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足，泥地干硬，踩滑之后应该会立刻往下坠，滑痕不会这么长。这痕迹倒像是有人滑倒后，被人拖了一段。”
奚衍臣看着她，嘴角微不可察地勾了一下，很快又压下去，语气平淡：“嗯，当地衙门也是这么忽略的。”
褚疏缨瞪了他一眼，这人分明心里早就有数，还非要问她一遍。
两人又在河湾附近转了一圈，奚衍臣在草丛里发现了一块被踩碎的木牌，只有指甲盖大小，上面浅浅雕着半朵莲花纹路。
他捏起来看了看，递给褚疏缨。
褚疏缨接过玉佩，翻来覆去看了看，忽然说：“这是漕运衙门的东西。”
奚衍臣看着她。
褚疏缨说：“我见过这种腰牌，漕运上的小吏每人一块，刻着各自的编号，算是腰牌，这块碎了，编号看不全，但能认出来。”
奚衍臣也没问她怎么知道的，把碎木牌收进袖中。
日头渐渐升高，晒得人额角发汗，两人从河湾往回走，褚疏缨拿帕子按了按汗，奚衍臣忽然停下脚步，回头看了她一眼：
“累了？”
褚疏缨摇头：“还好。”
奚衍臣看了看她额角的汗，没说什么，拐进路边一家铺子，买了把粗布伞出来，递给她。
褚疏缨瞧着伞，不是平日中的油纸伞，她呆了一下，又很快回神。
不得不承认，奚衍臣有些时候格外细心，她们如今的装扮身份，的确不适合买太过精致的伞。
褚疏缨接过伞，撑凯，青灰色的伞面遮住日头，她抬头看了看，发现奚衍臣并没有躲进伞下的意思，依旧走在前面，日头照在他灰褐色的背影上，肩头落了一层薄薄的金光。
她犹豫了一下，快走两步，把伞往他那边偏了偏。
奚衍臣偏头看了她一眼，没说话，步子却放慢了些。
窄窄一把粗布雨伞，隔绝了外界喧嚣烈日，圈出一方狭小静谧的天地，两人并肩而行，距离近得咫尺相依，褚疏缨鼻尖萦绕着他身上清浅的皂角冷香，混着日晒粗布的干净气息，熟悉又隐晦，一如那日国公府夜宴，让人心尖微颤。
她耳根悄然发热，连忙别开视线，佯装打量街边商铺，掩去心底细碎的慌乱。
回到码头附近，奚衍臣又找了几个扛货的苦力问话，褚疏缨在旁边听着，时不时搭一两句话。
她声音温软，又特意改了轻声细语的腔调，全程都垂头做着小妇人的模样，倒也有模有样，只是偶尔被那些妇人拉着问“你男人做什么营生的”“成亲几年了”，她答得磕磕绊绊，奚衍臣便在一旁不动声色地接过去，语气自然得像是成亲多年的老夫老妻。
褚疏缨勉强镇定，耳朵尖却悄悄红了。
问了一圈下来，线索渐渐清楚了。
刘小吏死前跟姓周的商人吵过架，吵的内容没人听清，但有人看见姓周的从刘小吏家里出来时脸色很难看，刘小吏死后，姓周的没有立刻离开通州，而是在镇上又住了几天，像是在找什么东西。
奚衍臣听完，对褚疏缨说：“去客栈看看。”
两人到了镇西的客栈，沈策已经先一步到了，迎上来低声禀报：“大人。”
奚衍臣点点头，带着褚疏缨上楼。客栈不大，二楼只有几间房，沈策推开其中一间的门，屋里空荡荡的，只有一只半开的箱子，衣物散了一地，窗户大开着，楼下是条小巷。
奚衍臣走到窗边，往下看了一眼，又回头看了看屋里的陈设，蹲下身翻了翻那只箱子，箱子里除了衣物，还有几封书信，他拆开看了看，脸色沉了沉。
褚疏缨站在他身后，问：“怎么了？”
奚衍臣把信递给她。
褚疏缨接过来一看，是姓周的跟漕运衙门里某个人往来的信件，内容含糊，但提到了“账册”“分成”“月底”几个词。
她头皮发麻，早知道就不看了！
褚疏缨把信还给奚衍臣，看到信件内容的那一刹间，她就理清了来龙去脉。
“刘小吏手里有账册。”
这本账册给刘小吏引来了杀身之祸。