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众人只觉一眼入了春,桃李初绽娇娇怯怯,美不胜收。
谢及人小鬼大,不知何时到了人前,老气横秋地背着手,小大人般皱着眉头,问身边的谢六娘谢舜云。
“六姐姐,影妹妹为何对我笑,可是我脸上沾了什么东西?“
谢舜云也是古灵精怪的性子,自小得其父谢清华教养,不说是生了八百个心眼子,那也是难得的机灵人。
“七郎胡说,影姐姐看的分明是我。我今日这身衣裳是我娘新做的,影姐姐必是觉得好看,所以多看了两眼。”
两个小家伙你一言我一语,皆是得到各自母亲赞赏的目光。
陆氏双手托着腮,笑意嫣然。
顾氏摸着肚子,似是自言自语,“也难怪三郎误会,林家四侄女这一笑,我这心里都像是开了花似的,欢喜得很。”
她没说的是,让她心里开花的可不止是林重影的笑,还有谢玄。两人离得近,又皆是容貌绝佳之一,瞧着堪比菩萨座下的金童玉女,实在是令人赏心悦目。
但这样的赏心悦目,落在孟氏的眼中却是不堪入目。
孟氏左了心,咬定自己懂事好学前程无量的儿子被人影响,已将林重影视为祸水。如今谢玄这一维护,她更肯定是林重影害人不浅,连谢家最为清正冷清的子孙都受了诱惑。
“大郎,你这是做什么?难道你也......”
“住口!”谢老夫人厉声一喝,扶着嬷嬷的手起了身,沉着老脸走过来,那老而精明的眼睛不悦地看着孟氏。
孟氏耷拉着脸颊,看上去越发的刻薄,“母亲,我实在是气不过,如今连大郎也这般......
“大郎拦你,是为你好。”谢老夫人轻哼一声,“你身为长辈,在小辈面前行事如此不妥当,简直是胡闹。”
谢家对庶出宽容不假,但有时候宽容也意味着不在意。谢老夫人自问不是刻薄的嫡母,却也做不到视庶子等同于亲子。
这些年来,她对三房向来不怎么管,孟氏行事矫枉过正,下人们没少抱怨,她一惯装聋作哑。只要不出什么大错大乱子,她也就睁一只眼闭一只眼。
“三郎性子执拗,一时因误会生了心思,说开也就好了,你何至于这般不分青红皂白,将过错全推到别人头上。”
“母亲,三郎是您看着长大的,他是什么性子您最清楚,若不是被人蛊惑,他怎能做出今日之事?”
“他能有今日之误会,与你脱不了干系。”
“哦?”
孟氏不明白。
自打她嫁进谢家以来,从未有过半分逾越,不管是言语还是行事,她处处守着规矩,不管是对丈夫还是对儿女,她自问事事妥帖。
谢老夫人见她疑惑,重重叹了一口气,“你呀,这些年对三郎管束太过。有些事他经得少了,似懂非懂的,反而容易出错。”
她听到这话,越发觉得委屈。
“母亲,儿媳哪里做得不好,怎么就害了三郎?这些年儿媳相夫教子,不敢有一日懈怠。三爷在任上,儿媳虽不能同往,却让沁姨娘随行照料起居。沁姨娘生了孩子,儿媳怕她顾不过来,又亲自派人将孩子接回来抚养……………”
沁姨娘是指这些年随谢清澄一直在外的妾室,她生的孩子就是谢家的八郎谢正,刚满月就被接回儒园,养在孟氏身边。
论规矩,谢家的几个儿媳没有一人能比得上孟氏。
孟氏说起这些,身为丈夫的谢清澄还是一言不发。谢清澄的反应让她寒心,她满心都是委屈和怨气。
她知道,丈夫一直不满意她。她父亲生前官至御史不假,但却是寒门出身,毫无根基可言。若不是仗着祖上的那点子恩情,她根本入了不谢家的门。正是因为知道这些,所有这些年来她事事把规矩看得比天大,为的就是希望得到丈夫的看重。
“三爷,你说句话啊,妾身这些年到底哪里做得不好?”
谢清澄抿着嘴,好半天终于开了口,“别闹了,一场误会而已。”
他自来少言,在兄弟几人中最是沉默。
对于他,谢老夫人是没什么不满的。这个庶子生母早逝,打小勤勉好学,行事也极有分寸,在她面前恭恭敬敬。
嫡母和庶子能面上过得去,彼此敬着远着,何尝不是最好的相处方式。不管是前程还是仕途,她未有任何的干涉,全任已故的丈夫作主。
“老三家的,三郎一时误会说了胡话,你好好与他说,不要责备于他。”
谢为还跪在地上,如同做梦一般。他直愣愣地看着林重影,以及挡在林重影身前的谢玄。仿佛悬着的心终于死了。
他可是同二堂兄谢问争,但他知道,哪怕是十个他,也抵不过大堂兄谢玄。谢玄这一相护,他清楚知道自己再无可能。
“三哥,不怪你,我方才也误会影姐姐了。”谢及跑到他跟前,准备拉他。
谢舜云跟着谢及,在另一边拉他。
他也不傻,自知大势已去。
原来哪怕他一腔真心,不管不顾地豁出去,还是不能得偿所愿。堂兄们唾手可得的东西,对他而言却是奢求。
“影妹妹,我愿意娶你为妻,你当真不愿吗?”
这话林重影听明白了。
她摇了摇头,“三表哥,婚姻之事岂能由我作主。父母之命,媒妁之言,你若真有心,也不应该同我说道。”
如果真有人能帮她脱离给谢问做妾的命运,摆脱林家的控制,她求之不得。但这个人不是谢为,谢为没有这样的能力。
若论能力,谢家三代中唯有挡在她身前的人。有着与生俱来的风骨,长身玉立于人前时,虽清雅不动声色,却有着长风破万里浪的气势。
她恨不得永远躲在这人的身后,不必面对前路的艰难,也不用应付世间的魑魅魍魉。这般贪婪地想着,内心深处滋生出来的阴暗如蛇的信子,伸出来舔了舔她的良心。
很快,又被她压了下去。
最后谢老夫人一锤定音,将今日之事定性为谢为的一时误会,严令所有人不得外传。
她摆手示意所有人退下,仅留下林重影。
谢玄从她身边经过时,用仅两人能听到的声音说了一句话,“不用怕,我祖母明事理而心软。”
这话是安慰,也或者说是叮嘱。
众人陆续散去,手脚麻利的下人们快速动作着,不多会的工夫已将残羹剩菜撤下去。一室的热闹变成空空荡荡,莫名让人有种繁华过后一场梦的虚幻感。
林重影低着头,缓缓跪到谢老夫人面前。
“老夫人,对不住,我让您为难了。“
豆大的泪珠儿,瞬间滚下来,滴在地上。
谢老夫人原本还存着几分敲打她的心思,见她这般可怜,到了嘴边的话咽回去,化成一声叹息,示意她起来说话。
她自是不肯起,声音哀切而低弱,“林家养我长大,为了家族为了父母,我做什么都可以。母亲说我长成这样,一个不好就会惹事。我比谁都小心翼翼,我不知道为什么还会有这样的事情发生。”
二房这门亲事,谢老夫人不可能没的打听过。
同为嫡妻,她哪怕再是大度,也无法将庶子女当成自己所出。所以听说赵氏对庶子庶女略有些苛刻时,她也只道是寻常。
如今看来,或许不止苛刻那么简单。
再是不喜庶出,她多少生出几分恻隐之心,感慨道:“花开引蝶,非花之过也。”
她这话一出,林重影便知自己赌对了。
“我一个庶女,无所长,性子也无趣。老夫人,我好害怕,害怕是因为我这张脸,会招来一些麻烦。我知道若非这张脸,三表哥不会对我另眼相看,若是被我母亲知道......”
点到为止,嫡母的坏话她一个庶女不能说,一应丑恶得让别人自行猜测。也正是因为她什么也没说,反倒让谢老夫人高看她一眼。
谢老夫人又叹了一口气,示意一旁的嬷嬷扶她起来,还给她搬了个小杌。
她堪堪坐了一小半,纤细的身子越发显得娇弱。满脸的泪水,水眸中盈着一汪,愣是半点哭声都没有。
“今日之事,不是你的错,也不会外传。到时候你母亲来了,我亲自同她解释。”
“多谢老夫人。”
谢老夫人寿辰将至,亲朋好友都会前来贺寿,林家与谢家已是姻亲,赵氏自然不会缺席。
林重影如是想着,心情更加沉重。
那嬷嬷给她递了一杯茶,她谢过后喝了半杯。
谢老夫人又问了她一些话,问她是否住得惯,可有什么缺用的东西。她一一作答,感激之余,又透露了自己如今的日子比在林家好太多的事实。
她离开之后,谢老夫人同身边的嬷嬷感慨,“这孩子长得太好,是福也是祸。”
“幸亏她将来要入谢家的门,也是她的造化。”
谢老夫人皱了皱眉,喃喃道:“林家这门亲事,还是太仓促了。”
夜风生凉,时有桂花香。
根儿默默地跟在她身后,主仆二人一路无话。黑暗中不只有多少双眼睛窥视着,影影绰绰仿佛无处不在。
凉风吹干了她脸上的泪,月光将她的影子幻化,变化出诡异的形态。她低着头,直到地上伸出另一道影子。
这影子极长,如鬼魅一般。
“姑娘......”根儿小声唤她。
她没有抬头,小声道:“你去那边等我。”
根儿依言,往旁边走,一直走到能看见他们,却听不见他们说话的距离,这才背过身去。看那样子,一是避嫌,二还有放风之意。
淡淡的冷冽气息混着丝丝缕缕的桂花香,一股脑扑向了林重影。她缓缓地抬头望去,原本已干的脸上重又是大雨滂沱。
皎皎夜色中,如玉般的美人儿泫然欲泣,我见犹怜。但谢玄不止能看清她脸上的泪,也看清了她之前的那掐了自己一把的小动作。
这女子从来都不忘在他面前耍心机!
他最是不喜心机深沉,精于算计的女子,尤其是仗着有几分姿色装可怜或是献媚之人,却不想每每为了同一人一而再,再而三的破例。
“祖母已下了令,今日之事不会外传。”
“那我大姐和二表哥的亲事,会不会有变数?”
今天的事不会外传,但谢家的主子们都知道。谢为方才那一闹,对谢家而言她已是个不稳定的因素,二夫人原本就曾动过退亲的心思,如今怕是念头又起。
若真是如此,那么也就意味着谢问和林有的亲事有可能作罢。一旦林谢两家的亲事不成,等同于她被退回林家。以赵氏和林有仪对这门亲事的看重,定然十分恼怒,必将这笔账算在她头上,等待一定是更为残酷的处境。
她是不想做妾,但比起再落入林家那污浊的泥沼之地,如今能留在谢家给谢问作妾倒成了最好的一条路。
何其可笑,又何其可悲。
这个问题谢玄没有办法回答她。
事实上,为了谢家的名声,以及谢家兄弟之间的和睦,以他的性子,自然是觉得退亲才是上上之策。
“我欠你人情,必保你性命。”
“大公子是重诺之人,我也信大公子言出必行,可哪有千日防贼的道理。你能保得了我一时,能保有一世吗?”
最好的办法,就是从根源上解除她的危险,而能做到这一点,唯一的办法就是让她彻底脱离林家。
突然她想到了什么,心又活了起来。她可以像卫今一样,哪怕是为奴婢,只要跟对了主子,也比一辈子担惊受怕强。
“大公子,我能不能做你的人?”
这话字字如火,谢玄被灼了一下,生平第一次心跳不受控制。好在夜色为掩盖住了他脸上的那突如其来的一丝燥意。
他隐约有些后悔,后悔与此女纠缠太深。还以为是个与众不同的,没想到同别的女子没什么区别。
“大公子,你误会了。”林重影见他转身就走,猛地反应过来,忙解释道:“我说的做你的人,不是想真的当你的女人。我是想和卫公子一样,能为你所用,替你办事。我会算账,应该有些用处……………”
他脚步未停,很快消失在夜色中。