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子,正准备叫人去买,随从却从新开的商路上寻到同样的药材。
成色更好,价钱却只有一半。
老嬷嬷吃下几剂,夜里终于能睡得安稳。
她还拉着萧无咎的手念叨:“如今这药便宜了,往后也不必总怕拖累将军。”
萧无咎第二日亲自去看了那处新开的宫市。
也正是在那里,他第一次见到柳青娘。
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柳青娘是周国遗民。
父亲摔断一条腿,家中如今有两个年幼的弟弟妹妹。
她会染布,裁的衣也很漂亮,靠着替人做活养活一家四口。
新宫市开张以后,她带着自己染出的六匹青布前来领货牌。
管事看过布料,十分满意,却在户籍一栏犯了难。
“你没有狄籍,又没有丈夫,须得寻一名本地男子替你作保。”
柳青娘道:“货是我染的,税钱也由我交,为何不能写我的名字?”
管事被问住,只得将正在一旁巡查的萧无咎请来。
萧无咎听完缘由,扫了她一眼。
那女子穿着一身洗得发白的青衣,袖口卷至手肘,露出的手臂沾着尚未洗净的染料。
周女大多生得纤细。
她也不例外,脸色还有些苍白,站在日头下,却将腰背挺得笔直。
“规矩写得清楚。”萧无咎道,“没有狄籍,便寻人作保。”
柳青娘道:“我寻过。有人肯保,却要我将货牌挂在他的名下,挣来的银钱也先归他管。”
“找一个信得过的就是。”
“将军说得轻巧。”柳青娘嗤笑一声,“可靠的男子若满街都是,我今日也不必站在这里。”
萧无咎脸色微沉。
在他看来,旁人都能守的规矩,偏她要改。
周人就是爱挑剔,矫情事儿多。
“宫市才开,谁都要依规矩行事。今日为你破例,明日人人都能找出自己的难处。”
柳青娘抿了抿唇。
“所以将军宁肯让货牌写在一个不相干的人名下,也不肯认真正做活的人?”
“你若不愿,便不要入市。”
萧无咎说完,转身去查旁处货物。
柳青娘站在原地,脸上渐渐失了血色。
她到底没有再求,自己默默将那六匹布重新抱起,一匹匹放回车上。
布匹沉重,她抱到第三匹时,手臂已经开始发抖。
萧无咎从另一排摊位前经过,余光看见,却只当她是在故意做给自己看。
周人女子吃不得半点苦,遇上不顺便摆出一副委屈模样。
他见得多了。
直到回营以后,阿塔木随口提起:“今日被将军驳回的那个周女,倒也可怜。”
萧无咎正在解护腕,闻言抬头。
“你认识她?”
“不认识。她父亲从前在马场替人做木活,前年被马踩断了腿。家里两个弟弟妹妹都小,全靠她一个人。”
阿塔木一面说,一面倒了碗水。
“听说她从前替一家布庄染布,货牌挂在掌柜侄子名下。后来布卖了,掌柜只说账上亏损,一文工钱也没给她。”
萧无咎手上的动作停住。
“她为何不告官?”
“货牌又不是她的名字,拿什么告?”
阿塔木喝完水,又道:“所以她这回才非要将名字写上去。大概也是怕再被吞一次。”
萧无咎半晌才将护腕扔到案上。
“规矩如此,与我何干。”
阿塔木不敢多说,抱着水壶出去了。
第二日,萧无咎巡完城门,不知不觉又经过那条街。
柳青娘正在一家小染坊门前晾布。
两只木桶装满染水,她一人提不动,便用粗绳绕过肩头,一点点往院里拖。
隔壁狄女过来搭手,她谢过以后,将一块写着数目的木牌递过去。
“你昨日替我洗了两匹布,工钱记在这里。等这批货卖出去,一文也不会少。”
那狄女笑道:“你自己的货还没地方卖,倒先惦记我的钱。”
柳青娘将湿漉漉的长发掖到耳后。
“正因吃过亏