一秒记住【顶点小说】dingdian365.com，更新快，无弹窗！
克伦威尔收到查理王子的信的时候，是正月二十三。
信是快马送来的，送到白厅宫门口的时候马已经累得吐了白沫，信使被人从马背上架下来，腿都软了。
克伦威尔把信拆开看了一遍。
信上措辞客气，没有挑衅，只说要为父王的死讨一个说法，愿意与议会谈判，但前提是必须保全君主制度。
信的末尾加了一句：“格洛斯特如今在我手里，威尔士边境的三座要塞也已经断了粮道，阁下若愿意谈，我随时恭候。”
克伦威尔看完信，在屋子里坐了好一会儿。
他把信放在桌上，起身走到窗边望着外面院子里那棵掉光了叶子的老榆树，良久没有动弹。
副将亨利·艾尔顿推门进来的时候，看见克伦威尔站在那里，便轻声喊了一句：“阁下？”
克伦威尔转过身来，把信递给他：“你看看。”
艾尔顿接过去看完，眉头皱了起来：“格洛斯特丢了？那威尔士边境的粮道……”
“断了。”
克伦威尔的声音不高。
“小查理比他的父王会打仗，他知道避实击虚，先卡咽喉再开口。”
艾尔顿沉默了一会儿：“咱们从什么地方调兵过去？从米德兰兹调，还是从东边调？”
克伦威尔摇了摇头：“不能调兵，新模范军的主力在苏格兰那边压着局势，抽不出来。”
“东边那几个郡的驻军，又是临时招募的民兵，打仗不行。”
他走回桌边坐下来，手指在桌上轻轻叩了两下：“我要先派人去一趟威尔士，当面见见这个小查理，看看他到底要什么。”
“如果他只是想要个国王的名头，那咱们可以在君主制和议会权之间找一条路出来。”
“如果他想要的是恢复他父王那种绝对王权，那就不用谈了，接着打。”
艾尔顿道：“派谁去？”
克伦威尔想了想：“让约翰·兰伯特去吧。”
“他在威尔士边境待过几年，跟那边的乡绅们有些交情，比派一个生面孔去要好。”
兰伯特接到命令的时候，正在威尔士边境的一个要塞里驻守，粮道一断，他这边的日子已经不太好过了。
听说格洛斯特丢了之后，他原本就在琢磨是不是该主动跟查理王子那边通个气，结果克伦威尔的命令就来了，倒是省了他自己拿主意的功夫。
正月二十五，兰伯特带了两个随从，骑马出了要塞往威尔士方向走。
路上走了两天，正月二十七下午到了格洛斯特城门口。
查理王子在市政厅里见了他。
没有盛大的排场，只在厅里摆了两把椅子和一张条桌，桌上放了一壶热水和两个粗瓷碗。
杨廷仕坐在侧旁做记录，科尔佩珀站在查理王子身后。
兰伯特进了门，在查理王子对面坐下来。
他比查理王子年长了二十多岁，蓄着短须，穿着一件深灰色军服，腰间的佩剑没有解下来，但进门的时候主动把剑横放在桌上。
查理王子倒了两碗热水，推了一碗过去，开口先说话：“兰伯特将军，我父王的事，我不打算跟你算账。”
“那不是你动的手，是克伦威尔和那些审判他的人干的事。”
“我今天要跟你谈的不是过去的事，是将来的事。”
兰伯特端起碗喝了一口水：“殿下，您要谈什么？”
查理王子道：“我要回伦敦。”
“不是带着大军打回去，是跟议会谈。”
“克伦威尔先生如果愿意谈，我愿意接受一个限制王权的方案。”
“具体怎么限制，可以坐下来一条一条地议。”
兰伯特沉默了一会儿，道：“殿下，您这话比您父王当年说的话要实在得多。”
“但有一件事我得先说清楚，议会那边很多人现在被杀了国王这件事冲昏了头，他们觉得没有国王的英格兰能活得更好。”
“您要跟他们谈，先得让他们觉得您不会回去之后翻旧账。”
查理王子看了一眼杨廷仕。
杨廷仕会意，从怀里掏出一份，早已准备好的文书草稿递了过来。
查理王子接过来推到兰伯特面前：“这是我方草拟的一份临时停火协议。”
“核心内容有三条：第一，双方就地停火，保留各自现有控制区。”
“第二，我愿意以国王身份召集议会，但议会权力范围可以重新商定。”
“第三，在停火期间，任何一方不得以武力改变现状。”
兰伯特拿起来看了一遍。
条款写得很清楚，没有陷阱。
他把文书放下，道：“殿下，这份东西我得带回伦敦去给克伦威尔先生看，我不能替议会做这个主。”
查理王子点了点头：“我等你消息，但有一句话请你带给克伦威尔先生，我等不了多久。”
“威尔士边境那三个要塞里的守军如果饿死了人，我就算是想谈也谈不了了。”
兰伯特站起身来，把那份草稿折好收进怀里：“殿下的话我一定带到。”
他走到门口的时候，杨廷仕在身后开口：“兰伯特将军，有一件事我想请教。”
“如果停火达成，贵方是否愿意释放一些被关押的保王派贵族？作为建立互信的第一步。”
兰伯特回头看了他一眼，想了想才道：“这件事我可以一并带回去议，但我不敢保证议会那边会答应。”
他转身出了门，翻身上马，带着两个随从沿着来路走了。
市政厅里安静下来之后，科尔佩珀走到桌边收拾碗盏，低声道：“殿下，您方才说要限制王权，这话是真的还是只为了稳住他们？”
查理王子坐在椅子上没有动，低头看着桌面：“科尔佩珀先生，我父王至死都不肯答应限制王权，结果呢？”
“他死在白厅广场上，我不想走他走过的路。”
科尔佩珀手里拿着那只粗瓷碗，站了一会儿，没有再问。
杨廷仕把记录的纸折好收进怀里，走过来道：“殿下，接下来几日咱们得稳一稳。”
“格洛斯特刚拿下来，城里的秩序还没完全理顺，粮草也得从威尔士那边再调一批过来。”
“谈判的事急不得，先让兰伯特回去把话带到再说。”