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“都闪开，谁批准你们在这儿摆摊卖盐了？盐引呢？拿出来瞧瞧！”
人群熙攘之际，一个突兀的声音炸响，随之而来的是士兵们迅速围拢，将现场封锁。
人群中走出一位纨绔子弟模样之人，目光紧锁在朱寿身后的那堆银两上，眼中闪烁着贪婪的火焰。
蒋瓛脸上的笑容顿时收敛，正欲指挥锦衣卫行动，却被朱元璋适时制止：“且慢，先静观其变。”
朱元璋面色沉郁，这些人并非在贩卖盐巴时现身干预，却选择此刻包围过来，显然居心不良。然而，他也想借此机会观察朱寿如何应对这突如其来的危机。
“祖父，盐引……它没问题吧？”朱寿转身低声询问，内心忧虑万分，生怕这盐引有假，导致他们一番辛劳反倒为他人做了嫁衣。
“无妨，盐引确凿无疑。”朱元璋笃定地回应。
得到确认，朱寿悬着的心才落回原处。他先是安抚周围惊慌的购盐民众：“乡亲们莫慌，我们诚信经营，童叟无欺。”
随后，他径直走向质问之人，镇定地取出盐引：“您看，这就是盐引。”对方接过审视一番，竟当众将其撕毁。
“伪造盐引，私自贩卖，这里的人一个都不能放过，统统带走！”对方显然是打算强权压人，不讲道理。
“蒋叔，护好祖父和先生。”朱寿冷哼一声，眼神如刀般盯着那纨绔子弟，仿佛已视其为砧板上的鱼肉。他厌恶城里的这种嚣张气焰，总有些自以为是的家伙以为可以一手遮天。
盐引乃祖父亲自操办，绝无差池，眼前的纨绔分明是见财起意，仗着朱寿外地人的身份肆意欺凌。
这里是寿州，虽离京城尚有一段距离，但也算是京畿之地，此人竟如此跋扈，凭的是什么？
“怎么？还想动手吗？”那纨绔子弟见朱寿靠近，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容，出言挑衅。
“我最看不得仗势欺人之辈，你抓人总得有个正当理由吧？”
朱寿捡起被撕裂的盐引碎片，细心收好，这些都是日后对簿公堂的证据。
“理由？如此崭新的盐引，你以为能骗得了谁？朝廷每年发放的贡盐数量有限，大多赏给了官员，你这贡盐是从哪里得来的？”
纨绔子弟一副胸有成竹的样子，挥手示意手下动手抓人。
“毫无证据，竟敢公然抓人？”朱寿冷笑，双臂被擒之际，骤然发力，瞬间将两人掀翻在地。他步步紧逼，面露寒霜。
“你不能动我，我父亲可是凉国公的义子！”纨绔子弟情急之下抛出自己的后台。
此言一出，朱元璋眼中杀机顿现：“蒋瓛，把他给我带回去严加审讯！”
蒋瓛领命上前，对朱寿道：“老爷有令，这种败类不必少爷亲自动手，交给我来处置。”言罢，他飞起一脚，将纨绔子弟踢昏过去。
朱寿微微蹙眉，他刚才的确因对方的身份有所犹豫。
凉国公，如果他没记错，应是蓝玉。
两年前捕鱼儿海之战，蓝玉虽立下赫赫战功，却因私闯元妃帐内，导致元妃羞愤自尽。
南归时又因喜峰关守将未及时开关，悍然率军破关而入。
这些行径若非因其战功卓著，朱元璋早已将其斩首。
然而，蓝玉却并未收敛，反而在庆功宴上口出狂言。
这些斑斑劣迹已在朱元璋心中埋下杀机，待朱标去世后，将成为铲除蓝玉的铁证。
现下，蓝玉身为朱标的亲舅，是太子党的重要力量，贸然剪除其羽翼，无疑对外释放出不利于太子党的信号。
而朱寿此刻，更无法与蓝玉正面抗衡，此人睚眦必报，心狠手辣。
然而，祖父似乎并不在意凉国公的身份，是无知无畏，还是背后有着更为强大的靠山？
再看蒋瓛等人的身手，显然皆是经历过血雨腥风的精锐，能拥有这样一支护卫队伍，祖父的背景确实深不可测。
他是太子朱标的人？抑或是皇上的人？
今日风波过后，朱寿明白店铺只能提前收工，最后一车盐也只能运回。
他面向围观群众拱手致歉：“乡亲们，今日之事给大家添麻烦了，开业活动延长三天，明日光临的客人仍可领取小礼品。”
众人听闻，议论纷纷：“这店还能继续开下去吗？”
“那些盐不会真是私盐吧？”
“看少东家的样子，应该不至于作假。”
“连凉国公的人都敢动，真是初生牛犊不怕虎。”
“嘿，明日定有好戏看，蓝家绝不会善罢甘休……”
夜幕降临，马车缓缓驶回。
朱寿在车内思忖明日的应对之策：“不知官府是否会插手此事，看来我得当众证明盐引的真实性。”
朱元璋则在一旁翻阅李善长整理的账本，扣除请来的乐师舞女以及各项杂费，仅一下午就净赚四万两银子，不禁暗自欣喜。
“只是，那是凉国公啊，我担心会牵连到祖父。”朱寿忧心忡忡。
“凉国公又如何？大明律法面前，他也不过是个‘公’字！”
朱元璋冷冷回应。
蒋瓛名义上是将那些人押往官府，实则是找了个隐蔽之处秘密审讯，一旦查实其罪行，朱元璋将让他们见识什么是帝王之怒。
“对了，祖父，您那儿还有贡盐吗？按照今天的销售速度，家中库存明早就耗尽了。虽然贡盐品质略逊，但也能应急。若能再弄到一些，哪怕九折出售，也能日进斗金。”朱寿询问道。
朱元璋脸色微变，哪来那么多贡盐？他原本是想借此考验朱寿，没想到他竟真以五两一斤的高价售罄。尽管打了九折，但这价格已是天价。
“没有了，贡盐也是我费尽周折才搞到的。”朱元璋故作无奈状。
“总得有些粗盐吧，实在不行，矿盐也凑合，先整它个几万斤来，我找几个帮手一块儿鼓捣起来。虽说往后每天来买盐的可能没那么多，但一个月累计下来，卖个几十万两银子还不是小菜一碟？”朱寿急切地应道。
心里头，他最犯愁的其实就是原料。若不是这八年来一直受制于材料短缺，他做出的盐，何止区区千斤啊。