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第二百零七章金陵暗涌惊雷夜(第1/2页)
九月初十，南京，秦淮河畔。
虽已入秋，但江南的夜晚仍带着几分暑气。画舫如织，灯火通明，丝竹之声不绝于耳。朱由检的御舟停泊在夫子庙码头，两岸早已净街戒严，五步一岗，十步一哨。
“皇上，南京文武百官已在行宫候驾。”王承恩禀报。
朱由检站在船头，望着这座六朝古都。南京城垣雄伟，远胜北京，但暮气沉沉。他这次南巡，名义上是“察民情、观新政”，实则就是要解决江南的痼疾——那些盘根错节的士绅集团、勋贵余党。
“传旨：明日辰时，召见南京六部、都察院、五军都督府所有四品以上官员。朕要亲自考问新政推行情况。”
“是。”
御舟靠岸，銮驾入城。沿途百姓跪迎，山呼万岁。朱由检透过车帘，看到的是惶恐多于欣喜，敬畏多于爱戴。江南，这座大明的钱粮重地，却也是改革阻力最大的地方。
行宫设在原南京皇宫旧址。虽经修缮，仍显破败——自永乐迁都后，南京皇宫已荒废二百余年。
“皇爷，这南京皇宫……”王承恩欲言又止。
“破败些好。”朱由检淡淡道，“让那些官员看看，朝廷如今不易，不是让他们享福的时候。”
当夜，行宫书房。
朱由检召见了提前抵达的沈廷扬和李信。沈廷扬是商部尚书，负责江南的经济改革；李信则是新任江南巡抚，在苏州推行新政时遇刺重伤，如今刚痊愈。
“沈卿，江南商会的组建，进展如何？”
沈廷扬呈上奏章：“陛下，江南三大商会——徽商、晋商、浙商，已初步整合。他们认购辽东公司股票后，尝到了甜头，对朝廷新政的态度大为转变。只是……还有些地方豪强，暗中抵制。”
“如何抵制？”
“主要是漕运和盐引。”沈廷扬道，“漕运上，他们控制着船帮、码头工人，时常‘意外’延误官粮运输。盐引上，虽然朝廷已实行‘盐票法’，但私盐仍然猖獗，背后都有地方豪强支持。”
朱由检看向李信：“李卿，你在苏州遇刺，可查明主使？”
李信脸色仍有些苍白，但眼神锐利：“臣已查实，是苏州顾家、松江徐家、无锡钱家三家联合所为。他们收买漕帮亡命徒，纵火袭击巡抚衙门。臣已将主犯缉拿，但……”
“但什么？”
“但这些家族在朝中有人。”李信低声道，“顾家的女婿是都察院右副都御史，徐家的姻亲是吏部文选司郎中，钱家更与成国公有旧。”
朱由检冷笑：“看来，朕得在南京杀几个人，才能让他们明白，时代变了。”
正说着，骆养性匆匆进殿，神色凝重：“陛下，内卫司急报！”
“讲。”
“南京守备太监赵德，三日前秘密离城，往镇江方向去了。臣的人一路跟踪，发现他在镇江聚集了三千私兵，还有从澳门走私来的火器百余件。更可疑的是……”骆养性顿了顿，“成国公府的大管家，昨日也去了镇江。”
“三千私兵？”朱由检眼中寒光一闪，“他想干什么？造反吗？”
“不仅如此。”骆养性呈上一份密报，“臣的人混入赵德军中，探听到一个消息：他们计划在陛下巡视南京期间，制造‘意外’。”
“什么样的意外？”
“爆炸。”骆养性声音低沉，“赵德从澳门弄来了一批‘炸药’，威力远胜寻常火药。他们计划在陛下车驾经过某处时，引爆炸药，然后嫁祸给‘白莲教余孽’。”
书房内一片死寂。
李信猛地站起：“陛下，此事非同小可！臣请立即调兵，剿灭这股逆党！”
朱由检却摆手：“不急。朕倒要看看，他们能玩出什么花样。”
他起身踱步：“骆养性，你的人继续监视，但不要打草惊蛇。王承恩，传旨：明日召见官员后，朕要游览秦淮河，体察民情。路线……就按常规的走。”
“皇爷，这太危险了！”王承恩急道。
“危险？”朱由检笑了，“朕当年在辽东，面对的是建州数万铁骑；在海上，面对的是荷兰人的重炮。区区三千乌合之众，几包炸药，就想取朕性命？”
他看向窗外夜色：“况且，朕若不给他们机会，怎么能把这些蛀虫一网打尽？”
当夜，行宫内外加强了警戒，但表面上一切如常。
而此刻的镇江，一座私人庄园内，赵德正与成国公府大管家密谈。
“赵公公，成国公让我问您，事情准备得如何了？”大管家低声问。
赵德是个五十多岁的胖子，面色阴鸷：“放心，炸药已埋好，就在夫子庙前的文德桥下。明日皇上游秦淮，必走此桥。只要桥一炸……”
他做了个手势。
“可是，皇上身边的护卫……”
“护卫再多，也防不住水底爆炸。”赵德冷笑，“炸药装在铁桶里，沉在桥墩下，用引线连接到岸上。点火的人已经安排好了，是赵某多年的心腹，绝对可靠。”
大管家还是有些担忧：“英国公那边……”
“英国公闭门思过，不方便出面。”赵德道，“但事成之后，他会联络旧部，在南京‘拥立新君’。到时候，成国公就是从龙功臣，一个公爵跑不了。”
“那赵公公您……”
“赵某不求封爵，只求事成之后，让赵某做司礼监掌印。”赵德眼中闪过贪婪，“王承恩那个老东西，凭什么骑在赵某头上？”
两人密议到深夜。他们不知道的是，房梁上，一个黑影悄然退去。
九月十一，辰时。
南京行宫，奉天殿。
近百名南京官员整齐列队，跪迎圣驾。朱由检端坐龙椅，扫视殿下。这些官员大多面色惶恐，少数人强作镇定。
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“平身。”
“谢陛下！”
朱由检开门见山：“朕南巡至此，是要看看江南新政推行如何。户部尚书，江南清丈田亩，进展怎样？”
南京户部尚书出列，颤声道：“启禀陛下，江南八府，已清丈完毕的有苏州、松江、常州三府，其余五府……尚在推进。”
“为何如此缓慢？”
“这……江南田亩复杂，豪强众多，阻力甚大……”
“阻力？”朱由检冷笑，“是阻力大，还是你们不敢得罪人？”
他看向都察院右都御史：“你说。”
右都御史冷汗直流：“臣……臣……”
“罢了。”朱由检摆手，“朕知道你们的难处。所以今日，朕要杀几个人，给你们壮壮胆。”
他起身，走到殿中：“传旨：苏州顾家、松江徐家、无锡钱家，抗拒新政，谋害朝廷命官，罪在不赦。三家主犯，明日午时，玄武湖岸公开处斩，家产抄没，充作军饷。族人流放琼州，永不得回中原。”
殿中一片哗然。这三家都是江南望族，树大根深。
“再有，”朱由检继续道，“南京户部尚书、都察院右都御史，办事不力，革职查办。新任人选，朕已从实学恩科进士中挑选，不日到任。”
这下连求情的人都没有了。皇上这是动真格的。
“还有一事。”朱由检环视众臣，“朕今日要游秦淮河，体察民情。诸位爱卿，有愿同往的吗？”
无人敢应。谁都知道，这时候跟着皇上，风险太大。
“既如此，朕就独往了。”朱由检拂袖而去。
午时过后，御驾出宫，往秦淮河而去。沿途百姓围观，御林军严密护卫。车驾缓缓行至夫子庙前，文德桥在望。
桥下，秦淮河水静静流淌。
岸边一座茶楼二楼，赵德透过窗户缝隙，死死盯着御驾。他手中握着一支线香，香头正缓缓燃烧。
“近了……更近了……”他喃喃自语。
御驾行至桥头，停下。朱由检走出车驾，似乎要欣赏风景。
就是现在！赵德猛地点燃手中的引线——这是一根特制的缓燃引线，需要三十息才能引爆炸药。
引线咝咝燃烧，沿着预埋的竹管，往桥下水底而去。
赵德心跳如鼓，眼中闪烁着疯狂的光芒。成了！就要成了！
然而，就在引线燃至一半时，水中突然冒出几个黑影——是内卫司的水鬼！他们早已潜伏在水底，此刻一刀斩断引线。
“什么？！”赵德大惊失色。
几乎同时，茶楼门被踹开，骆养性率锦衣卫冲入：“赵德！你的事发了！”
赵德想逃，但已无路可走。他被按倒在地，面如死灰。
桥上，朱由检仿佛什么都没发生，继续欣赏风景。半晌，才淡淡道：“回宫。”
当夜，行宫地牢。
赵德被铁链锁着，跪在朱由检面前。
“赵德，朕待你不薄，为何谋逆？”朱由检平静地问。
“待我不薄？”赵德惨笑，“我在南京二十年，替朝廷守着这江南财赋之地。可王承恩那个老东西，凭什么在京师享福？皇上推行新政，断了多少人的财路？江南这些官员、士绅、勋贵，谁不恨你？”
“所以你们就要朕死？”
“不是我们要你死，是天下人要你死！”赵德嘶吼，“你改祖制，废科举，兴工商，这是倒行逆施！大明迟早要亡在你手里！”
朱由检静静看着他：“说完了？”
“说完了！要杀要剐，悉听尊便！”
“好。”朱由检起身，“传旨：赵德谋逆，凌迟处死，诛三族。成国公大管家，同罪处斩。成国公朱纯臣，削去爵位，废为庶人，家产抄没。”
他顿了顿：“英国公张维贤，虽未直接参与，但知情不报，包庇逆党。夺其国公之位，降为奉天侯，闭门思过，无旨不得出。”
判决迅速传遍南京。一时间，江南震动。
那些还在观望的官员、士绅，终于明白：皇上这次是来真的，不改革，就得死。
九月十二，玄武湖岸。
三颗人头落地，血染黄土。围观百姓噤若寒蝉。
朱由检站在高台上，朗声道：“江南的父老乡亲，朕知道，新政推行，触动了某些人的利益。但朕要问你们：是让少数人富可敌国，还是让大多数人有饭吃、有衣穿？”
他指向那三颗人头：“这些人，家中田产万亩，奴仆上千，却还要囤积居奇，盘剥百姓。他们不死，江南的百姓就永无宁日！”
“从今日起，江南全面推行新政：清丈田亩，分田予民；兴办工坊，安置流民；减免赋税，休养生息。有敢阻挠者，这就是下场！”
百姓先是沉默，随后爆发出欢呼：“皇上圣明！皇上万岁！”
声浪如潮。
朱由检知道，江南的钉子，拔掉了。
接下来，就是全面推行新政的时候了。
而此刻的辽东，李自成也接到了南京的消息。
“王爷，皇上在江南大开杀戒，江南士绅胆寒，新政推行再无阻力。”赵率教禀报。
李自成点头：“皇上这是为咱们铺路啊。传令全军：加快屯田，兴办工坊。明年开春，辽东要向朝廷上缴第一批粮食、铁料！”
“是！”
秋风吹过，辽东大地一片金黄。
而江南，也在血与火中，迎来新生。
改革的浪潮，正从北到南，席卷整个大明。
无人能挡。