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“不急在这一天两天。”
沈廷扬道：“你先去把施特拉尔松德城里的情况摸清楚。”
“那边的议会是商人掌权还是贵族掌权？”
“几个主要人物是什么底细？他们对大明是什么态度？这些你到了之后再细细打探，不要急着亮底牌。”
杨廷仕点了点头：“学生省得。”
“到了那边，先以商贾的名义住下来，跟当地人喝茶聊天，听他们怎么说。”
沈廷扬又叮嘱了几句：“带几个可靠的人跟着，路上小心。”
“万一遇到什么不对头的，先保命要紧，事办不成还有机会重来，人折了就什么都没了。”
杨廷仕拱手道：“总制放心，学生心里有数。”
十一月十九，杨廷仕带着四个随从和两个通译，从丹吉尔港上了一艘挂着商船旗号的快船。
船没有直接往北走，而是先沿着地中海东岸绕了一圈，在热那亚停了一晚补了淡水，然后折向西北，穿过巴利阿里群岛和法兰西南部的海域，经过将近十天的航行，终于在十一月底的一个傍晚，在吕贝克港靠了岸。
从吕贝克到施特拉尔松德，走陆路还有两三天的路程，杨廷仕在吕贝克买了一辆旧马车和两匹驮马，把行李装上车，沿着波罗的海沿岸的土路一路往东走。
十二月初二的傍晚，他们终于远远望见了施特拉尔松德的城墙。
这座城比杨廷仕想象的要大一些。
城墙是用暗红色的砖砌的，不算太高，但厚实，城门口进进出出的人不少，有推着独轮车的农夫，有牵着驮马的商人，还有几个穿着黑色长袍的，教士模样的人在城门边上说话。
城头上飘扬的旗帜是一面红底白纹的市旗，既不是神罗的鹰旗，也不是瑞典的十字旗。
杨廷仕让随从把车停在城外的一家客栈里，自己换了一身灰扑扑的粗布袍子，只带了一个通译，步行进了城。
他在城里转了大半个下午，把几条主要街道走了一遍，又在一家酒馆里坐下来喝了两杯麦酒，跟酒馆老板有一搭没一搭地聊天，打听城里的消息。
酒馆老板是个五十来岁的胖子，说话嗓门大，一边擦杯子一边跟杨廷仕扯闲篇：“您是大明人吧？”
杨廷仕笑道：“我是从丹吉尔来的，做点布匹生意。”
“听说施特拉尔松德现在是自由城了，想来看看有没有买卖可做。”
梅尔老板一听是来做买卖的，兴致高了：“自由城？说得是好听，可你看看这城里，都快半年了，瑞典人的兵撤走了，帝国的人也不来，城里就靠几个商会自己撑着。”
“税倒是少交了，可也没人护着咱们了。”
“上个月有伙强盗从东边过来，在城外抢了两辆货车的粮食，城里凑了五十个人拿着叉子出去追，追了三里地人家跑没影了。”
杨廷仕喝了口麦酒：“那城里管事的怎么说？”
梅尔老板哼了一声：“管事的？那些议员老爷们天天在议会厅里吵架，今天说跟帝国结盟，明天说跟瑞典求和，吵了半年也没吵出个结果来。”
“我跟你讲，再这么吵下去，不用强盗来抢，城里自个儿先垮了。”
杨廷仕又跟他聊了一会儿，问清楚了城里议会几个主要人物的名字和底细。
议会一共十二个席位，其中五个是本地商会的代表，四个是贵族出身的，剩下三个是从城里各行业公推出来的。
会长是个叫弗里德里希·施密特的富商，做的是波罗的海的粮食转口买卖，手底下有十几条船，在城里说话分量最重。
杨廷仕把这些人名一一记在心里，又跟梅尔老板要了两杯麦酒喝完，付了钱就起身出了酒馆。
他在街面上又走了半圈，路过议会厅那座灰扑扑的石头建筑时放慢了脚步，看了一眼门口挂着的牌子，上面用德文写着“施特拉尔松德自由市议会”一行字，字迹有些褪色了。
当天夜里他回到客栈，把打听到的消息一条一条写在纸上，又对着地图，把城内的街巷和城门位置标了一遍。
他带来的四个随从，都是沈廷扬从亲兵里挑的，个个都是能打能跑的人。
杨廷仕把他们叫到屋里，把城里的地形大致说了，末了叮嘱一句：“咱们先在城里住几天，不急着亮身份，等我摸清了那几个议员的态度，再决定怎么谈。”
一个随从问道：“杨先生，那咱们要是碰上了瑞典或者神罗的人怎么办？”
杨廷仕道：“碰上了就说是做买卖的。”
“吕贝克那边咱不是买了马车和货样吗？”
“真有来人问，就说是从吕贝克过来的布商。”
“反正施特拉尔松德这地方做买卖的人多，没人会细查。”
随从们点头应了。
杨廷仕吹了灯躺下来，枕着胳膊望着黑漆漆的屋顶，心里头翻来覆去地琢磨着，明天该怎么接近那位施密特会长。
他不打算直接递名帖求见，那样太扎眼了。
他想找个由头，让施密特自己找上门来。
他想到了一件事，施密特做的是粮食转口买卖，而波罗的海沿岸今年有好几个地方歉收，粮食价钱涨了不少。
他手里虽然没有粮食，但他知道大明银行在丹吉尔有一批低息贷款的额度，可以用来买粮。
他只需要把这个消息“不经意”地传到施密特耳朵里，对方自然会来敲门。
想到这里杨廷仕翻了个身，合上了眼睛。