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“太棒了！”
苏文看到丽娜递来的贸易部递交的一份报告，几份矿物样本，还有一份布莱特伍德勋爵的信件之后，忍不住的握住拳头做了个挥拳的手势。
这个举动将周围忙碌的领主办公室的秘书们的目光都吸引了过来。
而苏文却丝毫不在意周围人的反应，继续满脸喜色的看着眼前的样本。
“什么事情让您这么高兴？”丽娜此时正稍退后了几步，给苏文沏了一杯茶：
“是您说动了布莱特伍德阁下，使用以物易物的方式进行矿物交易了吗？”
苏文领地最近非常缺金币。
航路重新通畅后，大量来自法比里奥和群岛王国的商船密集的靠岸。
但他们都不收苏文领地的贡献值货币，所有交易都必须用金币结算。
而目前领地的金币储备严重不足——贸易部表示近期为购入原材料，金币一直处于净流出状态，若继续用金币交易，用不了多久储备就会见底。
因此苏文之前和艾维斯他们讨论，确定最好能和其他势力谈成以物易物的记账贸易。
这样只要能维持货物进出平衡，就能避开金币不足的困境。
“噢，不是。这件事恐怕到时候还得去和那位王子，还有法比里奥人商谈，布莱特伍德买我们的东西很少，和他搞这种记账交易没有意义。”
苏文摇了摇头，他的脸上却难掩喜色。
他摇晃了下手上的样本，说道：“我开心的是这位钢铁大王那边，终于找到了锌矿。”
除了常用的铁矿，铜矿等矿物外，苏文这里也缺大量的稀有矿物。上次给了布莱克伍德列了个清单后，布莱克伍德这次终于带来了好消息。
这次就送来了苏文最需要的锌矿——有了锌，苏文就能开始制作化学电池。
锌矿大多与铅矿伴生，此前布莱克伍德的矿场虽零星采到过少量锌矿，但由于需求量少，一直没能妥善储备。
这次明白了苏文的要求后，布莱克伍德才终于按图索骥，找到了一批闪锌矿送了过来。
苏文看着眼前的锌矿样本，眼神发亮。
这个矿石呈现深灰色，表面泛着淡淡的金属光泽。矿石很显然是被敲碎过，里面有露出亮晶晶的细小颗粒——正是最常见的闪锌矿，还夹杂着少量方铅矿的碎屑。
这次送来的矿石不算多，但也足够苏文启动化学电池的实验了。
“走，丽娜，我们去工业区！贸易部那边已经把收到的锌矿都送到高炉那边了！”
苏文抓起锌矿样本，快步向外走，语气里难掩兴奋，
“你再让人通知西诺瓦丽，让她把近期招募的大学生都带过来——我们得尽快把锌提炼出来！”
丽娜把事情吩咐下去后，连忙跟上了苏文后面，脸上满是好奇：“苏文阁下，这锌矿到底有什么用？值得您这么着急？”
“造电池。”苏文脚步没停，简短回应后又补充道，“我们可以用锌和铜造出化学电池来。”
“化学电池？”丽娜重复了一遍，眼中闪过兴趣，“就是您之前写在化学书里的那种发电装置？”
苏文点头，边走边解释：
“没错。之前书里写的太笼统，一是因为领地内教师数量少、知识水平有限，很多细节写了也教不了；
“二是缺实验条件，连基础的材料都凑不齐，详细写了他们也没办法理解，我怕有些人把这个当文科死记硬背了。所以就只先写个大概。”
他顿了顿，放慢脚步，耐心给丽娜梳理原理：
“化学电池的核心其实很简单——两种不同的金属，比如锌做负极、铜做正极，再配上盐水或者稀硫酸当电解质，发生化学反应时电子会定向移动，就能产生直流电。
“有了电，后续很多实验——比如电报，比如灯，就都能推进。”
丽娜跟在身后，听得认真，时不时点头。
两人很快抵达工业局的工厂区。远远就能听到蒸汽机的轰鸣声，还有铁匠们敲打钢板的“叮叮当当”声。
最近工厂正忙着为铁甲舰锻造新的装甲板，同时还要轧制角钢、工字钢等型材，既要保证钢材的强度，又要控制韧性，每一步都容不得马虎。
工业部部长奥德玛正站在锻造炉旁督工，深蓝色的工装外套上沾着些许污渍，额头上满是汗珠，却依旧紧盯着钢板轧制的过程，时不时抬手对着工匠们喊几句调整的指令。
苏文没有立刻打扰他，只是站在一旁看着通红的钢板被轧机压成规整的形状，眼神里多了几分赞许。
正是奥德玛的严谨，才让领地的钢铁产能一直保持稳定。
“领主大人？”奥德玛终于注意到这边，快步走过来，顺手抹了把汗，“您怎么过来了？是铁甲舰的钢板出问题了？”
“不是，这次是为锌矿来的。”苏文举起手中的锌矿样本。
“刚从布莱克伍德那边拿到了一批闪锌矿，想在你们这儿提炼出纯锌，再做个化学电池的实验。西诺瓦丽和大学生们一会儿就到，可能要借你们的熔炉用用。”
奥德玛愣了愣，随即点头：“没问题！熔炉随时能空出来，我这就让人清理出一块实验区域。”
他说着就要转身吩咐工匠，却被苏文拦住：“先忙铁甲舰的事，实验相关的事情，我去找老罗格来帮忙就行。”
奥德玛此前曾向苏文递交过辞职信，被驳回后，他就远比以前更上心——每天泡在工厂里，从熔炉温度调控到钢材轧制精度，每一个细节都亲自盯守。
听到苏文的说话后，奥德玛不由得点头应下，然后继续关注钢材的炼制。
之前苏文已经和贸易部和工业部吩咐过，这时候已经有工业部的人提前把布莱克伍德这次运来的锌矿收拢好，就堆在工业区的一个角落。
他们看到苏文的时候，纷纷敬礼。
苏文回礼后，转身看向一旁的矿石。
深灰色的闪锌矿被整齐码在木板上，他不由得走过去拿起一块，对着光观察矿石表面的金属光泽，又用指甲轻轻刮了刮里面亮晶晶的颗粒。
“苏文阁下！”
就在这个时候，老罗格也带着一批工匠从一旁的炼铁厂那里走了出来。
他这段时间看着皮肤更加黝黑，也更加壮实了。这个矮人大叔隔着老远看到苏文就高兴的挥起了手。
“听说你要练锌矿——嘿，我之前也打过这玩意，这种矿石不好用呐，好低温度就直接液化了。”老罗个一边走近一边用自己那特有的大嗓门问道，
“你怎么忽然打算炼这玩意了！”
“当然是用来发电！”苏文哈哈笑着回应道。
“是法师释放的那种闪电？”
“正是，不过可能没有那么强，只是弄出一些电流来。”
听到这话，罗格和他几个工匠不由得加快了步伐凑了过来，眼神里满是好奇——他们常年跟铁矿、煤矿打交道，还是头一次听说过矿石也可以释放出闪电。
罗格拿起了一个锌矿，打量着：“苏文阁下，那你打算怎么练？”
苏文于是解释道：“就和你刚刚说的那样，锌的熔点低，大概四百多度就会熔化。而它的沸点更是只有九百多度，要是按炼铁的法子来，锌会直接变成蒸汽跑掉。”
“而这个矿实际上这部分黑色的地方是硫，它是硫化矿。”
苏文顿了顿，蹲下身，用手指在地上画了个简易的窑炉草图，而罗格等人也都围了上来，一脸的认真听着苏文解说他的想法：
“我计划先做个一米高的小型竖窑，把锌矿里的硫烧掉——这一步叫焙烧，这样我们能得到氧化锌。
“之后把氧化锌和木炭混合，用猛火加热到一千度以上，氧化锌内的氧会和木炭反应，而剩下的锌则会生成锌蒸汽。”
“那这种锌蒸汽该怎么收集？”一个工匠忍不住问。
“就用一根接根长铁管，把蒸汽引到装冷水的桶里就行了。”苏文指着草图上的管道部分，
“锌蒸汽遇冷会变成液态锌，最后再加热融化液态锌，滤掉浮渣，就能得到纯锌块了。”
奥德玛听得认真，时不时点头，还让身旁的学徒把步骤记在笔记本上：
“如果正儿八经的造炉子，估计得要一点时间，您不是已经可以使用‘鬼斧神工’了么，要不我们先快速造点成品出来？”
“我就是这个打算。”苏文站起身，拍了拍手上的灰，
“我计划先用法术快速提炼出少量纯锌，用来做化学电池的实验。等实验成了，我们后面再琢磨工业化量产的事。”
……
另一边，靠近城南端的大学教室内。
一个身材矮小的学生正站在讲台上，他的头发因为多日没洗而粘成一绺一绺，显得有些油腻，但眼神却格外明亮。
他手里攥着苏文编写的《基础化学》，声音洪亮地对着台下说道：
“有自然科学的信徒说，领主大人写的这些是真理。但我要说，这上面写的有可能是错的——哪怕退一万步，最多也只能说这是猜想！”
台下坐着二十多个学生，大多是对数学有天赋的孩子，此时都抬着头认真听着，没人露出惊讶的表情。
苏文创办大学时，就不打算搞填鸭式教学，鼓励学生互相辩论、质疑知识；
校长西诺瓦丽更是不喜欢照本宣科，她本人甚至作为一个高阶法师，都经常和学生们争论到面红耳赤。
之前的课堂中，连“神灵是否真的掌控万物”“领地的税收制度是否合理”这类话题，都能拿到台面上讨论。
因此这只是质疑苏文提出的理论的正确性，这在大学里根本就不算什么。
西诺瓦丽就坐在第一排，轻轻敲着课桌边缘，眼神里带着赞许。等学生说完，她语气平和地追问：“你说这是猜想，能具体说说理由吗？”
那学生深吸一口气，翻开《基础化学》，指着原子理论那一页说道：
“我不是否定领主大人的理论能解释部分现象，”他的声音比之前更沉稳，目光扫过台下的同学，
“但问题在于，我们现在根本没法用实验验证这些理论的本质。
“就说‘原子’——领主大人说原子有原子核、有电子，可我们连能看到原子的工具都没有。”
他指着书中的“原子结构”的手绘图说道：
“领主大人的化学理论，靠的是称重、加热、观察反应后的沉淀物来推导结论——比如他提出‘铁和氧气反应生成铁锈’，是因为能称出铁锈比铁重，还能分离出铁锈里的氧。
“可‘电子绕核运动’呢？没人能称重，没人能分离，甚至没人能通过任何现有实验，证明电子真的存在——无法证明的东西，就只是猜想而已。”
他顿了顿，声音更响了些：“所以我觉得，领主大人他只是提出了一个可能性，但那些自称自然科学的信徒们，不经思考，就把这些当成了不可更改的教条！”
台下顿时响起一阵低低的笑声，还有几个学生忍不住鼓起掌来——不是嘲讽，而是觉得这番分析有道理。
连西诺瓦丽也不由得拍手鼓掌。
而就在这个身后，教室后排忽然举起一只手。
举手的是泰姆，一个十五六岁的少年，他的头发像被火燎过似的炸开，乱糟糟地贴在头皮上。
这个新潮的发型是他上次自己做实验的时候，出意外爆炸炸出来的。
和在场的大多数的大学生都是由于数学天赋入学的理由不同，他之前虽然跟着克里在学习，但他数学并不出色。
他纯是靠对化学的痴迷与极强的动手能力，才被西诺瓦丽破格录取。
看到有人举手，学生们不由得兴奋了起来，还有人边鼓掌边吹口哨——因为有人提出不同意见，这次课堂就从【分享想法】，变成了【辩论课】。
他们就喜欢看辩论。
“老师，我有不同意见。”泰姆不负众望的说道，于是台上的那个学生立刻做了个‘请’的手势，顺势退到第一排坐下。
泰姆站起身，抓着笔记本快步走到讲台上，手指无意识地摸了摸炸毛的头发，“我觉得领主大人的原子、分子理论，不是猜想。”
台下的起哄声瞬间安静下来，之前质疑的学生挑了挑眉，坐在下面抱着胳膊等着他说下去。
泰姆翻开笔记本，指着上面画的炼钢流程草图：
“咱们领地现在炼钢，用的就是领主说的原理。比如炼生铁的时候，把铁矿烧红，再往铁水里加木炭粉——
“领主说这是让铁矿里的杂质和氧气反应，变成炉渣浮起来，咱们在工厂亲眼见过，炉渣确实会自己漂在铁水上面！”
他顿了顿，又翻到“氧化反应”那一页：
“还有之前我们跟着薇薇安大人做玻璃时，用火焰加热石英砂，领主说这是分子运动加快，温度越高，石英砂融化越快——这些都能对应上现实，不是凭空猜的。”
“这只是【结果对得上】，不能说这是被证实！”
矮个子学生摇了摇头，直接站起来，语气带着一丝急切，
“就像我们知道火能烧开水，但不能直接就认可火是分子剧烈运动——我们看到的是水沸腾，不是分子运动，它完全也可能是因为其他的原因。
“比如完全有可能，是火元素打破了水元素的平衡，火元素的‘轻’抵消了水元素的‘重’，让水元素转变为气元素——”
“我们不能因为领主大人的理论能解释现象，就将它当成了正确理论，两者根本不是一回事！”
这话一出，台下学生立刻分成两派，有人点头附和，有人摆手反驳，教室内又热闹起来。
泰姆急得脸发红，想再说些什么，却一时找不到更直接的证据，只能攥着笔记本站在讲台上。
“除非有实验能够证明电子真实存在！”那个矮个子学生不由得继续开口说道。
西诺瓦丽一直坐在下面旁听，指尖夹着半截粉笔，偶尔在笔记本上记两句。
就在这时，教室门被轻轻敲响。
一个风尘仆仆的内务处传令兵走了进来，身上的灰色制服沾着些许尘土，他手中拿着一个盖着内务处章的公文。
他快步走到西诺瓦丽身边，弯腰低声说了几句，将公文递了过去。
西诺瓦丽展开公文，扫了一眼后，眼睛瞬间亮了起来。她站起身，对着喧闹的教室抬手示意：“诸位安静一下。”
教室内立刻恢复寂静，所有学生的目光都集中在她身上。
“有个好消息。”西诺瓦丽笑着晃了晃手里的公文，
“领主大人刚让人传来消息，他在工厂那边准备搞一个实验，还让我带你们过去——你们刚才争论的问题，正好可以直接向他本人请教。”
学生们瞬间沸腾起来。
泰姆最先反应过来，抓起笔记本就往门口跑，之前质疑的学生也快步跟上，连落在后面的人都小跑起来。
能当面问领主大人理论细节，这可比在教室里辩论有意思多了。
西诺瓦丽看着学生们雀跃的背影，不由得露出了无奈的苦笑。