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来世亨凑过来看了一眼，噗嗤笑出声。
他抬起眼，看向元九良，阴阳怪气的：“万羽堂家大业大，只捐一百四——”
他故意顿了顿，把“一百四”三个字咬得特别清楚：“恐怕招人笑话吧？”
元九良脸都涨红了。
“小亨——”他一着急，老称呼都冒出来了，“来司事！你也是四大家族里的人，你——”
他差点把“胳膊肘往外拐”说出来，硬生生咽了回去。
旁边的元怀州看不下去了，从怀里掏出几张宝钞，往桌上一放。
“这是我的。”少年脸有些红，“四十两，我自己的体己钱。”
郝永威看了他一眼，接过宝钞。
“元公子仗义。”他冲元怀州点点头，语气诚恳，“公子这份心意，比多少两银子都重。”
元怀州脸更红了，低下头，不敢看他。
郝永威把钱收好，冲在座的团团拱手：“多谢诸位慷慨解囊。这笔善款，必定分毫不差地用在育婴堂的孩子们身上。”
众人纷纷举杯，气氛又热闹起来。
伙计们穿梭上菜，添酒布席。
觥筹交错间，说笑声渐渐响亮。
元九良却不像开始时那般愉悦了。
他闷着头喝酒，一盅接一盅，脸色阴沉，谁跟他说话都爱答不理。
来世亨看在眼里，嘴角微微勾起。
他端起酒杯，往元九良那边凑了凑。
“九良兄，”他压低声音，“怎么，捐了点钱就心疼成这样？”
元九良抬眼看他，没吭声。
来世亨笑了笑，把酒杯放下，凑得更近了些：“总堂主还收留着那些人？”
元九良没在意，随口反问：“哪些人？”
来世亨的声音更低了：“就是那些‘贵客’呀。”
元九良一个激灵。
他猛地转过头，盯着来世亨，眼神里满是警惕。
“你想让我死啊？”元九良压着嗓子，声音却透着紧张，“这里这么多人——”
来世亨呵呵一笑，不慌不忙地拿起折扇，半掩着面，只露出一双弯弯的眼睛。
“恰恰相反，”他说，“我是来救四大家的。”
元九良盯着他，面露疑惑。
来世亨指了指自己胸前的全视之眼胸章：“四大家里，除了总堂主，现在还有哪些人跟寻经者高向岳走得近的，你都告诉给我。”
说着把折扇往掌心一合：“我替你料理了。”
元九良皱起眉头。
他不是不相信来世亨的好意。
他是怀疑来世亨的能力。
一个文职录事，摇身一变成了石匠会司事，回来就说要替四大家族清理门户？
凭什么？
来世亨看懂了那个眼神。
他没说话。
只是悄悄朝旁边乜了一眼。
元九良顺着他的目光看过去。
郝永威正站在不远处，端着一杯茶，目光扫过大堂。
他的站姿很随意，但元九良是练过武的，一眼就看出那看似松垮的身体里藏着什么。
那是一种猎食者才有的姿态。
像一头打盹的豹子。
随时可以暴起。
元九良心里一凛。
他想起刚才这小子说的那些话——
十二个土著，一把甘蔗刀。
他原本只当是吹牛。
现在看这身板、这眼神……
元九良咽了口唾沫。
“你是说他……”他压着嗓子问。
来世亨点点头：“这位朱尔兄弟，曾任吕宋土著军教习。在岷埠的泰西人，无不知道他的本领。而且他的武艺我也亲眼见识过，所言非虚。定能替四大家族清理门户。”
元九良沉默了一会儿。
他端起酒杯，喝了一口，又放下。
“其实现如今，”他低声开口，“总堂主也是骑虎难下。”
来世亨没接话，等着他往下说。
“高向岳那一伙人，当年是总堂主亲自收留下来的。如今寻经者被朝廷通缉，姓高的躲在咱们这儿，总堂主也不好将人赶出去——传了出去，江湖上的名声可就难听了。”
元九良叹了口气：“至于还在寻经者身上押注的……”
来世亨眼睛一亮：“还有？”
元九良竖起两根指头。
“就两个。”
“哪两个？”
“李家的李焱，跟他小舅子步凡。”
来世亨默念这两个名字。
李焱，步凡。
他从深邃的记忆中辨认、挑拣出这两人的形象。
李焱，三十来岁，中等个头，性子和善，跟谁都客客气气。
他那个小舅子步凡，二十出头，沉默寡言，据说武艺不错。
来世亨心中已有了计较。
元九良只当他真要帮四大家族这个忙，犹豫了一下，压低声音许诺：“你若真能除去这两人，事后我心甘情愿奉上千金，替整个万羽堂谢过你。”
来世亨抬眼看他：“真的？”
元九良一字一顿：“一字不假。”
来世亨笑了。
他端起酒杯，冲元九良举了举：“九良兄，这话我记下了。”
两人碰了一杯。
酒液入喉，来世亨放下酒杯，目光不经意地扫过郝永威。
郝永威此时正跟元怀州说着什么。年轻人被逗得直笑，脸上满是崇敬之色。
来世亨收回目光，嘴角的弧度又深了几分。
李焱，步凡。
这两个人，得活着。
不但要活着，还得想办法把他们带回吕宋。
他端起酒杯，慢悠悠地喝了一口。
窗外的阳光照进来，落在他脸上，暖洋洋的。
……
宴会散时，已是未时三刻。
来世亨和郝永威回到四方客栈二楼客房，门一关，外头的喧嚣彻底隔绝。
郝永威把背上的褡裢往桌上一倒，哗啦啦一阵响，银锭、银圆、宝钞、碎银，堆成一座小山。
他开始点数。
来世亨往窗边的椅上一靠，折扇有一搭没一搭地摇着，看郝永威在那儿忙活。
约莫一炷香的工夫，郝永威点完了。
“一万两千四百四十六两。”他抬起头，“宝钞八千三百两，银圆两千七百块，碎银折合下来一千一百多两。什么样式的都有。”
来世亨点点头，没说话。
郝永威盯着那堆银子看了一会儿，忽然叹了口气。
“怎么？”来世亨折扇一顿。
“来先生，”郝永威指着那堆银子，“你说这苏州府，天下第一府，今天来的那些名流，哪个不是日进斗金的主儿？指头缝里随便漏一点，至少也该按七位数那么论吧？”
来世亨笑了：“七位数？你当是开善堂呢？”
郝永威没理他，继续说……