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第93章范氏设局(第1/2页)
太原府城比华阴大得多，也繁华得多。
可是繁华归繁华，空气中总透着一股说不清的邪气。
朱由校的骡车从南门入城，沿着主街走了小半个时辰，才在西市附近一家不起眼的客栈安顿下来。骆养性安排暗卫散在四周，楼上楼下都占了房间。
第二天，朱由校换了身靛蓝绸袍，带着两个假扮伙计的暗卫，在太原南城的茶馆、酒肆、铁器行转了一圈。
他出手阔绰，逢人就问：“哪里有大批铜铁？要精铁，好铜，有蒸汽机零件更好。价钱好说。”他掏出一个小小的黄铜阀门——蒸汽机上的标准件，在手里掂着，“就这种货，有多少要多少。”
消息传得飞快。不到一天，整个太原南城的商人都知道来了个江南阔主儿，要收铁收铜收机件，银子不当银子花。
第三天晌午，一个身穿灰布长袍、面容精瘦的中年人找到了客栈。他自称姓孙，是范家的二管事，满脸堆笑地拱手：“这位可是凌掌柜？久仰久仰。听说凌掌柜要收一批铜铁机件？巧了，咱范家在城外有个大货栈，货色齐全，价钱也好商量。若是凌掌柜方便，今日下午便可去看货。”
朱由校眼皮微微一动，脸上却露出喜色：“孙管事来得正好！我正愁寻不到大卖家。只是城外……远不远？”
孙管事笑道：“不远，出城往北走半个时辰就到。地方偏僻些，但胜在安静，货也全。咱们范家在山西做买卖几代人，童叟无欺，凌掌柜只管放心。”
朱由校故意犹豫了一下，然后一拍桌子：“好！那就劳烦孙管事带路。我带几个人，去看看货。”
孙管事眼中闪过一丝得意，面上却依旧堆着笑：“凌掌柜爽快！那咱这就动身？”
“走。”
出了客栈，骆养性凑近朱由校身边，压低声音道：“公子，不对劲。那货栈在城北十里坡，三面环沟，只有一条窄路进出。若有人在沟里埋伏，进去就出不来了。”
朱由校点了点头：“我知道。他越是挑这种地方，越说明有鬼。但不去，怎么钓出他背后的人？”
他顿了顿，“你安排好了？”
骆养性道：“暗卫十六人，留八人守客栈，我带八人跟公子去。另外，我已经派人拿着驾帖，连夜去了附近驻军——太原左卫张千户是我旧部，信得过。他答应带三百人，在十里坡外围待命。”
朱由校看了他一眼：“你倒想得周全。”
骆养性低声道：“臣的命，就是替公子挡刀子的。想不周全不行。”
一行人出了北门。
秋末的太原城外，官道两侧是大片枯黄的田地。越往北走，村庄越稀，地势越高。行了大半个时辰，果然看见一片灰扑扑的庄子，孤零零地立在一处土坡上。三面是深沟，沟底长满枯草，坡上只有一条道通到庄前。庄院墙高约丈二，青砖砌得整整齐齐，两扇黑漆大门紧闭，显得异常安静。
孙管事跳下车，上前叩门。门开了条缝，露出半张脸，见了孙管事，点点头，把门打开。朱由校迈步进了院子，目光不动声色地扫了一圈。院内宽敞，堆着不少木箱和麻袋，几个伙计模样的汉子散在四周，腰间鼓鼓囊囊的。骆养性跟在他身后，脚步不紧不慢，一只手始终垂在袖中。
孙管事引他们走到院子西角，指着一堆铁条：“凌掌柜看，这是上好的精铁条，山西本地出的。还有铜料，在里屋。蒸汽机的铜阀、活塞、铁模子，也有不少，都是正经好东西。”
朱由校走过去，弯腰拿起一根铁条掂了掂，又蹲下手掌按在麻袋上，捏了捏里面的颗粒物，面色如常。他没有急着看货，直起身来，似笑非笑地看着孙管事：“孙管事，该让我看货了。实话说吧，普普通通的铁条不值钱。我要的是硬货。”他从怀里掏出那个黄铜阀门，“这个，有多少？”
孙管事脸上的笑容微微一僵。他看了看黄铜阀门，又仔细打量了朱由校片刻：“凌掌柜……从哪儿弄来的?”
朱由校随口道：“南边朋友送的，说是稀罕货。孙管事识货？”
孙管事没有应声，忽然笑了。他笑了片刻，朝后招招手：“把门关了。”
“吱呀”一声，沉重的黑漆大门从外面被关上。紧接着，“哐当”一声，门闩落下。院子里几个伙计模样的汉子纷纷从腰间抽出刀来，动作整齐。
孙管事依然是那副笑眯眯的模样，可眼里已全是狠色：“凌掌柜，对不住了。咱范家有规矩——不认不识的人进太原收货。您这南方来的，又带着这种稀罕阀门，怕是来路不干净。我奉掌柜之命，请凌掌柜在这庄子上住几天。等您写一封家书，请家里寄点银子来，咱再谈放人的事。”
朱由校站在原地，没有动。骆养性站在他身侧，手已经握住了刀柄。双方对峙，院子里安静得只有风穿过枯枝的声音。
朱由校忽然笑了笑：“孙管事，我这个人，不喜欢被人吓唬。”
孙管事笑道：“凌掌柜放心，咱不为难你。只要你老实待着，好吃好喝供着。等银子到了，平平安安送你出去。咱范家做了一辈子买卖，最讲信用。”他拍了拍手。从院墙两侧的厢房里，涌出成群手持刀棍的汉子，很快将整个院子站得满满当当。而院墙的箭垛口也探出十几个脑袋，手里端着弓弩。
“凌掌柜，”孙管事的声音里带着一丝得意，“您这趟，就别想走了。”
朱由校面不改色，语气平静：“不走了——也好。”他后退一步，轻轻说了一个字，“杀。”
话音落下的瞬间，骆养性已经动了。
他身形猛地一闪，如同一道黑影扑向孙管事。孙管事脸上笑容还没消失，就被骆养性一把掐住喉咙，刀锋同时抵在了他颈侧。这一切发生得太快，快到周围那群打手还没反应过来，自家管事已经被擒住了。
“都别动。”骆养性的声音像是从牙缝里挤出来的，“谁动一下，我割了他脑袋。”
与此同时，“嗖嗖嗖”几声，院墙外的沟壑里忽然冒出无数人影——数百名官军，眨眼间从枯草丛中钻了出来，将庄院围了个严严实实。
四面高墙上，弓箭手齐刷刷地探出头来，箭头对准院内。领头的张千户大喝道：“太原左卫奉令剿匪！屋里的人听着，放下兵器！胆敢顽抗，格杀勿论！”
院里的打手们全愣住了，一个个手足无措，面面相觑。院墙上的弓箭手本来是范家安排的人，看到外面忽然冒出大队官兵，顿时慌了，不知道是该射还是该跑。趁这混乱的空当，骆养性掌中刀柄一送，已将孙管事按倒在地，麻利地反手捆了个结实。
他一脚踩住孙管事的脊背，声音冷峻：“范家的？好。正好带你去跟你家主子对质。”
这场夜中的设局，内外合围，从头到尾不到一刻钟。范家精心布置的杀局，在骆养性提前布下的反包围面前，像纸糊的灯笼一样被捅穿了。
正当骆养性指挥官兵封存货栈、清点物资时，庄外忽然传来急促的马蹄声。一名官兵跑进来，脸上带着紧张：“大人！有一队官差来了，打着按察司的旗号，约百余人！”
骆养性的眉头微微一沉。太原按察司？深更半夜，他们怎么会出现在这种荒郊野岭？答案几乎不用想：范家消息传得快，按察司来保人了。
片刻后，一个身穿绯色官袍、腰束银带的中年人带着百余名持刀官兵，大步走进了院子。来人方脸阔额，一副堂皇官相，正是山西按察使吴启年。
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他扫了一眼院内情形，目光落在被五花大绑的孙管事身上，又看了一眼骆养性，脸色不变，声音沉稳：“你是什么人？深夜带兵围攻民宅，可知王法何在？”
骆养性亮出手中乌黑铁牌：“锦衣卫都指挥使，骆养性。奉旨查案，捉拿通敌嫌犯。”
吴启年看了一眼那铁牌，眼皮微跳，但很快稳住了表情。
他冷笑一声：“好大的口气。锦衣卫？锦衣卫的人办案，本使怎么不知道？”他抬了抬手，“本官怀疑你是假冒的。山西边地，冒充官差、聚众劫掠的胆大妄为之人多的是。把人放了，本官带回去查证。查清了，自然还你清白。”
骆养性面色一沉。他听出了吴启年的意思。这个按察使，摆明了要和范家穿同一条裤子。
他刚才亮出锦衣卫的身份，吴启年却说“假冒”。这分明是要仗着人多势众，强行抢人灭口。
一旦他认了骆养性的身份，那范家的走私通敌之事就再也包不住了。到时候被抄家问斩的，可不只是范家，还有他吴启年自己。骆养性冷冷道：“吴按察，你可要想清楚。今天你跨出这一步，就没有回头路了。”
吴启年眼中闪过一道凶光：“本官说你是假冒的。山西治下，本官有权处置。来人——把这些‘假冒官差’的贼人，全部拿下！”他身后的百余名捕快衙役齐声应诺，举刀向前逼近。
官兵对峙，院子里的空气仿佛凝固了。骆养性带来的人少，加上他不过九人。而吴启年带了百余人，再加上货栈里被捆起来的范家死士还没带走——一旦动起手来，自己这边必败无疑。但骆养性没有退。
他猛地一脚踢起地上一条铁链，铁链在半空中翻转了一下，被他攥在手里，紧接着一个箭步冲向了吴启年。“抓住他！”吴启年大惊后退，左右连忙拦上来。但骆养性的身手，显然超出了这些衙役的想象。
他手中的铁链像一条活蛇，左右一甩，将两个拦路的壮汉击退。又横刀一架，“当”的一声，架住从侧面砍过来的一把刀，借力一旋，欺身贴近吴启年，左手探出，一把扣住吴启年的腰带，猛地一拽。
“你——”
吴启年整个人被拽得一个趔趄，踉跄着向前栽倒。骆养性的刀已经横在了他颈前。
全场顿时安静下来。
官兵们举着刀，却不敢再迈一步。他们看着骆养性满脸是血——方才那一瞬间的混战中，一个不知道从哪里冒出来的捕快在他肩膀上狠狠砍了一刀，皮肉外翻，鲜血浸透了半边衣袍——但他稳稳地站着，手没有抖一下。
“都、不、许、动。”他一字一字地说，“吴按察使，你让你的手下退下。否则，我这一刀割下去，不是杀你一个人，是替你抹了脖子。”
吴启年被他扣住，脸涨得通红，又惊又怒：“你疯了！你知道你在干什么吗？”骆养性将刀尖又往前递了一寸，一些血珠从他的刀锋上滑落：“我知道我在干什么。但你不知道你干了什么。”
他转头，对着那些有些动摇的官兵，“你们还想替范家卖命？吴启年勾结范家，走私军禁、通敌资敌、图谋杀害钦差，是抄家灭族的大罪。你们现在放下兵器，本官还能看在你们是被迫从命的份上，网开一面。若是执迷不悟——”他顿了顿，声音冷到骨子里，“一并论罪。”
话音落下，院子里又安静了好几息。忽然“当”的一声，一个官兵手里的刀落在了地上。紧接着，第二个、第三个——越来越多的捕快放下了兵器，退到了墙边。吴启年的脸色终于开始发白。他终于明白了——今天他斗不过这个人。
哐铛一声，骆养性把刀收起，厉声道：“来人！把吴启年拿下！”几名锦衣卫迅速上前，将吴启年五花大绑。
他转过身来，对张千户沉声道：“兵分两路。一路，去太原城查抄范府、王府！一路，去按察司衙门搜卷宗！”
太原城的范家和王家，在黎明前被官兵围了个水泄不通。范家主宅搜出了厚厚一摞书信，其中有几封盖着清廷印章——那是皇太极的满文信函，内容涉及铁器、火药、蒸汽零件的交易明细。
还有一本账册，详细记录了从太原到张家口、再到归化的走私路线，包括沿线各关口所需打点的银两数额。蒸汽机技术图纸就夹在账册里，上面画着压力阀、锅炉、传动轴的结构图，标注着一笔一画的小字。
骆养性翻了一页，目光凝住。图纸上画着的零件细节，和天策处下发的标准件几乎一模一样。这意味着范家手中有人，能接触到朝廷的核心技术文件。
骆养性沉默片刻，将账册和图纸一并封好：“全部带走。交由陛下定夺。”
黎明时分，太原府城门大开。一队官兵押着囚车开出城，车上装着吴启年、范三、孙管事等一干涉案人等。太原知府、布政使、山西巡抚——朱由校没有动他们。
但天策处派出的巡察官已经带着皇帝密旨进驻太原，接管了涉及边贸的衙署要务。一道旨意随快马传往京城：彻底取缔山西民间边贸。所有对外互市收归皇商专营。范氏、王氏涉案官员家产全部抄没充公，涉案官员革职拿问。另外，传令各关隘，严查范王两族名下各处商号、货栈。
旨意传出的当天下午，骆养性带伤从货栈赶回了太原城。他走进临时充作行辕的一座幽静宅院里，朱由校正坐在院中石桌边喝茶。见到骆养性肩头裹着白布、血洇透半边，朱由校放下茶杯，站起身来：“伤得重吗？”
骆养性单膝跪地：“皮外伤，不碍事。陛下，范府和王家的东西都抄了。通敌密信、物资清单、蒸汽机图纸，一样不少。吴启年等涉案官员，已经进了囚车。陛下，此案……”
他说到这里，微微皱了一下眉：“有个漏网的消息。太原这边拿住的是范家、王家的旁支，真正做主的那几个人——范耀祖、王家忠，还有范光宗，在官兵动手前就已经离开太原了。他们在这城中别处也有宅子，住一两天就换地方。太原这边的家产被抄了，可他们在张家口、归化、真定还有其他产业。臣去查抄范府时，主院里只剩下些家仆管事，值钱的东西也转移了大半。”
朱由校静了片刻，把茶杯放下：“好一个狡兔三窟。”
骆养性低头：“是臣安排不周。臣以为拿到吴启年，就能牵住范家主力。没想到他们闻着味就跑了。”
朱由校摇了摇头：“不是你安排不周。范家经营山西几十年，如果连这点警觉都没有，早就被人吞干净了。他们跑了，才说明是真的有大问题。留下的人，可以替他们灭口。逃走的人，才是真正要命的地方。”
他沉默了一会儿，声音不高不低：“不过，账，朕已经记下了。范耀祖、王家忠、范光宗——朕不管他们躲到哪里去。张家口、归化、蒙古，哪怕是钻到皇太极帐下去，朕也要把他们一家一家揪出来。”
骆养性抬头，看着朱由校的背影。夕阳拖得很长，照在院子里那棵老槐树上，光斑碎了一地。
“陛下，下一步怎么办？”骆养性问。
“先稳太原。边贸收归皇商，让巡察官顶上，别让边镇的蒙古商队断粮断茶，否则逼急了他们会转投清廷。等太原稳了，再慢慢收拾那些跑了的东西。”
朱由校的声音平淡如水，眼底却沉着一片不起波澜的深潭。
“朕说过，这笔账，要慢慢算。”