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滇南王还不知此事。
翌日,他受召入宫,面见德丰帝。
他与德丰帝乃是从龙功臣,当年二人也是互相扶持,经历了一段艰难岁月,才有了如今的一切。
撇开君臣关系不提,两人是故友。
而今,两人已是背脊佝偻,满鬓斑白。
滇南王郑重跪拜:“老臣参见陛下,愿陛下万岁,江山永固。”
德丰帝抬手虚扶,“爱卿镇守南疆多年,劳苦功高,赐座。”
滇南王连忙推拒不敢,德丰帝语气不容置疑,“区区一个座位,是你该受的。”
滇南王这才依言坐下。
德丰帝端坐上首,略显浑浊的目光中盛满感慨。
“一转眼,我们都老了,是朕老了。朕观滇南王依旧体格强健,宝刀未老啊。”
滇南王抚膝一笑,眼尾皱纹如刀刻。
“陛下说笑了——老臣这身子骨,早被南疆的瘴气蛀空了。如今骑马不过三十里,就得喝参汤吊着气儿。人一旦上了年纪,就不得不服老啊。”
话虽如此,德丰帝看着滇南王那依旧笔挺硬朗的身躯,眼里依旧充满羡慕。
他虽为真龙天子又如何?依旧不过一具肉体凡胎。
若没有遭那逆子的荼毒,他或许还能多撑几年。
但而今,再多懊悔也已无用。
怪只怪当初他识人不清。
德丰帝指着案上一盘哀牢雪柑。
“朕记得柔贵妃最爱此物,每年都催你进贡。朕也要来尝尝,可还是当年的味道?”
这是滇南王此行带入京的,小小雪柑虽不起眼,但德丰帝命人将其摆在御案前,便可见其看重之意。
冯有才立马亲自给德丰帝剥了一个,那果肉晶莹如冰,令人见之便口舌生津。
德丰帝尝了一口,入口爆汁无渣,十分甘甜。
他病后一直口舌寡淡,这抹甜倒是一下甜到了心口,也勾起了多年前的回忆。
“这雪柑,与当年的味道一般无二,实在令朕回味无穷。”
滇南王垂眸一笑:
“陛下还记得,是老臣之幸。”
德丰帝又笑道:“柔贵妃早就想着这一口,朕便借花献佛,将这盘雪柑赐给柔贵妃了。滇南王,劳你替朕跑一趟了。”
滇南王闻言,先是一怔,旋即明白过来,眼底立时迸出惊喜的光芒。
他连忙叩首,“多谢皇上恩典。”
滇南王行了礼之后便起身,稳步朝外走去,仔细看就能发现,这几步路他竟走出了同手同脚来。
内侍端着那盘子雪柑,在前引路,滇南王心急,却不敢造次,只能稳住心神,跟在后头。
御花园,兰雪堂内,柔贵妃早就等候多时。
此为冬日赏梅的暖阁,暖阁四周遍植朱砂梅,正值花期,暗香浮动。
暖阁内地龙烧得极暖,紫铜炭盆里煨着沉水香,案上备着滇南普洱。
此乃父亲最喜欢喝的茶。
叶寒衣坐在柔贵妃身侧,与她一起等着。
相较于柔贵妃的紧张,叶寒衣显得镇定许多。
她出声宽慰,“姑母,您不必着急,皇上既然答应了此事,就定不会食言,祖父定然很快就来了。”
柔贵妃点头。
心中虽知道理如此,但横亘在两人之间的,是二十多年的分别,她如何能泰然处之?
终于,前方拐角处走来两道身影。
滇南王在内侍的引路下朝这边而来,他步伐稳健,面色一派从容,却在门槛处踉跄半步,险险稳住了。
“噗嗤——”
叶寒衣直接笑出了声。
“祖父,您可要当心脚下,可别把自己这一把老骨头给摔了。”
叶寒衣这一打岔,滇南王那股近乡情怯的紧张消失了大半,他虎着脸反驳,“你个小丫头瞎说什么,我哪里老了?是这门槛太高了。”
“是是是,祖父一点不老。你还能扛得起两百斤的大刀呢。”
叶寒衣插科打诨,原本柔贵妃酝酿的那股子伤感气氛一扫而空,她的唇角也勾起了笑来。
“父亲。”
滇南王掀袍子就要跪下行礼,柔贵妃立马抬手将他扶起来,一脸嗔怪。
“父亲,你这是要折煞我了。”
滇南王又要说礼不可废,叶寒衣直接抢白,“祖父,您就别那么迂腐了,这里又没外人,皇上都特许您与姑母见面了,就不必讲究那些虚礼了。您还是抓紧时间与姑母多说说话吧,您可不能在宫里待太久。”
最后这话一下让滇南王生出紧迫来,他便再不敢浪费时间在无用的拉扯上。
父女二人坐下,彼此看着对方,眼底涌起无限复杂感慨。
“遥想当年,你不过只有寒衣这般年纪,一转眼,竟这般大了。”
“父亲也老了许多,您鬓边都长了不少白发。”
看着那白发,她只觉刺眼
滇南王笑了笑,“岁月催人老啊,好在,我这把老骨头还算健朗,你在宫中好生看顾自己,旁事都无需操心。”
柔贵妃的眼眶又不自觉潮热起来。
“母亲身体可好?”
“她也一切都好,就是时常思念你。知道你不会做针线,她便亲手给你做了很多衣裳,你身边虽不缺绣娘,但那是你母亲的一番心意。我都带来了,回头你试试。但我瞧着,你太瘦了,那些衣裳只怕尺寸不合适。”
柔贵妃抬手,飞快擦掉眼角那抹泪珠。
“母亲做的,我自是要穿。大了不要紧,我从今日起就每顿多吃,吃胖些,自然就合身了。”
滇南王笑容慈祥,“那自是好,你这样,太瘦了,胖些好看。”
为人父母的,才会嫌自己孩子瘦,便是吃得再胖,也觉得圆润可爱。
柔贵妃虽已经为人母,甚至很快就要当祖母了,但在滇南王的面前,她依旧是个孩子。
他们又说了很多话,父女二人脸上的笑意就没有落下过。
这时,叶寒衣喊了一声,“咦?表兄来了,知苒也来了。”
二人的谈话打断,齐齐透过琉璃朝外看去,果然是萧晏辞和陆知苒。
陆知苒坐在轿辇中,由几个身强体壮的宫人抬着,萧晏辞和霜华分别护在两侧,视线随时落在她的身上。
这番阵仗,让陆知苒觉得自己下一秒就要临盆了。
但她也不过六个月身孕,肚子虽大,却远没有到不能行走的地步。
尤其这次是来见滇南王,她这样出场,总有一种过于托大之感。