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第五十三章流民
对方大约有十几个人。
男、女、老、少皆有。
每一个都是衣衫褴褛,面黄肌瘦。
队伍的最后,是一个头发花白的老妇,手里拄着一根拐杖,背部佝偻着,几乎与地面平行。
感觉走路都困难的样子,前胸后背却还用破布挂着两个嗷嗷待哺的婴儿。
两个孩子闭着眼,张着嘴巴左右扭头,像是在寻找着什么,喉咙里发出小猫一样细弱的呜咽。
谢怀念也看见了他们,好奇问张嬷嬷,
“嬷嬷,他们这是怎么了?”
张嬷嬷面露不忍,叹了口气,
“他们是饿了,在找奶吃。”
谢怀念:“那他们娘呢?怎么不喂他们?这样哭着好可怜……”
张嬷嬷无声地张了张嘴,却不知该如何解释。
那老妇听见谢怀念的声音,抬头看了她一眼。
突然就扔了拐杖,扑通一声跪到谢怀念跟前,抱着她的脚,痛哭流涕:
“小姐,求您行行好,救救我这两个孙子吧!”
“村子里遭了洪灾,我儿子、儿媳全死了!就活了我跟他们两个,家没了,地也没了,我……我一个老太婆,实在是养不活他们啊……”
也不怪她会向谢怀念求助。
得益于沈知味的储物空间和强大的钞能力,一行人除了开头几日落魄了些,后面基本衣食无忧。
甚至每次路过集市店铺,沈知味还会给谢怀念添置一些新衣、零嘴。
所以,外人一眼看过去,谢怀念仍是那个无忧无虑、家境优渥的小姑娘,纯真又善良。
谢怀念被吓傻了,僵在那里一动不敢动,无助地扭头,朝沈知味求助:
“嫂嫂!”
沈知味早在老妇跪下的时候,便有所预料。
她心有戚戚,走过去伸手搀扶老妇,
“大娘,你先起来。别吓着孩子。”
老妇本不想起,可力气却敌不过她,硬是被托起来了。
她面色惶惶,对着沈知味还想再跪,却听沈知味又开口,
“我这还有些米汤,你先给孩子喂了吧。”
周围几个流民早就停下脚步,不错眼珠地盯着她们,等着看沈知味的反应。
此时听见有吃的,立刻两眼放光,把老妇与孩子挤到了一边,围过来朝沈知味伸手,
“夫人,行行好,给点儿吃的吧!”
赵小豆见状,忙提刀过来,戒备地挡在那群流民与沈知味之间,拔刀出鞘,大喝一声:
“都给我退后!”
这架势瞬间震慑住那群流民,让他们乖乖缩回了手。
但对食物的渴望也使他们战胜了恐惧,堵在那里不肯离去。
沈知味视线扫过那一张张渴求的脸,心有不忍。
她看向赵小豆,
“那咱们就先歇一歇,给他们做点饭吃吧。”
听见这话,流民一阵欢呼,纷纷朝沈知味磕头感谢。
此时,谢怀安听见动静,也赶过来帮忙。
人多,便架起篝火,用了大锅。
米、水都是现成的。
只柴火不够。
阿满与江太医带着流民里的几个男丁一起去捡柴。
赵小豆则带着孙算等人一起帮忙维持秩序,做些杂事。
只有燕七与王猛两人没动。
王猛看着忙前忙后的赵小豆,眸中闪过一丝妒意,朝路旁啐了一口,
“为了口吃的,当狗还当上瘾了!”
所有人都知道,沈知味的药茶,是能增长力气的好宝贝。
他们也曾想方设法的讨好,期待着能蹭上一口。
可全是白费功夫。
沈知味宁肯给骡子喝,也不给他们!
王猛快要气死了。
偏又在这个时候,被他撞见沈知味偷偷拿药茶给赵小豆吃独食。
王猛心头火气,便想把气撒在赵小豆身上。
哪知他教训不成,反被赵小豆压着打。
沈知味从前孝敬他的那些银票,也都被赵小豆抢回去,物归原主了。
从此,赵小豆俨然成了新的队长。
而王猛虽满心不忿,却又无可奈何。
燕七听见王猛的话,连眼皮都没有抬一下,自顾自打坐。
王猛转了转眼珠,往燕七身边凑了凑,开口挑拨,
“燕大人,按理,您跟谢夫人的关系可比那姓赵的近多了!她最初不还求您帮忙来着,这分药茶,漏了我们几个也就罢了,怎么还把您给漏了呢?”
燕七依旧不理他。
王猛有些自讨没趣,视线扫过沈知味的骡车,阴阳怪气道:
“不过,这谢夫人确实厉害,连您大哥那样的人都给治得服服帖帖,她那药茶效果这么神奇,说不定还真能让一个废人恢复如初呢!”
燕七猛地睁眼,凌厉地目光瞪向王猛,
“你什么意思?”
王猛对上他的视线,立刻认怂,
“没……我就是夸夸她,说的也都是事实嘛……”
他讪笑着退到一边,不敢再多嘴。
燕七没再理他,视线转向不远处的骡车,若有所思。
此时,大锅里的水开了。
谢怀安把米下到锅里,学着沈知味之前的做法,又添了些碎肉干,准备做成咸肉粥。
流民们围在锅边等着,一个个嗅着香气,拼命往下咽口水。
春桃与张嬷嬷一人抱着一个孩子,用化了糖的米汤,一勺一勺地喂着。
两个孩子是双胞胎,不满周岁,都被饿得狠了,逮到吃的,便如狼似虎的吮吸起来。
沈知味看着他们,不由想起秀娘的那对龙凤胎,对比之下,更显心酸。
老妇红着眼睛,在一旁抹泪。
沈知味给她递过去一个馒头,
“大娘,粥一会儿就好,先吃点东西垫垫吧。”
老妇却不肯接,她瞄了眼不远处等着吃饭的流民,双手合十,低声朝沈知味乞求,
“夫人,您就是救苦救难的菩萨,求您就留下我这两个孙子吧。”
沈知味叹了口气,
“大娘,不是我不愿帮,实话跟您讲,我们一行人是被流放岭南的,这后面的路还不知会如何,有可能自身都难保,实在没办法带着这两个孩子啊。”
老妇惊诧,“你们……是被流放的?”
可看她们衣衫整洁,精神饱满,有说有笑,连旁边的官差都对他们毕恭毕敬,哪里像是被流放的罪犯?
沈知味不说,她还以为他们是官家小姐出远门呢!
“大娘,我没骗你,是真的。”
沈知味肯定点头,
“我可以送你些粮食和盘缠,但真没办法收留这两个孩子。”
老妇眼神一暗,看着两个吃得正欢的孩子,忽的落下泪来。