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苏晚词在东厢房坐了一整夜。她点了灯，但没有在条案前坐下，灯盏放在靠墙的木架高处，让光尽量铺满整个房间，把角落里的阴影压薄一些。她站着，把皮包里的东西一样一样地取出来摆在条案上，又按原样收回去，像在用重复的动作把那些碎片在脑子里重新排列一遍。
天亮之前，她把所有东西收好，推门出了东厢房。院子里还笼着一层薄雾，空气里有露水和干草的气味。赵铁柱已经在墙根下磨刀了，看到他抬起头，苏晚词朝他点了一下头，没有说话。她从将军府侧门出去，没有走主街，沿着城墙内侧的夹道重新走到那段墙面外侧的对应位置。晨雾还没有完全散透，墙根下的枯草上挂满了细密的露珠。她蹲下来拨开藤蔓，那道沙缝还在原地，没有被重新填充成灰浆。她用指腹触了一下沙缝表面的湿度，露水已经渗进去了，但沙粒之间没有凝结成块，说明最近没有人在这个位置拆装过砖块。
她站起来沿着城墙外侧的坡面往下走了几步，在距离那道沙缝约十步处停下来。坡面上的枯草有几处被踩倒过，倒伏的方向一致，不是自然风压造成的。她沿着倒伏的方向又走了几步，草叶倒伏的痕迹延伸到一道浅沟，沟底铺着一层薄薄的干泥，表面有车轮压过的印痕，轮距比寻常的货车窄一些。她蹲下来用指尖比了一下轮距的宽度，比裴长渊那匹灰马的后腿间距略宽，更像是木轮板车的尺寸，但板车通常不会在城墙外侧这种坡度上行驶，除非有特定的卸载点。
她把轮印的位置记下来，直起身沿着浅沟的方向又走了一段。浅沟在坡面中段位置变浅消失，但轮印没有消失，它转入了一道被野草覆盖的旧道，旧道通往城外一片矮树林的方向。她在旧道入口处停住，没有继续往前跟。入口处的草叶上有被碾过的痕迹，车辙底部有露水积成的细小水珠，没有完全干透，说明车从这里走过的时间不会超过昨夜子时。
苏晚词站在旧道入口处，看着那片矮树林的方向。矮树林不大，枯枝交错，路面不太平整，车轮印痕在树林边缘消失了。她没有追进去，而是退回了城墙内侧。她在正厅里找到裴长渊，他正坐在条案前，面前铺着一张苍梧关周边的地形图，图上用炭笔标了几个点。他抬头看了她一眼，没有说话，把地图朝她的方向转了一下。图上那几个点分布在城墙外侧的不同位置，其中一个点正好落在她刚才发现车辙的那道旧道入口附近。她在地图旁边坐下来，用食指沿着旧道方向划了一下，指腹落在矮树林的位置。“车是昨夜走的，从城外那道坡面下的旧道进了树林。树林后面是什么？”
“树林后面是一条干河道，过了河道是一片洼地。”裴长渊的手指在地图上点了一下，“洼地里以前有过几个炭窑，废弃好几年了，没有人管。”
苏晚词没有立刻接话，她把地图上的标记在脑子里接起来——矮树林、干河道、废弃炭窑、城墙外侧那道沙缝、屯兵洞里的划痕、赵家老宅的埋货点、城东客栈那副马鞍上的菱形扣。这些点分布在不同位置，但连起来之后形成了一条连续的路径，从城墙外进入，穿过屯兵洞，再从赵家老宅的院子出去，没有经过城门。接货人一直在城墙内部接应，但货物始终没有真正进入苍梧关的地面街道。
苏晚词的手指按在那片洼地的边缘。“那批货昨晚到了炭窑。”
“如果到了，不会停留太久。”裴长渊说，“炭窑没有顶，只要有人从干河道那边绕一圈，能看到里面的情况。”
苏晚词站起身来。“我想去看一眼。”
裴长渊没有拦她。他也站起来，把地图折好放进怀里。两人一前一后从侧门出了城，沿着城墙外侧的坡面下到旧道入口处。旧道上的车辙比清晨时更深了一些，像是被夜露泡过之后又干了一层，辙底的颜色比周围地面深。他们沿着旧道穿过那片矮树林，脚下枯枝被踩断的声音在寂静中格外清脆。干河道出现在前方，河床比两侧地面低出一人多深，河底铺满了被冲刷过的碎石和砂土，干燥，没有积水。
两人跨过干河道，河道对面的坡面比这边略缓，坡上长满了枯草和低矮的灌木，地面是沙土混合着碎石，踩上去会留下清晰的脚印。苏晚词在坡顶停了一下，从坡顶望下去，能看到一片凹入地表的洼地，洼地底部散落着几座残破的炭窑，用砖石砌成，顶部已经塌陷了大半，露出黑洞洞的窑口，像是张口的大嘴，里面是空的。她蹲下来看了一会儿，没有看到人的身影，也没有听到声响，但窑口周围的灰土有被踩过的痕迹，脚印和车辙交错在一起，像一张被反复画过的草稿，边缘已经被磨得模糊不清。那批货昨夜确实到过这里，但已经不在了。转运的速度比她预想的更快。
苏晚词蹲在坡顶，看着那片炭窑入口的方向，没有急着下去。风从低处灌上来，把几片枯叶卷到她脚边又松开。她在心里想，货物没有在炭窑停留过夜，说明这条链路的运输效率比她预期的要高。她回城之后需要重新评估自己掌握的每一处标记，判断其中哪些还在使用，哪些只是用来迷惑追踪者的空壳。她站起来转向城墙的方向，开始往回走。走到城墙根下时，她抬头看了一眼城墙顶部，早晨的云层从城墙上方移动，把日光切成了明暗交替的条带。蝉翼笺从她的手腕处传来一阵微弱的暖意，像一根被轻轻拉动的丝线在她体内微微收紧。她在城墙根下站定，侧耳听了一下墙后的风声，然后推开那道偏门走了进去。