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左右立刻应是。
事情到了这一步，已经不是一个知府能私下压住的。
这是大案。
是会掀翻官帽的大案。
也是能震动西江官场的大案。
而葛源乡那边，消息传来时，严家一屋子人先是愣，随后全炸了。
“真查出来了？”
“真是陆光宗？”
严三湖拍着桌子就笑。
“我就知道！”
“这狗东西早晚有今天！”
牛大花也跟着出气。
“活该！”
“拿人命铺路，老天总算没瞎。”
梅氏却先看向陆丹青。
“这下……总算能安生些了吧？”
陆丹青望着院外。
风吹过晒着的草药，沙沙作响。
她没有立刻点头。
因为她知道，陆光宗倒了，不代表所有事都一下完了。
但有一点是真的。
这一回，他再想翻身，难了。
至少这场天花案，会把他死死钉住。
严二江也走了出来，低声道。
“府里那边还说，要把人痘法尽快传遍全府。”
“已经有人来问你，要不要进城亲自讲法。”
陆丹青收回目光，轻轻吐出一口气。
“去。”
“当然去。”
“病还没彻底过去。”
“先把命救下来再说。”
她这话不大。
可严家众人听着，都觉得心里踏实。
因为他们知道。
从这一刻起，陆丹青已经不只是严家的外孙女。
也不只是葛源乡的小丫头。
她是这一场疫病里，真正把活路找出来的人。
而另一头，县衙地牢里，陆光宗被重重关上门时，整个人还在发抖。
他怎么都想不明白。
为什么会这样。
明明一开始，一切都按着他想的走。
夸病。
封县。
领赏。
再借别县起病，衬出自己有功。
这条路本来走得好好的。
可怎么走着走着，最后全变成了陆丹青的路。
她成了小神医。
她成了救命恩人。
她甚至一句话，就把知府的刀引到了自己头上。
黑暗里，陆光宗死死抓着牢门，指节都发白了。
心里那股恨，直到这会儿都没散。
可比恨更重的，是终于压不住的慌。
因为他知道。
这一次，不是县里几句闲话。
不是家里死两个人能遮过去的小事。
而是真真正正，要掉脑袋的祸。
可就在他额头抵着木栏，浑身发冷时，牢房外头忽然又传来急促的脚步声。
有人低声道。
“快。”
“府里又来令了。”
“说是上头也要过问这案子。”
陆光宗猛地抬起头。
瞳孔一下缩紧。
他脑子里“嗡”的一声，那根绷了许久的弦，终于断了。
外头传话的差役还没退下，院子里就已经响起了密集的脚步声。
不是县衙里那种懒散的走动。
是官靴踩在青石板上，带着刀鞘碰撞的铁器声。
沉。
快。
带着杀气。
陆光宗慌了。
他猛地从椅子上弹起来，双手发着抖，去摸桌上的火折子。
书房后头的夹墙里，还藏着他这些日子和那些乡老、里甲暗中交易的账册。
还藏着他给脚夫买凶杀陆丹青时留下的票根。
不能留。
这些东西一旦被翻出来，他就是十个脑袋都不够砍！
火折子吹了两下才冒出火星。
陆光宗连滚带爬地扑向书架，刚要把藏在最外头的一摞信件点燃。
“砰！”
书房的两扇木门，被人从外面一脚粗暴地踹开。
门板撞在墙上，发出震耳欲聋的巨响。
夜风夹杂着院里的火把光，猛地灌了进来。
火折子刚燃起的一点火苗，直接被风吹灭了。
陆光宗僵在原地。
他手里还捏着那叠要命的纸，转过头时，整张脸已经白得像死人一样。
门口站着的，不是别人。
正是广信府知府。
知府身后，跟着两排手按绣春刀的府兵，将整个书房围得铁桶一般。
火把的红光照亮了知府那张布满寒霜的脸。
“陆大人，大半夜的不睡觉，这是急着烧什么呢？”
知府的声音极冷。
陆光宗浑身一哆嗦，手里那叠纸“啪”地掉在了地上。
他强咽下一口唾沫，努力把有些发软的双腿站直。
“府尊大人……”
“您怎么连夜到了兴安县？”
“下官、下官不知大人驾到，有失远迎……”
“免了！”
知府冷笑一声，大步跨过门槛。
“本府若是等你来迎，这满城的疫病，连带着那些见不得人的烂账，怕是早被你烧干净了！”
陆光宗心口狂跳。
可他还想做最后一次挣扎。
他整理了一下身上那件青色官服，梗起脖子。
“大人这话，下官听不明白。”
“下官连日来为兴安县疫事呕心沥血，前两日府里才刚下发了可嘉的公文。”
“下官正要将详细处置章程呈报……”
“你还有脸提处置章程？”
知府忽然暴喝一声。
从袖子里抽出一卷厚厚的供词，狠狠砸在陆光宗脸上。
“啪！”
纸卷散开，散落一地。
陆光宗被砸得闭上眼，再睁开时，刚好看到脚边那张纸上的红手印。
是葛源乡抓到的那两个脚夫的供词。
上面清清楚楚地写着：受陆光东指使，拿了银子，将沾了天花痘痂的旧衣物扔进水口。
陆光宗的呼吸瞬间停滞了。
知府逼近一步，死死盯着他。
“你以为你做得天衣无缝？”
“你那个蠢货大哥，如今已经在府衙的大牢里把什么都交代了！”
“连你给的碎银是哪家钱庄兑出来的，本府都查得清清楚楚！”
陆光宗双腿发软。
他看着地上的供词，连连摇头。
“不……不是下官……”
“下官身为一县父母官，怎会干出这种丧尽天良的事”
知府看着眼前这个人，只觉得一阵犯恶心。
这种畜生，究竟是怎么混进官场的。
知府一招手。
门外，两名如狼似虎的府兵拖着一个人走了进来，像扔破麻袋一样扔在地上。
陆光宗低头一看，眼珠子都快瞪出来了。
是他的心腹典史。
典史此刻已经被打得不成人样，浑身是血，一看见陆光宗，立刻尖叫起来。
“大人！我招了！我全招了！”
“是陆大人让我半夜把疫户的旧被褥从后仓运出去的！”
“也是他让我把二十几个病患虚报成逾千人的！”
“大人饶命啊，我都是受他胁迫的！”
“你这狗东西！你血口喷人！”
“你敢攀咬本官！”
“够了！”
知府再也没有耐心看他表演，厉声打断。
“陆光宗，你拿一县百姓的命做你升官的垫脚石，连别的县你都不放过！”
“本府这些日子愁得夜不能寐，生怕这场天花毁了整个广信府。”
“结果呢？”
知府气得手指都在发抖。
“结果这所谓的大疫，全是你这个畜生为了邀功，亲手造出来的孽！”
陆光宗知道自己完了。
人证物证俱在，连心腹都反了水。
他再怎么辩驳，也是死路一条。
他忽然扑通一声跪倒在地，膝盖在地砖上磕出沉闷的响声。
“府尊大人饶命啊！”
“下官也是一时糊涂，下官只是想让大人看到下官的苦劳……”
“下官对大人忠心耿耿啊！”
知府居高临下地看着他，眼神轻蔑至极。
“你的忠心，本府消受不起。”
“你可知，今日若不是有高人拿出了人痘法，稳住了各乡的局势，本府头上的乌纱帽早就被你这个畜生害没了！”
听到“人痘法”三个字，陆光宗猛地抬起头。
他眼底爆发出浓烈的怨恨。
“是陆丹青……”
“又是陆丹青！”
“她一个小丫头片子，凭什么！凭什么全天下的好事都被她占了！”
陆光宗像条疯狗一样吼叫着。
“我才是秀才！我才是知县！”
“她算个什么东西！”
知府看着他这副疯癫的模样，冷冷地嗤笑了一声。
“你确实是个知县。”
“可你满肚子的男盗女娼，连个九岁的女童都不如。”
“人家为了救人，敢拿自己的命去试药。”
“你呢？你为了官帽子，逼死结发妻子，残害骨肉至亲。”
“陆光宗，你不配穿这身皮！”
知府后退一步，声音如同寒冬腊月的惊雷。
“来人！”
“摘了他的乌纱！”
“扒了他的官服！”
“将这草菅人命的畜生，立刻锁拿！”
“是！”
两名府兵立刻如飞鹰般扑上。
陆光宗拼命挣扎，双手死死护着头顶的帽子。
“放开我！”
“我是朝廷命官！你们不能动我！”
“啪！”
一名府兵直接一巴掌狠狠扇在陆光宗脸上。
这一下打得极重。
陆光宗惨叫一声，嘴角瞬间崩裂，几颗带着血的牙齿直接飞了出去。
府兵一把揪住他的发髻，硬生生扯下了那顶象征着权力和地位的乌纱帽。
头发散落下来，披头散发，狼狈如鬼。
紧接着。
“嘶啦”一声布帛撕裂的脆响。
那件陆光宗平日里最宝贝、沾了一点灰都要发脾气的青色补服，被府兵毫不留情地从中间撕开，直接从他身上扒了下来。
脱下了这层官皮，陆光宗里头只剩下一件单薄的白色中衣。
他像一条被抽了脊梁骨的丧家犬，瘫软在地上。
冷风一吹，他浑身发抖。
“不……”
“我的官服……”
“我好不容易才当上的官啊……”
陆光宗趴在地上，伸手想去抓那件被扔在地上的衣服。
可还没碰到，沉重的铁链声便响了起来。
一具重达三十斤的死囚木枷，狠狠压在了他的肩颈上。
“咔嚓”一声，木枷锁死。
粗大的铁链锁住了他的手腕和脚踝。
每一动，都勒得骨头生疼。
知府甚至不愿再多看他一眼，一挥手。
“押下去，打入死牢，严加看管！”
“任何人不得探视！”
“再搜查这间书房，挖地三尺，把账册和脏钱全都给本府找出来！”
府兵架起陆光宗的双臂，像拖死狗一样，将他从书房里拖了出去。
陆光宗双脚在青石板上拖行，铁链发出刺耳的摩擦声。
经过县衙前院时，所有的差役、衙役都站在两侧。
那些白天还对他点头哈腰、一口一个“大人英明”的人，此刻全都低着头，看他的眼神里只剩下鄙夷和厌恶。
陆光宗被迫仰着头，看到了县衙大门上那块“明镜高悬”的牌匾。
冷冰冰的月光打在牌匾上。
刺得他眼睛生疼。
他完了。
他半辈子削尖了脑袋、踩着亲人和百姓的尸骨才爬上的位置，彻底没了。
极度的恐惧和绝望交织在一起，最后全化成了对陆丹青的恨。
“陆丹青……”
“你给我等着！”
“我做鬼也不会放过你！”
他嘶哑的吼声在夜空里回荡，却没人在乎。
厚重的地牢铁门发出沉闷的声响，将他连同他最后的咆哮，彻底锁死在暗无天日的地底。
陆光宗被关进牢里以后，兴安县的天像是一下压低了。
衙门里的人走路都不敢大声。
百姓也都在等。
等上头最后怎么发落。
谁都知道，这事已经不是一个知府能随手压下去的小案了。
借天花害人。
拿百姓性命邀功。
还把周边几个乡县都拖下水。
这种事，若不重办，根本堵不住悠悠众口。
更别说，陆丹青遇刺一案也被重新翻了出来。
两桩事并到一处，陆光宗这颗脑袋，已经悬到了刀尖上。
可谁都没想到，来得会这么快。
也没想到，亲自来查的人，会是沈真石。
那日天刚蒙蒙亮，县衙门外就传来一阵马蹄声。
门口守着的差役原本还缩着脖子打盹，听见动静抬头一看，脸色当场就变了。
前头是一队带刀随从。
后头跟着一顶青呢官轿。
轿旁立着个年纪四十来岁的官员，穿着绯色圆领官袍，胸前补子清清楚楚。
从二品。
六部侍郎。
再往上一看，那张脸并不陌生。
兴安县县学出来的人，几乎都认得。
沈真石。
先前因丁忧守孝回乡。
如今孝满复起，竟一跃回朝，做了户部侍郎。
虽说户部管的是钱粮户籍，不专管刑名，可越是这样，越显得这趟来头不小。
说明朝里已经注意到了。
不是单单查一个县令。
是要把这件事，从根上剜出来。
守门的差役腿都软了，扑通一声就跪下去。
“大、大人……”
随从冷声道。
“户部左侍郎沈大人奉命巡查广信府疫案，并复查陆丹青遇刺案。”