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第127章提前两年发生的经济危机与创立货币
没有一个人反对，所有董事都举了手。
连犹豫都没有。
大夥都默契地没有说起收回贷款可能会导致许多公司破产的事情，毕竟银行本身都有可能因为这件事而倒闭，谁还管别人。
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电报在当天下午就发出了，将总部的意志传达到了美国东部各城市的分行中。
威斯康星州，密尔沃基市。
拉克罗斯密尔沃基铁路公司的总部位于此处，窗外波光粼粼，风和日丽。
总裁正端着咖啡，翻看下季度的施工预算，门被敲响了。
「请进。」
来的是俄亥俄人寿保险在密尔沃基市的分行经理，他穿着得体的黑色外套，面带微笑，语调客气。
「我们需要收回对贵公司的全部贷款。」
「为什么？还款日期明明还有两年啊？」
公司总裁冷汗都滴下来了，拼命想说服面前的分行经理，让他不要那么早抽贷。
但这位分行经理只是保持着得体的微笑，给出了一周内还款的最终日期，便离开了办公室。
「妈的妈的妈的！」
总裁将桌子上的咖啡杯狠狠地砸在地上，碎瓷四溅。他气喘如牛，眼睛里满是恐惧。
收回贷款意味着什么？
意味着停工。
停工意味着什么？
意味着一切前期投入都打了水漂，已经铺下去的铁轨将变成一堆废铁。公司会破产会被拍卖，而那些领不到工资的工人会冲过来杀了他！
「不行，绝对不行！」
总裁咬着牙，叫上几个心腹匆匆出门，准备去密尔沃基市的其他银行商谈贷款的事情，碰碰运气。
这一幕，同时在许多城市内上演。
丰迪拉克铁路公司丶明尼苏达西北铁路公司丶芝加哥西北铁路公司丶托莱多沃巴什铁路公司————
提前收回贷款的风暴，呼啸着将美国五大湖区域的铁路公司全部卷入了其中。
无论规模大小，面对这突如其来的抽贷，所有铁路公司都慌了神。
作为重资产行业，各家拿到贷款的第一时间，就是把它变成了铁轨丶桥梁丶隧道和火车。剩下那点为数不多的现金，还是专门用来发工资的。
还钱？哪来的钱可以还啊？
有的铁路公司选择去别的银行抵押自己的铁路和火车，借新钱尽快将旧钱还上。
去银行也借不到钱的铁路公司，则开始不计成本地抛售起了股票和债券等资产，想尽快回笼资金以还银行贷款。
一些铁路公司抛售了大半后勉强凑齐了钱，代价是股价腰斩。而剩下的，就算股价跌到了底也没凑齐。
破产潮开始了。
一个星期之内，东部便有七家铁路公司宣布破产。
土地市场紧随其后。
那些在西部买了大片土地丶等着铁路修过来之后价格上涨的投机商们，突然发现铁路公司接连破产，没破产也宣布未完工的铁路暂停修建。
收到消息的各家银行立即决定收回对他们的贷款。
但投机商们的资本都在土地里，在那些没有铁路就一文不值的荒野里。
有人试图把土地卖掉，但市场上到处都是卖家，一个买家都没有。报价从一英亩十美元降到五美元，降到两美元，降到五十美分。
还是没有人买。
一个来自俄亥俄的土地投机商站在纽约一家银行的柜台前，把厚厚一叠地契放在桌上，问能不能用地契抵债。
银行的职员看了一眼，很有礼貌地把地契推了回去。
「对不起，先生。我们不接受土地。」
「可你们当初就是让我拿土地做抵押的！」
「那是当初，先生。」
破产丶破产丶破产————
先是铁路丶再是土地，公众的恐慌情绪渐渐攀升。
直到俄亥俄人寿保险和信托公司宣布因为巨额坏帐，资不抵债宣布破产，恐慌彻底达到了顶峰。
恐慌的美国人民立刻涌向银行，争先恐后地提取存款丶抛售股票和债券，引发了全面的挤兑和抛售潮。
各家银行为了应对挤兑潮，将库存的黄金现金都拿出来，同时开始疯狂收回贷款。于是有更多公司破产，更多资不抵债的银行宣布倒闭。
经济危机，开始了！
「所以说，就因为你们这八百万美元，给老美提前两年干出经济危机来了？」
旧金山，唐人街的某栋宅邸内。
曾泰坐在靠窗的红木椅上，手里捧着一杯茶。他瞅着传送回来的达奇一行人，嘴巴微微张开，显然是惊讶到了。
在前世，美国的经济危机是在1857年才开始的，导火索也是俄亥俄人寿保险和信托公司破产。
没想到这一世，破产的导火索是达奇他们亲手点燃的。
「吾主，别说您没想到，我们也没想到。」
达奇摊了摊手，笑道：「就像那句谚语说的，一个马蹄钉亡了一个帝国，连锁反应就是这么奇妙的东西。」
何西阿道：「经济危机发生后，银行倒闭，工厂停工，工人失业，美国人估计没什么心思管我们了。」
「不，何西阿，这你就想错了。」
基里曼大步走了进来，沉声道：「历史的逻辑告诉我们，经济的剧烈动荡，往往是政治冲突最强大的催化剂，也是战争的催化剂。」
「英荷战争丶拿破仑战争丶美国独立战争丶1812年战争，再到还在打的克里米亚战争，都是这个逻辑的衍生。」
曾泰想起第一次世界大战和第二次世界大战的爆发，赞同地点了点头。
「基里曼说的没错，经济危机的前期美国佬会混乱一阵，但为了转移矛盾，他们的目光肯定会落到我们这里来。」
达奇也道：「吾主说的没错，别忘了，美国报纸已经在大肆宣扬黄祸论了，他们肯定会尝试通过战争转嫁危机的。」
「黄祸论啊。」
曾泰念着这个几十年后由沙俄政客巴枯宁提出的词语，眯起了眼睛：「他们还真敢说啊。
另一边的建元咧嘴一笑：「看来蒙古西征的时候，成吉思汗和他的子孙们确实给欧洲留下了不小的阴影。几百年过去了，他们还没忘呢。」
「不过这群白人搞错了一点，我们不是匈奴丶突厥和蒙古。他们是白人的爹，而我们是白人的爷爷！」
曾泰淡然道：「既然他们这么认为了，我们不再做点什么也说不过去。」
「兵锋继续往东方和北方推进，内华达丶亚利桑那丶俄勒冈和北部的华盛顿全给我拿下来。」
「让他们看看，什么叫真正的黄祸！」
又聊了一会儿，达奇等人纷纷退下，只有基里曼一个人留了下来，表情微微有些严肃：「吾主，我们该考虑一下货币的事情了。」
天色昏暗，基里曼将房间里的电灯打开，道：「我们现在占了加州，从旧金山到萨克拉门托，从圣何塞到洛杉矶。地盘大了，人口多了，但用的还是美元。」
「虽然在金本位制度下，现在用美元不存在什么大问题，最多损失掉一点铸币税。但未来摊子更大后，我们没法用货币来调节经济，经济主权也受到了侵蚀。」
曾泰问道：「所以你的意思是，我们铸造自己的金属币？」
基里曼摇了摇头，道：「不，吾主，我建议更进一步，我们直接发行纸币！」
「啊？！」曾泰愣了一下，「直接发纸币，这么激进吗？」
「纸币？」一个声音从门口传来。
苏颂大步走了进来，看向基里曼：「你要发行纸币？」
「是。」基里曼道。
「纯纸币？」
「纯纸币。」
苏颂摇了摇头，转向曾泰：「主公，基里曼这个提议，我不敢苟同。纯纸币的推行难度太大了，尤其是对汉人来说。」
曾泰来了兴趣：「怎么说？」
苏颂解释道：「咸丰三年，清廷为了应对太平天国，开始发行以银两为单位的户部官票和以铜钱为单位的大清宝钞。」
「但发行不到两年，宝钞的市场价值就跌到了票面的百分之二十。一千文的宝钞，拿到市面上，只能买两百文的货。」
「清廷疯狂印刷，却又只出不收，早就把人们对纸币的信赖消耗乾净了。」
听到宝钞这两个字时，曾泰已经有了预感。
毕竟大明宝钞的案例珠玉在前，但他怎么也没有想到，咱大清还能青出于蓝而胜于蓝。
大明好歹用了十一年才达到贬值80%的成就，大清两年就做到了。
真是一对笑面虎，两头乌角鲨啊。
苏颂最后道：「老百姓不傻，吃过一次亏，就不会再上第二次当。我们要是现在发行纸币，他们绝对会全员反对。到时候你要怎么办？拿枪顶在他们头上逼着他们用？」
「为什么不行？那些在咸丰三年把宝钞接过去的人，他们难道不知道那只是一张纸吗？」
苏颂微微一怔。
「他们当然知道，但他们还是接了。」
基里曼自问自答，「不是因为相信清廷，是因为清廷手里有刀。不收宝钞的人会被拉到衙门里打板子，店铺会被封，货物会被充公。」
「我们的武力比清廷还充足，只要他们用了，时间久了人们自然就会认同。」
他顿了顿，喝了口茶，继续道：「清廷的宝钞确实是个反面例子，但那不是纸币的错，是发行纸币的人的错。」
「而且我说的纸币又不是纯靠信誉，我们有加州的黄金，有内华达的白银，有圣克拉拉谷地的粮食，这些都可以成为纸币的锚点，锚定价值。」
「你说的有道理。」
苏颂点头道：「但我还是那句话，不解决人心的问题，道理讲得再通也没用。汉人吃过宝钞的亏，而你的方法时间太长，用武力逼迫只会适得其反。」
两人同时都看向了曾泰，意思很明显。
您是主公，您说了算。
曾泰靠在椅背上，忍不住挠了挠头。
思虑再三后，他缓缓道：「你们两个说的都有道理。」
「苏颂你担心的是信用，基里曼你说的是需要。信用不够，发行纸币就是饮鸩止渴。
没有纸币，光靠金银就是画地为牢。」
他抬起眼睛，看着两个人。
「乾脆这样好了，两条路一起走，金属币和纸币一起发行。」
「金币和银币作为主币，纸币作为辅币，和黄金储备挂钩。老百姓愿意用金属币就用金属币，愿意用纸币就用纸币。」
「您的意思是实行金银复本位制？」
基里曼提醒道：「主公，这套制度是有其局限性的。黄金和白银的市场比价会因供需而不断波动，但政府规定的金银兑换比却是固定的，这会产生很大的套利空间。
投机商会把便宜的金属运到国外换成贵的金属，再运回来换便宜的，循环往复，直到把官方储备抽乾。」
曾泰道：「暂时先这么用着吧，以后再慢慢往信用货币的方向推进就是。」
「至于你说的投机商，来一个宰一个便是了。」
苏颂的眉头微微蹙起：「那纸币的发行量怎么控制？谁来管？」
「设立国家银行便是。」
曾泰道：「国家银行负责货币的发行和回收。准备金放在金库里，定期审计，帐目公开。」
他抬起头，看着苏颂：「至于监督，苏颂你来。」
苏颂一愣：「我？」
「对。」
苏颂沉默了片刻，然后缓缓点了点头：「主公既然这么说，我没有异议。」
基里曼问道：「那纸币的设计呢？用什么图案？写什么字？」
曾泰想了想，道：「正面印我的头像，背面印兴汉堂的旗帜，文字用汉字便是。」
基里曼点了点头，从怀里掏出一个小本子，开始记录。
苏颂又道：「主公，我有一个想法，可以推进纸币的使用。」
「说。」
苏颂道：「税收，规定用纸币缴税有折扣。比如用纸币缴一百美元的税，只收九十五美元。用金银缴，一百就是一百。渐渐地，老百姓就会愿意用纸币。」
基里曼眼睛一亮：「这个办法好。等他们用习惯了，折扣就可以慢慢取消。」
曾泰点了点头：「行，就这么办。」
他伸了个拦腰，拉着两人准备去吃完饭，忽然脸色就是一变。
洪武的声音久违地在曾泰脑海中响起，语调急促。丶
「主公，出事了！」
「黄河决堤了！
」