数下狱，明日午时问斩……”
“……李将军三族之内，男丁流放，女眷充入教坊司……”
株连！
他用了最无情的株连之法！
顾云溪手中的茶杯，浮现一道裂纹。
那些人里，有罪大恶极者，但也必然裹挟着无辜的妇孺，有被逼无奈的胁从。
一刀切下，玉石俱焚。
在她心神不宁之际，魏松步履沉重地从外面走了进来，脸上满是挣扎与为难。
“圣女。”
他躬身，声音艰涩，“属下……有一事相求。”
“说。”
“方才被抓的御史中丞王言，其夫人曾在我‘织衣’一脉最危难之时，施以援手，救过我族中三十多条人命……”
魏松说到此处，这个铁打的汉子，“扑通”一声跪了下去，“王言确有附逆之罪，但他家人是无辜的！恳请圣女……看在往日恩情上，向陛下求个情，保下他家眷性命！”
顾云溪的心一沉。
求情？
她想起萧临撕碎地图时眼中的疯狂。
此刻开口，无异于将手再次伸向那头刚杀红了眼的猛兽，试探他是否还认得自己。
可若不求……
她如何面对魏松，如何面对那些曾受过王家恩惠的族人？
她这个圣女，连自己人的恩人都保不住，又有何威信可言？
“圣女！”
魏松见她沉默，重重叩首，“此恩不报，我‘织衣’一脉，如何在世间立足！”
顾云溪没有立刻回答，只是盯着烛火跳动的光影，良久，她才平静地开口：
“备笔墨。”
深夜，当萧临踏入密室时，带来的是一阵能将烛火都吹得摇曳的浓重血气。
他换下了一身龙袍，只穿着玄色常服，却比穿着龙袍时更具压迫感。
他带着一身寒气与血腥味踏入密室，目光扫过，连魏松这样的老人都下意识地绷紧了后背。
他踏入密室，甚至想好了她会如何用“牢笼”二字再次刺向他。
他不在乎，只要她还在这里。
他已经杀红了眼，不在乎再多背负一些她的怨恨。
顾云溪只是抬起头，静静地看了他一眼。
而后，她站起身，将一张写满了字的宣纸，递到他面前。
萧临的目光，落在那张纸上。
那不是质问，也不是诀别书。
那是一张名单。
“这些人，”
她的声音很静，静得像窗外的冷月，“罪不至死，其家眷更是无辜。”
名单上，罗列了十几个名字，正是魏松求情的那位御史中丞王言，以及其他几个她通过织衣一脉的情报，筛选出的、罪责较轻，或有被胁迫之情的官员。
萧临盯着那张名单，又抬眼，看向她那双清澈的眼睛。
他忽然笑了。
那笑声自胸膛发出，低沉，沙哑，带着浓重的自嘲与冰冷的讥诮。
“朕在外面杀人，你在后面救人。”
他一把夺过那份名单，一步步逼近她，高大的身影将她完全笼罩，那股浓得化不开的血腥味，将她包裹。
“顾云溪，你当朕的江山，是儿戏吗？”
他声音不大，却透着杀伐后的疲惫与寒意，将两人间的距离重新拉开。
他要的就是这种效果，用一场血洗，让所有人都记起，谁才是这大周的主人。
他用一场屠杀，换来了皇权的绝对稳固。
可她，却要为了所谓的“恩情”与“无辜”，亲手在他这完美的恐怖平衡上，凿开一个缺口。
他眼底闪过一丝不耐，又是这种不合时宜的慈悲。
顾云溪没有被他吓退。
她迎着他那双翻涌着怒火与失望的眼，没有丝毫退缩。
“陛下以为我是在救人？”
她的声音比他更冷，带着一种洞穿一切的清醒，“不，我是在为陛下，算一笔账。”
“陛下今日斩一个罪臣，是除草，利落干脆。可您株连他十个无辜家眷，就是亲手在这片江山沃土里，埋下十颗仇恨的种子。”
“这些种子，十年、二十年后，会生根发芽，长成一片您看不见的毒林。它们会绞杀您的皇权，缠绕您的子孙，让您今日的功业，变成明日的祸根。”
她上前一步，直视着他猩红的眼，声音不大，却字字诛心。
“我救下这些人，不是妇人之仁。是替陛下，将一把未来会刺向你的刀，变成一面未来能护着你的盾。更是为陛下的江山，拆除掉未来的隐患。”
“陛下想做一时的霸主，还是万世的君王，全在这一念之间。”
说完，她甚至没有再看他一眼，径直转身，走向自己的角落，那决绝的背影，仿佛在说，路我已经指给你，怎么选，是你的事。
“你站住！”
萧临低吼，声音里满是压抑的暴怒。
可顾云溪的脚步，却未停。
萧临攥着那张薄纸，指节因为过度用力而发出细微的脆响。
纸张在他掌心被揉皱，却始终没有被撕碎。
孤家寡人……
这四个字，像一道淬了毒的闪电，狠狠劈入他心中最幽暗的角落。
他想起自己冰冷的童年，想起父皇晚年的众叛亲-离，想起那张龙椅上，无休无止的猜忌与孤独。
他费尽心机，将她从安王府夺回来，将她牢牢锁在身边，不就是为了……
不再做那个孤家寡人吗？
可现在，她却说，他正在亲手将自己，推向那个他最恐惧的深渊。
胸口那股暴戾的杀气，被一种更深沉的、无边无际的痛苦与迷茫所取代。
许久，许久。
他终是松开了手，走到桌案前，拿起那支沾着朱砂的御笔。
笔尖悬在名单的末尾，颤抖，迟疑。
最终，重重落下。
一个“准”字，龙飞凤舞，墨迹却带着千钧之重，要穿透纸背。
写完这个字，他像是被抽干了所有力气，颓然坐倒在椅子上。
然而，就在他放下笔的瞬间，门外，一道黑影如鬼魅般闪入，单膝跪地，声音急促！
“陛下！”
“回春堂那边，出事了！”
萧临猛地抬头，眼中刚刚褪去的血色，瞬间再次凝聚！
那黑影颤声道：“魏族长带人赶到，却发现回春堂早已人去楼空！只在桌上，留下一个木盒与一封信！”
“信上说……”
影卫的声音因恐惧而变调，“‘九转还魂香’可以给，但他们不要奇珍异草……”
“而是要圣女殿下，亲赴城外三十里处的断魂崖，以自身一碗心头血，祭奠亡灵，方可……换药！”