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出了首辅府，日头偏西。
春雀等在马车旁，急得直跺脚。
“小姐，您可算出来了。这都待了快两个时辰了。”
“看了个急诊。”戚晚意上了马车。
车轮滚动，碾过青石板路。路线是回楚王府的必经之路，要穿过一条狭长的柳树巷。巷子平时人就不多，今日更是安静得出奇。连卖货郎的吆喝声都绝迹了。
戚晚意闭目养神，脑海中复盘着刚才的手术。刀刃的锋利度还是不够，回头得找铁匠重新淬火。羊肠线吸收太慢，容易引起排异反应。
马车毫无预兆地停住。
惯性让戚晚意往前栽去。她单手撑住车厢壁，稳住身形。
“怎么回事？”春雀掀开帘子往外看。
车夫不见了。拉车的马倒在地上，口吐白沫，四肢抽搐。
前方十步远，站着三个人。青衣，蒙面，手里提着短刀。刀刃不反光，涂了哑光漆。专业的杀手。
戚晚意心跳加速。肾上腺素开始分泌。这是生理本能。面对危险，人体会自动开启战斗或逃跑模式。
“春雀，待在车里别动。”
戚晚意弯腰，手指探入靴筒。皮革摩擦声中，一截薄刃滑入掌心。刀柄缠着防滑的粗棉线，握感粗糙。
三个杀手没有废话，呈品字形逼近。他们要速战速决。
左边的杀手率先发难，短刀直刺车厢。
戚晚意侧身避开，手术刀精准划过对方持刀的手腕。桡动脉破裂。鲜血喷涌而出，溅在车厢的木板上。
杀手吃痛，动作迟滞。
戚晚意没有停顿，利用身体旋转的力量，刀尖刺入对方颈侧。
颈动脉窦受压，迷走神经反射。杀手连哼都没哼一声，软倒在地。整个过程不到三秒。
剩下两人对视一眼，收起了轻敌的心思。他们改变策略，左右夹击。
戚晚意没有受过系统的格斗训练，她的优势在于对人体结构的极致了解。只要被她碰到，非死即残。但前提是，她能碰到。
右侧的刀锋擦过她的手臂，划破衣袖，留下一道血痕。痛感传来。
戚晚意后退一步，背靠车厢。体力消耗极大。心率突破一百四。呼吸急促。乳酸在肌肉中堆积。这就到极限了。
另外两人步步紧逼。
就在刀锋即将落下的当口，破空声起。两枚石子带着强劲的力道，击中杀手的腘窝。两人膝盖一软，跪倒在地。
一道青色身影从巷墙上跃下，动作轻盈，落地无声。
檀叙言。他没带随从，连常服都没换。
杀手反应极快，忍痛起身反扑。檀叙言没有拔剑。他赤手空拳迎上去。侧身，擒拿，卸骨。动作干净利落，没有多余的花架子。全是杀招。
两声清脆的骨裂声响起，两名杀手的手臂软绵绵地垂下，瘫倒在地，失去战斗力。
巷子里重新恢复安静。
檀叙言转过身，视线落在戚晚意流血的手臂上。
“交易生效得比我想象中快。”他走过来，语气平稳。
戚晚意用完好的那只手按住伤口上方，减缓出血。
“首辅大人这算不算钓鱼执法？”
“我从你府上出来就遇袭，他们显然是在盯着你。”戚晚意分析道，“你让我去，就是为了引他们出手。”
“一半一半。”檀叙言从怀里掏出一方干净的帕子，递给她，“那人确实需要你救。杀手也确实是我放进来的。”
他承认得坦荡。
戚晚意接过帕子，单手打了个结，咬住一端拉紧。
“下不为例。我不做诱饵。”
“明白。”檀叙言看着地上的活口，“这几个人，我带走。楚王府那边，我会派人去打点。”
“不用。”戚晚意拒绝，“楚王府巴不得我死在外头。”
车厢里，春雀抖得像筛糠一样爬出来。
“小姐……你流血了……”
“皮外伤，没伤到大血管。”戚晚意检查了一下伤口深度。
檀叙言看了一眼那匹倒毙的马。
“马车不能用了。去我的别院处理伤口。”
这不是商量，是陈述句。
戚晚意没有矫情。受伤状态下回楚王府，只会招来更多麻烦。
“带路。”
第十章利益与博弈
别院在城西。闹中取静，院子里种满了药草。
檀叙言把人带进客房，吩咐下人打热水。
戚晚意自己动手清理创面。伤口长约三寸，边缘整齐。利刃所致。
“需要缝两针。”她拿出药箱里的工具。
春雀双手捂眼，背过身去。
檀叙言站在一旁，看着她单手操作不便。
“我来。”
戚晚意动作一顿。
“你会？”
“缝过几回衣服。道理相通。”
戚晚意没拒绝。把针线递给他。
“对齐皮肤边缘，进针要深，出针要平。别留死腔。”她叮嘱要领。
檀叙言拉过椅子坐下。两人距离极近。戚晚意能闻到他身上极淡的墨香，夹杂着少许血腥气。
他的手很稳。穿针，打结，剪线。动作生疏，但力道控制得极好。
“首辅大人这双手，除了拿笔，拿刀也是好手。”戚晚意看着缝合好的伤口，给出评价。
“拿笔是为了杀人不见血。拿刀是为了活命。”檀叙言用烈酒擦拭手指，“于姑娘的手，又是为了什么？”
“为了拆解。”戚晚意包上纱布，“把坏的东西拆掉，让好的东西继续运转。”
檀叙言轻笑。
“很实用的准则。”
门外传来脚步声。小厮在门外禀报：“大人，楚王府来人了。”
戚晚意眉头微动。萧瑾的人怎么会找到这儿？
“谁？”檀叙言问。
“楚王府侍卫长，魏青山。说是来接王妃回府。”
檀叙言看向戚晚意。
“看来你的夫君，并没有你说的那么巴不得你死。”
戚晚意站起身，理了理衣袖。
“他不是来接我的。他是来查我的。”
别院门口。魏青山带着两个侍卫，腰间佩刀。见到檀叙言出来，魏青山抱拳行礼。
“首辅大人。属下奉王爷之命，来接王妃。”
“王妃遇袭受伤，正在内室上药。魏统领消息倒是灵通。”檀叙言负手而立。
“王爷听闻东市柳树巷有异动，特派属下前来查看。”魏青山回答得滴水不漏。