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了严肃的神情。
岑再华有些回过味来:“修竹也这样说……”
“因此汪家对朕颁布的盐引政令不满,不只是民间的寻仇,应诛满门;岑娘子与朕受伤没有任何干系,反是朕的救命恩人。”
沉默许久,岑再华轻声道:“我明白了。”
“只是你我都知晓,究竟是谁救了谁的命。哪怕旁人都不知道,我自己心里总是过意不去,所以想来恳求陛下……能否给民女一个报恩的机会?”
顾清湛眼前一亮:“什么报恩的机会?”
“比方说,民女愿将此后三五年间,盐引仍依旧制由我操持经办,名下盐务经营所得只取薄利维持周转,其余全数归入内库,专拨边饷或是救灾,不取朝廷分毫补偿,以抵偿救命之恩。”
顾清湛方才刚亮起的眸子便缓缓黯淡下来。
“这倒不必,”他轻声道,“你不是怨我从前做错了许多事么?就当我是抵偿从前的过错。”
“一码归一码,”岑再华却摇头,“救命之恩,当竭力报答,否则往后遇上什么事,我都总心怀愧疚,寸步难行。”
顾清湛眼里结起了一层一层的冰霜。
他眯起眼,沉声问:“你是想同我两清?”
“也不能这么说,”岑再华鲜见地有些局促,“只是存着这样的愧疚,陛下提什么要求,我都难以拒绝。”
“我没有说您挟恩图报的意思,只是不习惯欠人东西……”
“岑再华,”顾清湛轻声唤她的全名,一字一顿地问,“你真要报恩?”
她心头隐约有些不安,硬着头皮答:“只要不是让我进宫。”
“能不能是别总躲着我?”
顾清湛郑重其事地问。
岑再华一怔:“我何时敢躲着皇上了?”
“八月廿四,九月廿八,十月十五。”
岑再华更百思不得其解:“这几天我做什么了?”
“八月廿四,你决意出家,令你母亲去寻苏家夫人搭桥牵线,选尼姑庵。”
“九月廿八,我去陇上居寻你,你转身便走,留下几个不知所谓的伙计招待我。”
“十月十五,我托曲瑶邀你泛舟,清退了两岸百姓,吹了半晌的竹箫,终于追上了你们的船,你却匆匆靠岸走了。”
许是因一口气说了太多话的缘故,他轻轻咳了两声,而后戛然而止,不知是不是又牵动了伤口。
岑再华目瞪口呆:“陛下好厉害的记性。”
顾清湛苦笑:“我以为你要说小肚鸡肠。”
岑再华:“我可没说,您亲口说的。”
顾清湛也不恼,只追问:“所以可以不躲着我么?”
“我不会挟恩图报,要你当过去的事不曾发生过,更不希求你待我同从前一样——可是不躲着我,叫我还有填补沟壑的机会,可以吗?”
岑再华总觉得有哪里不对。
按理说,他对她又是种种看顾,又是救命之恩,要的只是她不躲着他,是很合理甚至是卑微的要求。
便如那盐场生意,没有要利润,没有要盐场,甚至连盐引之权都没有要,只是要一个被推举列入参选名册的机会。
这并不贪心。
只是她总觉得,这机会于他真正所求之事,其实并无半点用处。
给他个虚无缥缈的念想,实在太不负责。
在拉磨的驴脑门上拴一根永远吃不到的萝卜,让它总以为迟早能吃到,对那头驴太残忍。
他从前便从未告诉她,十里红妆、凤冠霞帔,是他永远不能给她的许诺。
叫她一腔期许,直至满盘皆输,防止自己是个愚妄的蠢人。
己所不欲,勿施于人,她不该也这样给他永远吃不到的萝卜。
“可以,”她于是轻声说,“陛下若只是想同民女心平气和地说话,我自然是愿意的。”
“只是您与民女之间,其实再不会有君臣或友人以外的情意——好叫陛下知道,免得徒劳浪费力气。”
“我知道,”顾清湛苦笑,“你还不肯原谅我,是人之常情……”
“不是这回事,”岑再华