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椅子里。
“起来吧,”他声音泄了气,显出朝堂上从未见过的疲惫与无奈,“那岑氏是老四对朕提起的。”
闻言,郑皇后古井无波的神情终于一动:“老四?”
“嗯,”皇帝转而问她,“昨晚他刚回来,同你打过招呼了罢?”
皇后颔首:“来我殿里请了安才出宫。”
“他是个懂事孩子,”皇帝欣慰,“这一趟去西北治旱,不但把今年的损失降到了最小,还寻出暗渠引水的治本之策,说是从西域学来的,叫做坎儿井。”
“坎儿井?”郑皇后重复一遍,“好奇怪的名字。”
这会儿她说起遥远的琐事,面上才有了些生机,喃喃咀嚼一个怪异的名字,眉眼间褪去了方才与帝对峙时的疏离冷硬,添了几分寻常女子听趣事时的好奇。
皇帝看在眼里,谈兴愈浓:“是他们当地的叫法,我刚听到时也觉奇怪。老四为了这个,专门去了一趟西域,下到暗渠里头,险些丢了性命。”
“这孩子也叫人省心,”郑皇后叹一口气,“只同臣妾说中途有些波折,再问便是都还顺利,叫臣妾别担心他。”
皇帝微微颔首:“你很属意他?”
郑皇后回:“宫中所有皇子公主都是臣妾的孩子,臣妾一视同仁。”
皇帝暗恼,怨自己问得急了,又把话转开:“赏赐的那岑姓女子,便是献此计策的功臣。”
“老四昨夜刚到,进宫来见朕,除了西北旱情、勘探坎儿井外,便只说了这一件事。”
郑皇后逐渐回过味来:“那这女子……是老四替她讨的赏了?”
“正是,”皇帝笑着颔首,“本是打算多赏些黄金物件儿的,老四却专程求了朕,说平民女子,很是瞻仰皇威,若能题字一二,想来更感激皇恩浩荡。”
“平民女子?”郑皇后琢磨起来,“方才不是说今日派人去的么?那便是就在京城了。可若是京城中人,怎会在西北与老四——”
皇帝抚掌:“皇后聪慧,这正是朕亦不解之处。”
“朕也问了老四这女子如何同他有了干系,听他禀明了来龙去脉,又连夜令人去查,确是如此无疑。”
眼见皇后侧耳听着,分明是颇有兴致的模样,皇帝愈发暗喜,说得便更详尽。
“那女子原是京城人士,嫁给了前头一科的进士,随丈夫外放赴任,到了西北。老四先到了安西,所去的第一个县城恰是她丈夫任知府的渊泉。”
“听闻他此行是为治旱,那岑氏女也算有胆识,竟求见过去,献言献策,不但助老四解了渊泉之急,还给他指了一条西上学开暗渠的明路。”
“老四心细,去探听了岑氏的来历,才知她竟囿于要被休弃的境地。原是当时嫁的那个小官攀上了上峰家的千金,便想贬妻做妾,岑氏是个有心气儿的,宁和离不屈从,却被扣了嫁妆,正是走投无路的时候……”
这样七品小官家里芝麻大的家务事,皇帝津津有味地品评,难免觉得有失身份;然而牵扯到四子,便成了桩值得拿来同皇后一说的轶事。
左右也没旁人知道,便做一次长舌妇罢——难得皇后有兴致。
他自觉已很迁就,然而打眼一看,却瞧见郑皇后未如自己所料一般兴味盎然,反蹙着眉头,不知在沉思些什么。
皇帝便有些不满:“皇后?”
陡然回神,郑皇后一副正认真听的模样:“然后呢?老四为报答她献策,为她讨回了嫁妆么?”
“嗯,”皇帝只觉一拳打在棉花上,闷闷道,“因此才顺利和离、回了京城。如今老四央朕又是封赏、又是题字,朕想着,也是为那岑氏求个体面。”
“可怜见的,是该给个体面,否则以后的日子怕不好过。”
郑皇后垂下了眼,似若有所思,然赶在皇帝发问前,又自己转了话头。
“皇上再同臣妾说说那坎儿井罢——究竟是什么道理,竟能治得了西北的干旱?臣妾方才还没听明白……”
皇帝甚少见她主动朝自己发问,更遑论是