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亚空间深处，精灵方舟在快速漂流着。
数百米高的巨型世界树撑起了整个方舟，树冠铺展成遮蔽天穹的绿幕，粗壮的根须裹挟着泥土与岩层，构成了脚下的大地。
精灵们或是栖居在巨树枝干间的树屋里，或是散落在世界树周边的次生林中。整个半位面住着约三万名精灵，还有数百头巨龙伴生其间，气息极为自然而古老。
站在半位面望向身后，主物质位面正爆发出令人不敢直视的炽盛辉光，像一颗骤然爆发的恒星，在幽暗的亚空间里格外刺眼。
从工联的时间尺度算，精灵们离开主物质位面还不到一个月。可在半位面自身的时间流速里，他们已经航行了整整半年。
对寿命漫长的精灵而言，半年不过弹指一挥间，他们可以算是最适合长途亚空间航行的种族。可此刻，半位面里几乎所有精灵，都极为惶恐。
世界树的核心树冠平台上，半神玛兰诺丝参考仙人的做法，盘膝而坐，精神与世界树的意志融为一体，默默感知着周遭亚空间的流动，校正航行的方向。
半位面外围的虚空中，漂浮着几团近乎无形的“暗区”。
它们像扭曲的阴影，又像无形的触手，不仔细感知只会当成普通的幽暗空域。
可一旦贸然撞上去，就会被丢出它的亚空间存在盯上，甚至连整个半位面都有被吞噬的风险。
名为青霄的长条形幼龙从树洞里溜出来，爬到玛兰诺丝身边，用稚嫩的童音忧虑的说道：“老爷爷，外面的暗区越来越多了。这趟航程还要数百年，照这样下去，我们真能平安回到故乡吗？”
旁边几位年长的精灵也暗自忧虑。过去两个月，他们遭遇的暗区数量远超预期，每一次绕行都相当惊险，大家的神经都绷得很紧。
“离开主物质位面的影响范围，就好了。”
玛兰诺丝开口安慰道。
幼龙青霄愣住了，连一旁负责维持世界树能量供给的年长精灵也忍不住抬头：“玛兰诺丝冕下，这是为何？”
“亚空间里的存在，分两种。”
玛兰诺丝和工联交流了许多亚空间远航的技术，如今说话的口吻，已经带上了几分工联的味道。
他目光下意识望向方舟后方那团刺目的光芒，说道“一种依托主物质位面而生——甚至包括众神的神国、深渊的沉沦域，或是强者开辟的半位面。它们扎根于凡间的意志与物质，有固定的根脚。”
“另一种，是亚空间里的实体。它们没有物质根基，全靠掠夺其他物质位面的意志与思维存续，会顺着意识的光芒游动，哪里的意志辉光最盛，它们就往哪里聚集。
“我们看到的暗区，就是这些掠食者提前探出的触须。”
他指向身后的主物质位面：
“现在这团光太亮了，比魔法帝国鼎盛时期还要耀眼数倍。
“这么强烈的意志辉光，自然会把极远范围内的亚空间掠食者全都吸引过来。我们离得近，才会频频遭遇暗区。等我们驶离这片强光的覆盖范围，这些东西自然就少了。”
玛兰诺丝本打算在主物质位面边缘多休整一段时日，补充物资再启程。可工联与众神的战争全面爆发，亚空间波动越来越剧烈，他只能下令加速远航。
周围的精灵们稍稍松了口气。
玛兰诺丝却没停下，继续说道：“其实有部分的恶魔、或者翡翠帝国口中的域外天魔，就是此类存在。甚至深渊也会派出恶魔来入侵其他世界。
“这些亚空间实体轻易不会硬闯有神灵镇守的世界。神权体系会本能地剿灭它们……或者像翡翠帝国的仙人，也会对付域外天魔。
“可工联不一样。
“他们不信神，推崇个人意志，又把力量普及给了每一个凡人。
“个体意志越觉醒，对这些掠食者来说就越肥美。它们会化身为恶魔、幻梦，来诱惑欲望。没有神灵的统一镇压，光靠凡人自己，很难防得住。”
他顿了顿，语气淡了几分：“现在可能还看不出什么，但等过了几百年，工联的光芒到达极盛，开始变得衰弱……那么它们就可能给工联造成极大的伤害。
“而且，工联还握有极为可怖的杀伤性武器，到时候主物质位面的下场，恐怕会极为难看。”
众人都若有所思的点了点头。
此时，在末座的精灵王子，突然询问道：“冕下，如果工联的光芒没有衰弱，一直闪耀下去呢？”
玛兰诺丝一怔，半晌后摇了摇头：“那也和我们没关系了。”
场景陷入了沉默，精灵方舟依然在高速前行。
但玛兰诺丝却一直若有所思，他的目光下意识的越过了主物质位面，投向了亚空间更深处的黑暗。
那里，有一片来自宇宙原初的、最纯粹的光。
他莫名的想起了古老的精灵传说。
亚空间中，总会有一些物质位面，会在极短时间里爆发出照亮整片星域的意志辉光，直至璀璨到极致，就会连同整个文明的意志一起，坠入那片原初的光源里，消失无踪。
这片终极的意志源头，在不同文明、不同位面里有不同的名字。魔法帝国称它为魔法之源，有些文明叫它根源、天道，也有人称之为光明海洋。
它是亚空间中最古老的意志存在，几乎所有文明都默认，世间一切意识的本源都来自这里。
当一个文明的集体意志足够璀璨、足够耀眼时，便能循着光芒的指引，触碰到它的边界。
古老的精灵文明的那一次远航，目标便是这处传说中的根源之地。
那次远航最终失败了。
精灵半位面迫降在主物质位面附近，恰逢魔法帝国冉冉升起，意志的光芒不断扩张，一度似要靠近根源。
可魔法帝国的文明体量很快触到了上限，光芒不再增长，甚至开始慢慢衰弱，通往根源的路变得越来越远。
于是当年的魔法皇帝最终做出了决定，他们将抛弃所有冗余的凡俗躯体与低阶意志，将十位皇帝的核心光源凝聚为一体，向着魔法之源做最后一次远航。
精灵族中的远航派也参与了那场孤注一掷的行动。
其实大概有四位魔法皇帝——如星界皇帝阿斯特摩罗，就是精灵出身。他们既是魔法帝国的统治者，也是那场远航计划的核心推动者。
虽然玛兰诺丝已经放弃了远航，只想回归故乡，但他依然很敬佩那些矢志不渝就是要前往光明海洋的存在。
玛兰诺丝正回忆着这段古老秘辛，整个半位面忽然剧烈震颤了一下。
周遭的精灵们脸色骤变。
“我们撞上暗区了？”有人失声问道。
玛兰诺丝也皱紧眉头，全力铺开半神领域探查。可下一秒，一股被无形巨力勾住的拉扯感从半位面外侧传来，让他神魂一紧。
不是暗区。
所有人都感知到了——极远的亚空间深处，一道庞大到难以想象的意志洪流正在快速逼近。那股意志古老、浑浊、充满吞噬欲，压得所有精灵喘不过气。
青霄幼龙缩在世界树主干旁，有些不可思议的说道：“它……它没靠暗区埋伏，是直接锁定了我们？可我们明明收敛了所有气息！”
另一位精灵长老也满脸惊骇：“怎么可能……亚空间实体怎么会精准找到我们的位置？”
玛兰诺丝抬起头，望向半位面之外的虚空。
视野的尽头，一条庞大无比的带状巨物正在亚空间里缓缓扭动，像一头巨大无比的蛆虫。
它的一根触手已经牢牢勾住了精灵半位面的外壁，另一根粗壮的主触手正遥遥伸向主物质位面那团炽盛的光团，还有数条分肢蔓延向亚空间更深处，似乎是直抵深渊所在的方向。
“我们被勾住了。”玛兰诺丝沉声道。
半位面还在剧烈摇晃、地震着。不少精灵脸色惨白，绝望的情绪在人群里蔓延。
玛兰诺丝确定，要挣脱这根触手，只有一个办法——他主动脱离半位面，以自身半神意志为诱饵引开对方。
可没了他这个领航者，失去了世界树的核心意志锚点，整座半位面就会变成无根的浮萍，在亚空间里漫无目的地漂流，最终要么撞上暗区，要么被其他掠食者吞噬。
巨物的本体还在不断靠近，留给他们的时间已经不多了。
下一秒，玛兰诺丝猛地站起身。
“听着，”他看向身旁的精灵王子与几位长老，斩钉截铁的说道：“我会主动脱离半位面，引开这头亚空间实体。”
周遭响起一片压抑的惊呼声。
“你们驾驶半位面，立刻返航，回主物质位面，去找工联。”
“返航？”青霄这头幼龙瞪大了眼睛，难以置信，“我们航行了半年才走到这里，往回走怎么可能躲开它？而且工联……”
“想活下去，只有这一条路。”玛兰诺丝的目光扫过众人，最后落在精灵王子身上，
“砍倒世界树，废除旧制，用工联的方式重塑整个半位面。凡人的集体意志越凝聚，光芒越盛，这些亚空间掠食者就越不敢轻易靠近。”
“拜托了。”
“冕下——！”
话说完，玛兰诺丝甚至不等他们回复，就松开了与世界树绑定的全部意志。
半神的完整意志从半位面核心脱离开来，像一颗明亮的火种，主动撞向了那头蠕动的意识的触手。
巨物果然被这股更纯粹的高阶意志吸引，拉扯半位面的力量骤然一松，转而向着玛兰诺丝的意志包裹过去。
意志被拖拽的过程里，玛兰诺丝仍在冷静地解析对方的意识结构。
他能感觉到，这头巨物的核心深处，藏着一个熟悉的意志碎片。
但突然，一个苍老、浑浊，却刻在他灵魂深处的声音，直接响在了他的意识里。
“好久不见，玛兰诺丝。”
玛兰诺丝的意志骤然一僵。
他看清了巨物核心处的身影——似乎正是当年那位意气风发、光耀整个亚空间的星界皇帝，阿斯特摩罗。
可眼前的意志，早已没了当年的耀眼夺目，只剩下老朽、腐朽与沉沦的气息。仿佛在亚空间的黑暗里独自漂流了上万年，甚至更久。
玛兰诺丝的心底泛起彻骨的寒意。
他明白了。
当年那场冲向魔法之源的远航失败了。
漫长到无法计量的岁月里，那些曾经最璀璨的皇帝意志没能抵达根源，反而在无尽的黑暗里逐渐沉沦，最终褪去了所有的人性与神性，变成了靠吞噬其他意志维生的亚空间掠食者。
“阿斯特摩罗……你……”
他只来得及吐出这几个字，汹涌的吞噬意志便席卷而来。
……
工联亚空间星舰的局势急转直下。
战神一方精准抓住了稍纵即逝的破绽。
星舰上的人甚至还没搞清楚伊卢恩教授为何突然断开意识连接，导致稳定亚空间的锚点骤然失效，狂暴的亚空间风暴便已经席卷而来。
失去了魔法皇帝级意志的稳定，整座亚空间星舰的空间结构立刻出现了紊乱。
外围的投送通道大面积出错，原本有序的部队投放直接陷入停滞，连防御屏障都变得忽明忽暗。
甚至在风暴的席卷下，来自物质位面的支援也出现了差错。
这正是战神一直等待的机会——对手出错，防线露出缺口。
策略女神的意志当先，带着麾下圣者与神选精锐顺着紊乱的锚链猛扑过来，神力轰击一轮接一轮砸在星舰外壁上。
整艘星舰都在剧烈震颤，像是随时会被风暴撕碎。
半龙人海盗将军欧莱塔只觉得意识猛地一滞。
前一秒她还在战神神国的外围神域里，跟着工联的穿越者部队打得兴起，正和对方的神选骑兵你来我往，打得痛快。
下一秒天旋地转，她整个人的意识便被硬生生撞回了星舰里。
脑袋里嗡嗡作响，周遭全是警报声、碰撞声与士兵的惊呼。
她睁开眼，首先映入眼帘的是一身结实的肌肉，还有一股混着硝烟与阳光的男性气息，让她浑身的龙鳞都差点炸起来。
抱着她的是个赤色短发的壮汉，见她醒了，挑了挑眉，露出一个自认潇洒的笑容——正是南境公爵。
欧莱塔浑身汗毛倒竖，尾巴猛地一绷，用力一挣便从对方怀里跳了出来，落地时还踉跄了一下。
她这才有空打量四周。
周围里一片混乱，不少刚被强制撤回的穿越者与新兵满脸惊慌，东倒西歪地挤在一起。
不远处，悲悯者塞尔维娅正带着人收拢部队，圣光一道道落下，稳住慌乱的人群，试图重新组织起防线。
更外围的区域，圣者杰夫佩里等人正在全力加固星舰的空间结构，勉力撑着摇摇欲坠的防御屏障。
“我们怎么回来了？到底出什么事了？”
海盗将军欧莱塔的声音带着错愕。
红龙尊者慢慢收敛了笑意，神色凝重地扫过四周，半晌才沉声道：“魔法皇帝伊卢恩掉线了。具体原因还不清楚。”
他转头看向欧莱塔，语气异常严肃：“来，我护送你的意识返回主物质位面。这里不能再待了。”
欧莱塔抬眼盯着红龙尊者，眉头紧皱。
“战神的从神很快就会打进来。”
红龙尊者的语速很快，“这里传奇强者不少，但没了魔法皇帝级的意志坐镇，主物质位面的支援送不上来。
“苏文还要盯着主物质位面的救世神，根本抽不开身。一旦星舰守不住，你的意识被战神神域吞噬，本体都会受重创，甚至可能直接被改写认知。
“我现在的实力能撕开一条空间通道，带你回去。这不是我们的战场，没必要陪着工联死磕。”
欧莱塔却直接绕开他，就要往悲悯者的方向走。
“要回你自己回，我不回。”
红龙尊者迈步挡在她身前，眉头紧锁：“你疯了？真要把命丢在这儿？”
欧莱塔嗤了一声，抬手指住他的鼻子，抬着下巴一字一句地说：
“听着，南境公爵，或者红龙尊者什么东西……我，欧莱塔，是海盗将军，留在这儿是为了换减刑，将来好参与工联的大洋航行计划！”
她握紧拳头，指节在红龙尊者的面前咔咔作响：“凭什么康斯坦丁那家伙能逍遥自在地满世界跑，享受前所未有的大航海，我就得像老鼠一样被关在牢笼里？”
她说得没有半分玩笑的意思。
红龙尊者盯着她看了几秒，忽然笑了。
他抬手把头发往后一捋，活动了一下肩膀，骨节发出嘎吱的声响。
“真拿你没办法，女人。”
他晃了晃脖子，周身的龙威缓缓弥散开来，“行吧，那我就勉为其难，陪你在这儿闹一场。”
话音刚落，一声金属撕裂般的巨响从头顶传来。
星舰的外层屏障被直接撞穿，策略女神的意志化身裹挟着赤红的神威，径直砸进了舰内中央广场。
几乎是同时，悲悯者塞尔维娅的领域骤然拔到了极致。
一道凝练到极点的领域，直迎向撞进来的策略女神化身。星舰四周的炮台同时发出巨响，无数道火舌与法术光束拔地而起，汇成密集的火力网，朝着缺口处倾泻而去。
轰鸣与爆炸声瞬间连成了一片。