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第108章无暇
凌晨三点，东部粮仓的防卫军临时营房。
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巴克没有睡在属于指挥官的独立摺叠床上。
他蜷缩在靠近通风口的一个角落里，身下垫着两层行军毯。
这里是整个营房，视野最好的射击死角。
也是遭遇突袭时，最容易反击的位置。
这位独眼老兵，怀里紧紧抱着精工爆弹枪「帝皇之怒」。
为了防止夜间骤降的气温，导致枪械内部构件凝结水珠。
他拆下了自己大衣的羊毛内衬，将枪身严严实实地包裹起来，只露出扳机护圈的位置，以便手指随时可以触碰。
他在睡梦中皱着眉头，嘴角抽动，含糊不清地嘟囔着什么。
「嗡。」
一声轻微的电子蜂鸣声，突兀地在角落里响起。
频率很高，有种遭遇侵犯后的警告意味。
枪身表面的散热格栅，亮起了一抹急促的红光。
巴克犹如触电一般，从地铺上弹了起来。
他还没有睁开眼，身体就已经完成了据枪丶上膛丶寻找掩体的战术动作。
「敌袭？！」
巴克大吼一声。
周围的士兵被惊醒，慌乱地去抓身边的雷射枪。
然而，营房内除了应急灯光，没有任何敌人的踪迹。
只有巴克怀里的精工爆弹枪，依然在发出持续的蜂鸣声。
面对这种异常，巴克高度警觉起来，急忙派人通知了阿尔法神甫。
「稍安勿躁，凡人。」
很快，冷漠的电子合成音，从门口传来。
阿尔法神甫标志性的红色长袍，出现在阴影中。
他身后的几根伺服机械臂，正提着检修用的工具箱和圣油罐。
神甫并没有理会周围惊慌的士兵，径直走到巴克面前。
散发着红光的机械义眼，射出一道扇形扫描光束，笼罩了巴克和他怀里的武器。
「读数显示，这件神圣造物的机魂，在刚才产生了逻辑回路的过载。」
阿尔法神甫伸出机械触手，轻轻点在爆弹枪的机匣盖上，读取着数据。
「你抱得太紧了。」
神甫严厉地批评道。
「你的生物体徵，包括心跳震动丶体温，还有过量的汗液分泌，对它的精密传感阵列，造成了持续的压迫。」
「机魂感到了室息」。这是一种亵渎，士兵。你应该将它供奉在恒温的枪架上，而不是把它当成你的抱枕。」
巴克愣住了。
他满是伤疤的脸上，露出了尴尬和惶恐。
这把枪是罗维赏给他的，是他这辈子摸过最高级的玩意儿。
他生怕睡觉时被谁偷了，被老鼠啃了枪带。
「我————神甫，我只是————太喜欢它了。」
巴克结结巴巴地想要解释，手足无措地想要把枪递出去，却又舍不得松手。
按照相关的规定，出现这种事，这把精工爆弹枪要被回收。
阿尔法神甫注视着这一幕。
他的逻辑核心，快速处理着扫描到的数据。
除了刚才因为挤压，造成的报警峰值外，这把爆弹枪的能量传输效率，竟然比标准待机状态高出了0.5%。
神甫沉默了片刻，收回了机械触手。
「不过，数据不会说谎。」
神甫的语气平缓了下来，冷冷道：「机魂在刚才表达了不满，然而它的核心逻辑，并没有拒绝你的生物磁场。」
「恰恰相反，你的体温让它的激发药室，保持在了一个舒适的预热状态。」
神甫转过身，继续走向配电箱进行检修工作，只留下一句评价：「它认可了你的守护之心。虽然这种方式，既原始又粗鲁。」
巴克站在原地，傻笑着挠了挠头。
他重新把枪抱在怀里，这次动作轻柔了许多。
这把枪对于他来说，已经不仅仅是一件武器。
它是尊严，是活下去的底气。
也是凡人在面对绝望时，唯一能抓住的实体希望。
接下来的七天，东部粮仓进入了一种久违的平静周期。
C区至F区的数百万亩普通小麦，迎来了常规收割期。
没有基因变异的怪物植株。
没有喷射强酸的根系。
也没有潜伏的纳垢信徒。
这只是最普通的丶符合帝国农业标准的硬质小麦。
收割「灰骡1号」的十二台老式联合收割机，经过阿尔法神甫修复过后，派上了正规用途。
它们在田野间轰鸣，卷起漫天的秸秆粉尘。
这种对于罗维来说，效率低下的工作场景，在底层的农奴和难民眼中，却是难得的幸福时刻。
他们不需要穿着厚重的防化服。
不需要担心身边的麦子，会突然活过来吃人。
他们只需要付出汗水，就能换来今天的口粮配额。
行政大楼的了望塔上，透过酸雾，罗维俯瞰着这片繁忙的景象。
老约翰气喘吁吁地爬上来，手里拿着一份最新的流言报告。
老约翰擦了擦额头的汗水，神色古怪道：「主管，工人们私下里都在传。」
「他们说，前几天在A—3试验田看到的绿光，是沼泽老人」显灵了。说那个老人，收走了地里的毒素，保佑了这次丰收。」
「还有人在收割机上，偷偷挂了用稻草编织的老人玩偶。」
罗维面无表情地听着，沉吟道：「这不是神迹。所谓的绿光」，不过是灰骡1号」收割后，残留在地底丶高度矽化的根系，在夜间过量吞噬辐射尘和重金属后，产生的生物排异性萤光。」
「至于沼泽老人」————这是丰饶二号自殖民时代起，就流传在底巢和荒原上的古老迷信。」
「它是愚昧者在面对无法理解的苦难时，臆想出的一位仁慈长者，一个丰收的伪神。」
罗维知道，这也是帝国官方默许的一道认知防火墙」。
让民众去崇拜一个虚构的沼泽老人，总好过让他们直视亚空间的真实恐怖，好过直接念诵出「瘟疫之主」的真名。
前者只是迷信，后者则是灭绝令的开端。
身旁的老约翰蠕动着乾瘪的嘴唇，脸上写满了局促与不安，欲言又止。
曾几何时，在饿得只能啃食墙皮的底巢岁月里，他也像底下的劳工一样，在绝望中向「沼泽老人」乞求过哪怕一块发霉的淀粉块。
自从跟随罗维接管后勤，见识过真正的「雷霆手段」与「清理程序」后，这位乾瘦的小老头，已经完成了残酷的「思想叠代」。
他如今比谁都清楚，在这个冰冷的宇宙里，除了神圣的帝皇，任何不在国教编制内的「野神」，都不是什么救苦救难的恩主。
而是足以让整个粮仓，连同所有人，一同被「物理核销」的致命污染。
「不用制止。」
罗维却摆了摆手道。
「只要他们不举行活人献祭，不把生产时间浪费在跳大神上，不搞罢工，就随他们去信罢。」
在这个鬼地方，恐惧和迷信是廉价丶高效的精神麻醉剂」。
既然给不了他们希望，就别剥夺他们的幻觉。
有时候，虚假的信仰比鞭子，更能维持秩序。
也更能让这群底层牛马，在崩溃前，多干几个小时。
老约翰郑重的点了点头，退了下去。
罗维看向另一侧。
那里是被铁丝网和警示牌，重重包围的A—3号试验田。
收割完「灰骡1号」后的土地，呈现出诡异的惨白色。
土壤中的重金属丶毒素丶有机质丶细菌，都被贪婪的作物，搜刮乾净了。
农奴和劳工们，可以直接用这些泥土洗澡。
然而，这种洁白，在充满了污秽与腐蚀的丰饶二号上，显得格格不入。
过于纯净的区域，也容易吸引亚空间里，那些渴望腐化一切的存在的注视。
所以，必须进行资产伪装。
「开始吧。」
罗维对着通讯器下令。
几辆重型排污车，在禁区边缘待命。
随着阀门打开，粗大的黑色管道里，喷涌出粘稠的工业废液。
这是从洗矿厂拉来的强酸矿渣，以及从化工厂回收的剧毒废料。
黑色的污秽洪流，咆哮着冲入惨白的土地。
刺鼻的酸雾升腾而起，掩盖了原本清新的空气。
洁白的土壤，重新被染黑，被腐蚀。
重新变得肮脏丶恶臭，充满了令人作呕的化工气息。
罗维的目光平静。
他正在亲手毁掉这片土地的「纯洁」。
为了生存，他必须将这里，伪装成一个毫无价值，充满毒素的垃圾堆。
只有这样，才能骗过亚空间那些贪婪的目光。
也能骗过帝国审判庭，偶尔投来的审视。
这是一场必要的恶行。
第八天清晨。
罗维正在办公室，仔细核对库存清单。
无名指上的黑色指环，忽然传来了一阵持续的脉冲。
来自总督府的加密通讯请求。
罗维停下工作，按下了接通键。
全息投影装置发出轻微的嗡鸣，淡蓝色的光束，在办公桌上方交织。
出平意料，出现在光影中的，并非莉莉丝侍卫长冷硬的面孔。
而是艾丽西亚·凡·瓦兰提乌斯本人。
这位年轻的总督，身处尖塔顶层的更衣室。
几名机仆，正在伺服臂的协助下，艰难地为她扣上全套礼服动力甲上面，最后的几块甲片。
沉重的精金护甲上，挂满了家族历代传承的勋章，压得她原本挺拔的身姿，显得有些沉重。
见到通讯接通，艾丽西亚挥退了身边的机仆。
随着外人退去，她威严的精致面容上，罕见地流露出了些许倦意。
这是长期在巢都上层，波诡云谲的权力绞肉机中挣扎，无人可以分担的疲惫。
只有在面对罗维，这个她亲手提拔，利益深度绑定的「白手套」时，她才充许自己稍微松弛片刻。
「早安，罗维。」
艾丽西亚的声音，穿透了电流的杂音。
与平日在行政院的冰冷相比，蕴含一分属于私人领域的质感与柔和。
她没有使用官方辞令。
而是直接切入正题。
这是主仆二人之间，现在培养出来的默契。
「帝国的什一税舰队，已经停泊在同步轨道。内政部的穿梭机，会在三小时后降落。」
「地点定在北部粮仓。那里有足够承载重型运输机的深空起降平台。」
说到这里，艾丽西亚紫色的眼眸，透过全息影像，语气变得有些郑重：「还有一件事，我必须亲自提醒你。带队的内政部高级审计官，是马尔克斯。」
「我听说他在审阅名单时，直接略过了行政院的那帮元老，点名要求你，作为丰饶二号唯一的农务顾问，参与全程交割。」
女总督的目光，在罗维身上停留了片刻，似乎在确认他的状态，随后柔声道：「凯斯还是主管的时候，你应该领教过这位半机械人的手段。他只看数据，不看人命。」
「这次点名未必是好事————你自己要当心。我不希望，我的顾问在交割仪式上，出什么意外。」
罗维心中微微一动。
他听懂了这番话背后的宠爱之意。
人命如草芥。
而来自总督的担心，无疑是弥足珍贵的。
罗维合上帐本，并没有急着切断通讯。
他迎着艾丽西亚的目光，沉稳地回应道：「明白，总督阁下，我会即刻出发。帐目已经做平了。无论马尔克斯想看什么，我都准备好了。」
说完正事，罗维的话锋却忽然一转，视线微微上移，停留在全息投影中，女总督天鹅般的颈侧。
「不过，在此之前，总督阁下————」
罗维抬起手，隔着虚空。
指了指自己脖颈左侧的位置，温醇道：「您的颈甲，第三枚磁力锁扣，没有完全咬合，它夹住了一缕您的头发。」
全息影像中的艾丽西亚，微微错愕。
旋即下意识地抬手摸去。
指尖果然触碰到了一缕，被精金甲片别住的银发。
这是刚才笨拙的机仆，在最后装配时，留下的疏漏。
「那些机仆，应该被送去回炉重造了。」
罗维看着她有些慌乱地将发丝理顺，重新扣好甲片，微微一笑道：「如果是平时，我会很乐意亲手为您效劳。但现在，只能请您自己动手了。」
「别让内政部的审计官，看出您的疲惫，总督阁下。
「在他们面前，您得是丰饶二号，最完美的。就像大理石雕像，完美无瑕。」