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当京城的第一张高压电网通电的那一晚。
原本漆黑的城市瞬间亮如白昼。
无数百姓走上街头，看着那些发光的玻璃灯泡，仿佛看到了神迹降临。
然而，科技的狂飙突进，带来的不仅仅是光明，还有残酷的社会变革。
大夏的疆域太辽阔了。
从极北的冰原到南洋的岛屿，从欧罗巴的街头到美洲的矿山。
庞大的帝国机器在电力的驱动下，以一种连赵核平都感到吃惊的速度，疯狂地向前碾压。
仅仅三年的时间。
内燃机彻底取代了笨重的蒸汽锅炉。
那些冒着黑烟的巨大烟囱逐渐被拆除。取而代之的，是密密麻麻的输电铁塔和交织如网的高压线缆。
工厂的流水线日夜不息。
生产力得到了爆炸式的提升。
但与此同时。
那些掌握着核心技术和电力资源的商人们，资本像滚雪球一样急剧膨胀。
他们从最初的商人，迅速蜕变成了一个个垄断着行业命脉的超级资本家。
江南行省，大夏最大的纺织工业基地。
深夜，刺眼的白炽灯照亮了巨大的厂房。
轰鸣的电动织布机发出震耳欲聋的噪音。
数千名工人像不知疲倦的机器零件，站在流水线前，机械地重复着同样的动作。
他们的眼神麻木。
布满血丝的双眼里，透着深深的疲惫。
「快点！都给我快点！」
一个穿着笔挺西装丶手里拿着秒表的厂长，在过道里来回巡视。
「今年的订单已经排到明年了！谁敢停下来，扣发全月工钱！」
一个女工脚下一个踉跄，险些卷进飞速旋转的齿轮里。
她脸色苍白，扶着机器大口喘着粗气。
「厂长，我们已经连续上了七个时辰的班了……真的顶不住了。」
「顶不住也得顶！」
厂长冷酷地挥了挥手。
「外面有的是人排队想进咱们的电厂干活。不想干就滚蛋！」
这种近乎疯狂的压榨，在大夏的各个工业重镇每天都在上演。
资本的贪婪是没有底线的。
当利润达到百分之三百，他们甚至敢于践踏一切法律。
虽然赵核平颁布了严苛的《劳工保护法》。
但上有政策，下有对策。
那些资本家联合起来，通过贿赂地方官员丶虚报工时等手段，疯狂剥削着底层工人的剩余价值。
劳资矛盾，就像是一座压抑已久的活火山。
终于在电气时代开启的第五年。
彻底爆发了。
北省煤矿爆发了万人罢工。
西洋行省的钢铁厂发生了严重的工人暴动。
甚至连大夏本土最繁华的商埠，也出现了成群结队的游行队伍。
他们高举着横幅，抗议着资本家的血腥剥削。
这些动荡，像是一场突如其来的强震。
狠狠地冲击着大夏帝国这艘刚刚驶入新时代的高速列车。
琼州岛。
皇家专属的海滨浴场。
海风轻柔地吹拂着金色的沙滩。
这里的宁静与外界的喧嚣仿佛处于两个平行的世界。
一架印着内阁财政部标志的专机。
打破了海岛的宁静，缓缓降落在停机坪上。
舱门打开。
一个略显佝偻丶甚至需要两个侍从搀扶的身影，慢慢走下舷梯。
那是大夏帝国的财神爷——沈万三。
这位曾经在商场上叱咤风云丶凭着一张嘴忽悠了全世界的商界奇才。
此刻。
那张总是堆满和气生财笑容的胖脸上，却写满了深深的疲惫与焦虑。
他的头发全白了。
原本滚圆的肚子也瘪了下去，整个人看起来像是一棵即将枯萎的老树。
他没有去行宫休息。
而是直接让人用轮椅，把他推到了海滩边。
沙滩上。
赵长缨穿着一条宽松的花裤衩。
他正拿着一把塑料小铲子，兴致勃勃地陪着已经五岁的小女儿赵安宁，在沙滩上堆着一座歪歪扭扭的「城堡」。
阿雅坐在一旁的躺椅上，戴着墨镜，翻看着一本杂志。
沈万三挥退了侍从。
他从轮椅上艰难地挣扎着站起来，双腿颤抖着，走到赵长缨的躺椅前。
「扑通」一声。
这位权倾朝野的财政尚书，直接跪在了柔软的沙滩上。
赵长缨手里的铲子微微一顿。
他转过头。
看着跪在地上丶老泪纵横的沈万三。
他那双深邃的黑眸里，闪过一丝不易察觉的复杂光芒。
「老沈啊。」
赵长缨放下手里的沙子，站起身。
他没有去扶沈万三，只是拿过一条毛巾，擦了擦手。
「你这大老远的从京城跑来，连口气都不喘就跪这儿，怎么，户部的银子被人抢了？」
沈万三摇了摇头。
他那双浑浊的小眼睛里，透着一种前所未有的困惑和迷茫。
「微臣……
沈万三咽了一口唾沫，声音嘶哑。
「大夏的国库，现在堆满了真金白银。每年的税收，比过去翻了何止百倍。」
「可是……」
他痛苦地揪着自己的白发。
「可是微臣发现，微臣已经看不懂现在的经济了。」
沈万三抬起头。
看着赵长缨。
「以前做生意，讲的是低买高卖，讲的是和气生财。」
「可现在呢？」
「那些掌握了电厂丶掌握了新式工具机的商人。他们根本不和别人做生意。」
「他们直接把竞争对手逼破产。他们把工人的工钱压到最低，只为了追求那报表上不断翻倍的利润！」
沈万三的语气里透着深深的无力感。
「皇上（赵核平）虽然用铁腕镇压了几次暴动，甚至杀了一批资本家。」
「但那些商人就像是割不完的韭菜。杀了一批，另一批又换个名头继续垄断。」
他看着这位曾经用大炮和重工业改变了大夏命运的帝王。
沈万三跪在赵长缨的躺椅前，满脸愁容：但底下的人心，却越来越散了。这大夏的经济，到底该往哪走啊？」