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说起这乞儿,不是别人,正是之前曾被沈兰馨身边的婢女彩蝶花钱雇过之人。
他时常在柿子胡同附近一带乞讨,经常饥一顿饱一顿的,后来得了彩蝶的雇佣,倒也过上了一阵温饱日子,谁料那雇主也不知怎的,突然就不再来了。
乞儿吃过饱饭,愈发觉得以前的日子难熬,正为丢了饭碗失落着,结果有一天突然就看见一个女子戴着面纱,在这附近形容鬼祟。
其实对方是很小心的,并没有那么明显,若是换了以前,他还真不会立即察觉出异样来。可自从有了上回被雇佣的经历,他一瞅那女子就感觉那人定是跟上会雇佣自己之人一样,都是为着自有芳那边的动静而来。
如此仔细留意了一两回,那乞儿愈发笃定自己的判断,索性拿着破碗主动上前搭讪。
那女子起初还以为这乞儿是来乞讨的,谁料竟听到对方开口就道:“你是不是想打听那边的消息?”
那女子当即吃了一惊,旋即露出一脸警惕。
乞儿倒也不慌,继续毛遂自荐,将自己之前被雇佣的经历简单介绍了下。
那女子听了后半信半疑,谨慎问了更多细节,听罢后便放下疑虑,与其达成了交易。
乞儿就这样为自己找到了新的主顾,此时得了消息,想着今日即将能吃上肉和馒头,脚下就似踩上了风火轮般,在大街小巷中左冲右突,抄着近道,很快就找到了那新主顾给他说好的地方。
而这处所在,正是秦家位于西城的小宅。
前两日,春试结束时,秦敬谦就派了人去考场将宋宜珍的兄长宋宜朗接去了四时斋,热情招待他吃喝,听说对方打算继续住到客栈里,便提出将西城空置的小宅子先借与他们暂住。
宋宜朗听罢,想到距离放榜还有半月,而放榜后还有殿试。他自觉春试考得不错,落榜的可能性不大,便想着为殿试提前准备一下,若继续住客栈,花费大是其次,主要补充环境不利于备考。
再者,以他对妹妹的了解,妹妹跟林表姨母待在一起,定会忍不住忙前忙后地伺候,且秦家还住着个没婚配的表哥,男未婚女未嫁,这样在一个宅子里住着,没事都怕要住出事情来,确实不太合适。
斟酌再三,宋宜朗很快就同意了秦敬谦的建议,却也表示不能白住,坚持要付赁金给对方。
秦敬谦当即拒绝,担心对方误会了什么才这般客套,便又解释,以两家的交情,本该对方到京时他就招待,然老家那边突发状况,一时也没顾得过来,这才没顾得上,让对方这下尽管住下便是,无需担心旁的。
说起两家的交情,其实也算不得有多么深厚,主要是两家的主母交情深些。而宋宜朗筹划来京期间,他母亲确实也打算联系秦家帮忙照顾一二。只是林家老太太突然病重,加之秦家女儿出嫁,秦家一家都会赶回安州,事情实在太多,他便说服了母亲改变主意,到京后就直接住到了客栈里头。
只是他没想到,母亲竟突然让妹妹也跟着来了。更没想到秦家会这般周到,在他科考期间就为他们兄妹做了如此妥善的安排。
宋宜朗听罢长辈如此真诚解释,自不好再坚持支付赁金,只郑重行礼深表感激,承诺日后定当以厚礼答谢,随后便带着妹妹住进了秦家位于西城的小宅。
这日正是宋宜珍跟着哥哥搬到小宅的第二日。
对此,她虽万般不愿,却也知出了那晚的事,眼下也无周旋余地,不过这倒是比直接赶她走要好,起码她还有放榜前的时间可以行事。且那表姨父倒也算厚道,只是派了人来伺候,并没限制她出行,倒是比之前更方便了些。
至于那些下人会否监视她的行踪?
她又不蠢,当着那些人的面,她自会小心。
故而在搬家前,她就命自己婢女红豆,将这小宅子的地址告知了乞儿。
红豆主要负责帮她跑腿办事,乞儿敲响宅门时,宋宜珍正在屋中做针线。
红豆听到敲门声,又听到守门的婆子开了门,随之呵斥对方走开,心知多半是自己雇佣的乞儿找上门来了,立即就回禀了自己主子,照着事先跟乞儿说好的,挎着竹篮,以到外头买点心为由出了宅子。
待拐出胡同,果然就看见那乞儿蹲在附近的一株柳树下头。
她快步过去,假装给乞儿铜板,趁着无人经过,很快就从乞儿口中听到了今日自有芳附近的动静。
红豆认真听罢,一一牢记在心,又不忘叮嘱乞儿,让其莫将她雇他打听消息之事泄露,否则答应的尾款绝不结清,还会再让人将他赶出京城,让他吃不了兜着走。
乞儿虽小,却也见过形形色色各种人,一听就知面前人不是说说而已,当即忙不迭应了,很快就捧着破碗揣着银子离开了这边。
红豆却没有马上回去,而是十分谨慎地先到了点心铺子买了红枣糕,这才回去宅子,将这消息一一给自己主子禀了。
宋宜珍听罢,第一反应就是不信。
她之前就听说了,云家女已跟文忠伯府的二公子退了亲,且据她所知,那桩亲事还是云家女主动退掉的。
在安州时,她在跟婳表姐闲聊时,就曾状似无意地问过云家女退亲的情况。
婳表姐就给她说了那云家女在四时斋如何被文忠伯府的梁五姑娘奚落,云家女又如何应对,如何当场提出退亲。
瞧,事情都搞得这么僵了,那梁二公子怎的还找上那云家女了?
她飞快将过去听到的杂七杂八捋了一遍,末了还是忍不住问道:“乞儿当真没看错?那人确实是文忠伯府的二公子?”
红豆确定点头,“是的,婢子刚也这样问了,乞儿拍胸脯保证了,说曾见过那梁二公子几回,绝不会认错。”
宋宜珍虽还觉得这事不可思议,却也不得不信了。
暗自再琢磨了下那乞儿所说的消息,想着乞儿所描述的那梁二公子的态度,忽地,一个想法突然掠过心头——那梁二公子不会是对云家女余情未了吧?
虽说这想法很荒唐,但以那梁二公子的表现来看,又似乎就是这么回事。
也不知那云家女哪里好了,那些男人竟一个个的扒着她不放。
宋宜珍越想越不得劲,咬着下唇,用力扯了下帕子,心中就似打翻了醋坛。
自己为寻机对付那云家女,花银子盯着对方,没想到花出的银子买来的竟是这等扎她心的消息。
不过比起风表哥跑去找那云家女,她倒是更宁愿听到是旁的男子找上门去——
咦,是啊,若那梁二跟云家女重新成了,风表哥岂不就要彻底放手了?
虽说让那云家女嫁进伯府,她真是怎么想怎么不得劲,但恰好就是伯府,风表哥这样的商贾才无法得罪。
这倒是比她之前想让云家女失贞的计划要好得多,毕竟让云家女随便跟个男人滚一起,风表哥说不准还会因此生怜,连破鞋都愿意收回去。
但若是云家女跟前未婚夫余情未了,重新走到一起,风表哥就算不信也不行,且他想必也不敢梗着脖子去跟伯府叫板,届时再不想放手也由不得他。
什么?
两家已退了亲,两人不可能再走到一起?
凡事无绝对,尤其是男女感情,没准两人退亲后才意识到无法失去彼此呢?
至于怎样让那两人重新一起?
呵,这还不简单?这世上让男女躺在一起的法子多得是,梁二这下已在街上与云家女有了如此接触,等事情办成,又有谁会怀疑?
宋宜珍心思急转,竟越转越觉得这法子可行。
既然机会送上了门,那就先姑且一试,不行再换个法子不迟。
她很快有了计较,次日便领着红豆,以探望林氏的名义登了秦家的门。
林氏正担心对方会因搬走而难过,一见面就拉着对方的手嘘寒问暖。
宋宜珍一如既往地乖巧应答,闻言安抚,并没表现任何不悦,让林氏得以放心不少。
待寒暄过后,气氛热络起来,宋宜珍觑着林氏神色,适时将听到的消息说了。
林氏很是诧异,“你说的是文忠伯府的梁二公子?没看错?”
宋宜珍点头,“正是那位,昨日红豆帮我去买点心,顺便往自有芳那边去,本打算帮我买些香品,结果就听说了这么件事,见那些人说得头头是道,赶紧就回来禀了我。我一听说梁二公子竟拦住宁表姐索要赔偿,当即就很担心,怕那人是来找宁表姐麻烦的。后来又听说那人态度不错,还说什么日久见人心,宁表姐迟早能知他为人。之后,那人又进自有芳挑了好些东西,走时春风满面,似乎心情很不错的样子,这听着又不像是来找麻烦的。”
说着,不动声色地瞄了眼面前人。