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武植俯视着方腊，冷冷问道：
“方腊，你觉得，我该如何处置你？”
方腊身体猛地一颤，眼中满是恐惧。
他不想受那种凌迟折磨，只能求饶：
“武寨主……成王败寇，我认了。”
“给我个痛快。”
武植犹豫片刻后点了点头。
“好，我给你个痛快。”
武植转过头，目光落在跪在最前面的陈益身上。
“陈益。”
“下官在！”
陈益浑身一抖，连忙磕头。
“三日后，午门斩首方腊。”
“你来做这个监斩官。”
陈益稍微一想，瞬间明白武植的用意。
方腊这次带人来杭州，名义上是来归顺梁山。
杭州城里的百姓，甚至是整个江南的民众，都以为方腊是诚心来投降。
如果梁山直接把方腊杀了，天下人难免会多想。
大家会觉得是梁山不守信用，诱杀降将。
到时候，江南民心必乱，梁山休想安稳统治。
所以，必须得有一个人，在所有人面前，把方腊的罪行彻底公开。
而他这个南国的尚书，就是最合适的人选。
由南国旧臣亲自监斩、亲自宣读罪状，百姓才会相信。
“下官领命！”
陈益当即拱手，大声表态：
“下官定不负武寨主重托，将这逆贼的罪行昭告天下！”
武植挥了挥手：
“带下去，严加看管。”
两名梁山士卒上前，将方腊拖了下去。
……
第二天一大早，杭州城的大街小巷便贴满了告示。
告示上大意是说，方腊借归顺梁山之名，在总督府设宴，暗中在酒中下牵机剧毒，企图谋害梁山武寨主。
幸得武寨主洪福齐天，当场识破。
方腊罪大恶极，按律当斩，三日后在午门斩首示众，监斩官为南国尚书陈益。
告示一出，整个杭州城顿时炸开了锅。
无数百姓围在告示前，交头接耳，議論纷纷。
“这怎么可能？圣公怎么会干出下毒这种事？”
“就是啊，既然都大老远跑来投降了，怎么还会自寻死路？”
“莫不是梁山找的借口，故意要杀圣公？”
“我看也是，欲加之罪，何患无辞啊。”
大部分百姓根本不相信告示上的内容。
在他们眼里，方腊是江南之主，不至于如此愚蠢。
他们更倾向于是武植设下了圈套，过河拆桥。
……
总督府大堂内。
神行太保戴宗快步走了进来。
“哥哥，城中的舆论有些不对劲。”
戴宗将百姓们的议论，一五一十地汇报给武植。
武植听完，没有丝毫意外。
“不信是正常的。”
“百姓愚钝，只看表面，他们自然想不到方腊的险恶用心。”
“所以我才让陈益去当这个监斩官。”
“只有南国的官，亲自斩了南国的皇帝，这谣言才能不攻自破。”
戴宗恍然大悟，连连点头。
“哥哥高明，属下明白了。”
……
三天时间，转瞬即逝。
这一天，杭州午门外人山人海。
不仅是杭州城内的百姓，连周围郡县的民众听到消息，也纷纷赶了过来。
大家都想亲眼看看，这位昔日的南国圣公，究竟是不是真的要被斩首。
刑场周围，梁山甲士林立，个个手持钢枪，戒备森严。
刑台中央，跪着落魄的方腊。
他头发蓬乱，身穿囚服，再也没有了往日的威严。
陈益坐在监斩席上，额头上满是冷汗。
他看了看旁边的日晷，时辰差不多了。
陈益深吸一口气，站起身来，走到刑台最前方。
他双手虚压，示意台下的百姓安静。
台下的嘈杂声渐渐小了下去，无数双眼睛死死盯着他。
陈益展开手中事先写好的判决书，大声朗读：
“今奉武寨主将令，宣示方腊罪状！”
“原南国方腊，暴虐无道，僭越称帝，残害生灵，致使江南百姓涂炭。”
“武寨主仁义为怀，念及江南生灵免遭战祸，特允其归顺，以图安宁。”
“岂料方腊此贼，口蜜腹剑，心怀鬼胎！”
“于日前总督府宴席之上，暗藏牵机剧毒，企图毒杀武寨主，谋害梁山众将，行此卑劣之举！”
“幸天理昭彰，奸计败露，当场人赃并获。”
“方腊对下毒之罪供认不讳，按律当斩！”
“今由本官陈益，奉命监斩，以儆效尤！”
百姓听到陈益亲自念出这份判决书，人群中顿时爆发出一阵骚动。
“陈尚书亲自监斩，看来这事是真的了。”
“陈尚书可是圣公的心腹，他绝不会帮着梁山说假话。”
“天呐，方腊竟然真的下毒。”
“武寨主好心饶他性命，他却用这种下三滥的手段，真是卑鄙无耻。”
“亏我们以前还把他当成圣公，呸！简直是个小人。”
“杀了他！杀了他！”
风向瞬间变了。
原本同情方腊的百姓，此刻全都出离了愤怒。
无数的臭鸡蛋、烂菜叶，甚至石块，纷纷砸向刑台上的方腊。
方腊闭着眼睛，任由脏物砸在身上，一言不发。
陈益见民心已定，暗自松了一口气。
他抽出一支斩监候的令牌，猛地扔在地上。
“时辰已到，斩！”
刽子手大喝一声，一口烈酒喷在鬼头大刀上。
寒光一闪。
刺啦一声！
一颗人头滚落在地上，鲜血喷涌而出。
方腊，这位曾经席卷江南、称霸一方的南国圣公，就此命丧午门。
围观的百姓爆发出一阵欢呼声。
……
总督府内。
武植坐在主位上，桌上铺着一张信纸。
他提起笔，快速写下了一封书信。
信的内容很简单：
方腊下毒谋杀计划已败露，于今日在杭州午门公开斩首。
睦州守军若想活命，速速前来投降。
写完后，武植将信装入信封，递给身边的亲兵。
“派人快马加鞭，送到睦州，亲手交给祖士远。”
“是！”亲兵领命而去。
……
睦州城内。
丞相祖士远正坐在府邸中，焦急地等待着消息。
其实他早就有了投降的打算，只是碍于方腊还在，不好明目张胆地动作。
如今，梁山的送信使者终于到了。
祖士远拆开信件，看清里面的内容后，顿时大喜过望。
“好！方腊已死，其余事情交给祖某便是。”
第二天一大早，祖士远便召集了睦州城内剩下的大臣和将领。
大殿内，众人神色各异，气氛沉重。
祖士远站在上方，将武植的信展示给众人，大声宣布：
“诸位，杭州传来确凿消息。”
“方腊借投降之机，在宴席上下毒谋害武寨主，奸计败露，已于日前在杭州午门被公开斩首！”
此言一出，大堂内顿时一片死寂。
紧接着，便是一阵剧烈的喧哗。
“圣公被斩首了？”
“下毒谋害武寨主……这，这真是自作自受啊！”
“连圣公都死了，我们还撑着干什么？”
大臣们面面相觑，脸上写满了惊恐与迷茫。
一名老臣站出来，叹息道：
“大势已去，方腊已死，我等再抵抗下去，不过是徒增伤亡。”
“祖丞相，归顺梁山吧！”
“对，归顺梁山！请祖丞相主持大局！”
众人纷纷附和，再也没有人提起抵抗二字。
祖士远看着台下群臣的反应，心中长舒了一口气。
他当即大声道：
“好！众位大臣回家收拾行礼，随祖某一起前往杭州，拜见武寨主。”