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第747章外海海战（中）
港内，罗斯季斯拉夫号的情况越来越糟。船体倾斜已经超过十五度，甲板上的火焰几乎无法控制。舰长站在倾斜的甲板上，仍在指挥著最后的抵抗。
「还能射击的火炮，继续开火！」他嘶哑地喊，「哪怕打一发，也要打！」
几门还未被炸毁的火炮仍在顽强地吐出火舌，虽然炮弹在远距离上几乎没有命中的可能，但那是一种姿态，俄国人没有投降。
然而，现实并不会因为姿态而改变。
罗斯季斯拉夫号的主枪终于在火焰中折断，带著燃烧的索具和帆布轰然倒下，砸在甲板上，又滑入海中，激起一大片火星。
「弃舰！弃舰！」有人终于喊出了这两个字。
舰长回头看了一眼正在沉没的舰体，又看了一眼远处仍在坚持战斗的十二使徒号，他咬紧牙关，终于下达了命令：「全体非必要人员，弃舰！军官和炮手，最后离开！」
小艇被放下水，幸存的水兵拼命划向岸边。一些人因为寒冷和疲劳，在半途中失去了力气，被冰冷的海水吞没。
索科洛夫看著罗斯季斯拉夫号一点点沉入水中，胸口仿佛被巨石压住。他知道，这艘老舰的沉没，不仅仅是一艘战舰的损失，更是一种象征的终结，那是俄国海军旧时代的最后余晖，被新式钢铁战舰无情地扑灭。
「将军，敌舰仍在我们岸防炮射程边缘徘徊，继续炮击港内！我们的伤亡————非常大。」
索科洛夫沉默了片刻，缓缓开口：「命令岸防炮，集中火力打击最近的那艘装甲巡洋舰。告诉尼古拉，收缩防线，不要做无谓的牺牲。我们的任务，是守住敖德萨，而不是在这里与他们同归于尽。」
他很清楚，这只是敌人的一支前卫分队。真正的主力舰队，很可能就在不远的海面上，等待著他们露出破绽。
十二使徒号仍在坚持。它的甲板上布满了弹痕，烟囱被打得千疮百孔，几门炮位被炸毁，但只要还有一座炮塔可以转动，只要还有一名炮手活著，它就不会停止射击。
炮声再次响起，与岸防炮的轰鸣交织在一起，在敖德萨港上空回荡。
而在更远一点的海平线上，更多的烟柱正在缓缓升起。
那是伊朗海军主力舰队的身影。
「报告！」瞭望哨再次高喊，「东南方向，发现更多不明舰船轮廓！数量————至少十艘！正在接近！」
「是主力舰队。」司令低声道。
别列佐夫斯基脸色惨白：「他们真的倾巢而出了————」
「不是倾巢而出。」旁边的人纠正，「只是，足以解决我们的那一部分。」
他很清楚奥斯曼—伊朗联合舰队的大致编制：数艘装甲舰、装甲巡洋舰，辅以巡洋舰、炮舰和大量鱼雷艇。那支庞大的钢铁舰队，是他们用金币和图纸堆出来的，专门用来在黑海上压制俄国。
「将军，我们要不要考虑转移？将剩余舰艇转移到尼古拉耶夫或者塞瓦斯托波尔？」
索科洛夫苦笑了一下。
「铁路已经中断，我们的燃煤和弹药都在这里。」他缓缓道，「就算我们想走，这几艘老舰的速度，能跑得过他们的装甲巡洋舰吗？」
对方张了张嘴，却一句话也说不出来。
「更重要的是，敖德萨不能没有舰队。只要我们还在港里，敌人就不敢轻易靠近海岸，不敢肆无忌惮地炮击城市。」
他说到这里，目光转向岸上。
在炮声和爆炸声中，城市并没有完全陷入混乱。码头边，一些民用蒸汽船和帆船正在紧张地起锚，试图离开这片危险的水域；而更远一点的街道上，马车和货车仍在来回穿梭，将粮食和弹药从仓库运往内陆。
「我们必须守住这里。」索科洛夫低声道，「至少，要让敌人付出足够的代价。」
萨珊号舰桥上，舰长哈桑·贝伊也在观察著远方的烟柱。
「主力舰队的速度比预期快。」参谋长，一位留著修剪整齐胡须的奥斯曼军官开口，「看来，海军部对敖德萨的兴趣，比我们想像的更大。」
「当然。」哈桑·贝伊淡淡道，「敖德萨是俄国人在黑海上最重要的商港，也是他们少数还能使用的海军基地之一。只要封锁了这里，俄国人在黑海上就只剩下几个孤立的小点，塞瓦斯托波尔、新罗西斯克————都不足为惧。」
「那我们的任务呢？」参谋长问，「继续在这里消耗俄国人，还是等待主力抵达后，一同发起总攻？」
「在主力抵达之前，我们要做的，是让俄国人明白一件事。」他说，「那就是，他们已经不再拥有黑海的制海权。」
「所以？」
「所以，继续炮击。」哈桑·贝伊的声音变得冰冷而坚定，「重点打击他们的岸防炮阵地和战舰。只要舰船还浮在水面上，俄国人就会觉得自己还有希望。」
「是。」
萨珊号和法蒂赫号再次调整航向，开始新一轮齐射。
这一次，他们的目标不再只是港内的战舰，而是岸上的炮台。
一枚炮弹呼啸著落在一处岸防炮阵地附近，爆炸将混凝土和钢铁碎片高高抛起，一名炮手被冲击波掀翻在地上，头盔飞出老远，当场昏死过去。另一枚炮弹直接命中了一座炮台的炮盾，巨大的冲击力将炮身整个掀离了基座，火炮像被折断的玩具一样歪倒在一旁。
「调整射击诸元！」岸防炮指挥官，一名脸上刻满伤疤的老炮兵少校，嘶哑地吼道，「不要慌乱！按目标分配火力！」
然而，面对在射程边缘灵活机动的装甲巡洋舰，他们的反击显得越来越无力。
「距离太远了！」一名年轻炮手忍不住喊，「我们的炮弹根本够不到他们！」
「那就抬高仰角！」少校咬牙，「就算打不到，也要让他们知道，我们还在！」
炮声再次响起，但更多的炮弹只是在离敌舰很远的地方溅起水柱。奥斯曼和伊朗的水兵在舰桥上看著这一幕，眼中甚至带著几分怜悯。
海平线上，一排庞大的黑影正缓缓逼近。那是联合舰队的主力—包括两艘中央炮塔战列舰瓦尔纳号、大流士号，以及装甲舰萨拉米斯号，还有数艘巡洋舰和大量辅助舰艇。
它们的烟囱喷出的浓烟几乎连成一片，将半边天空染成了铅灰色。与这些钢铁巨舰相比，萨珊号和法蒂赫号也显得有些渺小。
「终于来了。」哈桑·贝伊低声道。
大流士号是整个联合舰队的旗舰。这艘由英国建造的中央炮塔战列舰，排水量近一万一千吨，装备四座双联装305毫米主炮，舷侧装甲厚达四十厘米以上，是黑海上最强大的战舰之一。
此刻，它正以稳定的速度，带领主力舰队向敖德萨方向压来。