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一晃便是半个月过去。
这半个月里，岳飞一边抓紧训练新兵，一边盯紧了匠人们打造大型天灯。
梁山并没有闲着，公孙胜与樊瑞等人驱使着热气球，隔三差五便趁着夜色前来轰炸。
不过，岳飞早就防着这一手。
他果断下令废弃了原本规整的新兵大营，将新兵分散安置在城外的数片密林之中。
士卒们白天在山下空地训练，天黑之后便熄灭所有火光，悄悄退入林中宿营。
梁山的热气球在夜空中只能看到一片漆黑，投下的火油罐和震天雷大多落在了空地上，并未伤及新兵主力。
几次轰炸无果后，梁山的袭击次数也渐渐减少。
而在这半个月里，张老二等百余名匠人几乎不眠不休，终于折腾出了第一个天灯样品。
这天清晨，微风。
军营深处的空地上，一个庞然大物被数十根粗壮的麻绳死死拽住。
这就是张老二做出来的巨型天灯，体积大得惊人。
外罩是用上好的蜀锦和绢帛拼接而成，表面刷了数层厚厚的桐油，在阳光下泛着微黄的光泽。
天灯的骨架是用坚韧的楠竹和细铁丝箍成，下方悬挂着一个能容纳两人的大竹筐。
竹筐上方，固定着一个巨大的铁制火盆，里面堆满了松脂和桐油浸泡过的木柴。
宗泽和岳飞站在不远处，神色严肃地看着这个大家伙。
张老二抹了抹额头上的汗水，一路小跑来到岳飞面前。
“将军，一切都准备妥当了，随时可以点火。”
岳飞看着那巨大的天灯，点头道：“点火。”
张老二深吸一口气，转身对几个徒弟大喊：“点火！拉紧绳子！”
两名匠人举着火把，直接扔进了竹筐上方的铁火盆中。
呼的一声，熊熊烈火瞬间腾起。
滚烫的热气源源不断地涌入巨大的锦缎罩子中。
原本干瘪的蜀锦罩子开始慢慢鼓胀，像是一个正在苏醒的巨兽。
“拉住！千万拉住！”张老二扯着嗓子大喊。
十几个身强力壮的士兵死死拽住麻绳，个个憋得满脸通红。
随着火势越来越旺，天灯内部的热气充盈到了极致，整座庞然大物开始剧烈地晃动，产生了一股巨大的向上拉力。
“放绳！慢慢放！”张老二挥舞着手臂。
士兵们开始一点点松开手中的麻绳。
在众人的注视下，那具庞大的天灯竟然真的缓缓离开了地面。
一尺，一丈，五丈，十丈……
它稳稳地升入了半空，在风中轻轻摇晃。
“飞起来了！真的飞起来了！”
围观的士兵们顿时爆发出一阵排山倒海般的欢欢呼声。
许多人激动得手舞足蹈，甚至有人当场跪下，直呼神迹。
宗泽看着那悬在空中的庞然大物，眼中满是震撼。
他连连拍手，对岳飞夸赞道：
“鹏举！你真是神人也！这等飞天之物，竟然真的被你做出来了！”
“老夫这就进宫面圣，将此喜讯禀报陛下，大宋有救了！”
岳飞见宗泽激动得要走，连忙伸手拦住了他。
“老将军且慢。”
宗泽一愣，不解地看着他：“鹏举，这是何意？”
岳飞看着天空中随风摇摆的天灯，冷静地说道：
“虽然这天灯如今顺利升空，但许多事情我们还未弄清楚。”
“它究竟能飞多高？能承载多少重物？最重要的是，一旦升空，该如何控制它的方向？”
“这些问题若不解决，贸然上报，只怕会让陛下空欢喜一场。”
宗泽听完，原本狂喜的心情渐渐冷静下来。
他仔细一想，确实如此，打仗可不是放风筝，要是飞上去落进敌营或者随风飘走，那便毫无用处。
“鹏举所言极是，是老夫有些操之过急了。”宗泽连连称是。
尽管岳飞在试飞时已经屏退了闲杂人等，并且做好了保密工作。
但这具天灯的体积实在是太庞大了。
它升上数十丈的高空，城外不少百姓和路人都看得清清楚楚。
潜伏在汴京城外的梁山探子自然也看到了这一幕。
探子立刻将写有“宋军仿制飞天巨灯成功”的密信绑在信鸽腿上，放飞升空。
一日后，润州。
武植正坐在案前翻阅军报。
神行太保戴宗急匆匆地步入大殿，将刚刚收到的飞鸽传书呈递了上去。
“哥哥，汴京传来急报。”
武植接过密信拆开，看完信上的内容，脸上露出一抹赞许。
“这岳飞，果然不一般。”
武植将密信放在桌上，淡淡地说道。
“不仅能想出分散建营的法子来避开我们的热气球轰炸，居然还在这么短的时间内，搞出了天灯的样品。”
戴宗听了，眉头紧锁，眼中满是担忧。
“哥哥，这可不是什么好消息。”
“万一宋军也大量配备了这种东西，反过来轰炸我们，那梁山兄弟岂非要遭殃？”
武植却是呵呵大笑起来。
“戴宗兄弟多虑了，这飞天之物岂是那么容易掌控的？”
“我们梁山的热气球之所以能在空中来去自如，是因为有公孙道长他们施展法术，强行改变风向，控制其升降。”
“若是没有法术辅助，那东西飞上天去，就只能随风乱飘。”
“朝廷想要找出能与公孙道长并肩的法术奇人，谈何容易？”
戴宗听完，顿时恍然大悟，连连称是，心中的担忧也消散了大半。
正如武植和武植所料，此时的汴京城外新兵营中，岳飞正面临着巨大的难题。
接连几天，匠人们多次尝试让天灯载人升空。
但每一次升空，天灯都只能在风中打转，根本无法控制前进的方向。
为了安全起见，他们只能在天灯下方系上粗壮的绳子，由地面的士兵用马车牵引。
“将军，这风向根本不听使唤啊。”
张老二愁眉苦脸地对岳飞说道。
“风往东吹，它就往东飘；风往西吹，它就往西晃。”
“要是把绳子解开，只怕一眨眼就飘到百里之外去了，根本没法用来打仗啊。”
岳飞站在空地上，看着被绳子死死拽住、在风中剧烈摇晃的天灯，陷入了沉思。
他这几天冥思苦想，试过在竹筐两侧加装木桨，也试过在天灯后方加装类似船舵的尾翼。
但天灯在空中的阻力实在太大，这些方法根本起不到任何作用。
这一日，派出去打探消息的探子风尘仆仆地赶回了大营。
探子快步走进大帐，单膝跪地。
“启禀将军，打探到消息了！”
岳飞立刻转过身来：“快说，梁山那飞天之物到底有何玄妙？”
探子抱拳道：
“小人多方打探，得知梁山那飞天之物名为‘热气球’。”
“此物虽然也是利用热气升空，但他们之所以能够精准控制方向，是因为军中有公孙胜等施展法术的人控制。”
听完探子的汇报，岳飞的眉头紧紧地拧在了一起。
“法术控制风向……”
岳飞喃喃自语，神色变得十分难看。
他本以为这是某种精妙的机关技巧，只要假以时日，大宋的匠人总能琢磨出控制方向的门道。
却万万没想到，梁山竟然是用这种法术来控制的。
大宋朝廷之中，虽然也有不少挂名的道士，但大多是些招摇撞骗之徒。
上哪去寻找公孙胜这般真正精通奇门遁甲、能呼风唤雨的法术奇人？