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听到对方喊出自己的官职，楚大江大吃一惊，心都提到嗓子眼了，“你们是谁、”
‘谁’字只吐出半个音节，他便骤然睁大眼睛，十六七岁少年人特有的嗓音，莫非是，“袁相公？”
袁清点头，“是我。”
楚把总一双虎目瞪得滚圆，眼珠子几乎要脱眶而出，他上上下下将人打量了三遍，蜡黄的皮肤，粗犷的眉眼，这还是那个风姿清举的袁相公？
之前的他，眉如远山含黛，目似寒星点漆，通身都是读书人的清隽斯文，而眼前这小子，活脱脱就是个乡下田埂里滚大的愣头青！
再看其他三人，也没有一张眼熟的面容，只能从年龄上猜测一二，年老的定然是张家四位嬷嬷中的一个。
至于两个年轻的姑娘，站在袁清旁边的、之前看告示也是她与袁清一起，想来便是宋大夫。
另一个年龄略大点的，应该是张太太身边三位丫鬟中的一个。
楚大江的目光从他们的脸上移至脚下的乌篷船，更加不可思议，“你们竟然选择走水路？！胆子真大呀！”
“反其道而行之，正是因为他们想不到，我们才能顺利逃脱。”
楚大江怔了下，旋即便佩服不已，不说刀疤那个没脑子，换做是他，也不会想到他们敢走水路。
“不过，你们二人既然也逃脱了，他们陆地上找不到，就会往水上找来。两位先上船，咱们边走边说。”
楚大江将自己代入刀疤的角度一想，顿时悚然，还真很可能会这样。
他不得不感叹，读书人的脑子就是转得快。
当下，兄弟二人弃了破旧的木板床，上了乌篷船，从张嬷嬷与袁清手里接过竹篙，将船撑得飞快，同时问道：“袁相公，依你看，现在我们应该怎么走？”
“你熟悉水系，选个最近的河口出去，我们走运河南下。”
“这……”楚大江迟疑，“会不会太冒险了？运河上漕船多得是，说不得就有刀疤的人，而且漕兵里不少人都认识我们兄弟。”
说到这，楚大江顿了下，忽而想起还不知道这次究竟是为什么，“你们究竟做了什么事情，惹得刀疤如此痛下杀手？”
研秋没忍住，惊讶插话，“你怎么知道是我们，他们也可能是冲你们来的。”
楚大江冷哼：“那晚他们发现你们不在后，跟疯了似的。”
也正是因为如此，他才能寻到机会，加上自家堂兄逃命，否则刀疤一直盯着他，想要逃可就难了。
“这事说来话长，我们慢慢说，先出小河进运河，刀疤他们追上来是迟早的事。”
小河蜿蜒狭窄，速度快不起来，若刀疤命人从外面的运河追上来，他们很可能被堵在中间。
楚大江略一犹豫，就听了他的话。
二人划着船，再次询问起被追杀的缘由。
因着他二人也是漕兵，可能也参与了某些事情，袁清不敢将事情和盘托出，便含糊地表示他们知道的也不多，张任之只说他手里有关乎刀疤性命的东西，至于是什么，他没说。
楚大江一听就急了，“张老爷呢？哎呦，真是不要命了，刀疤这人不讲究得很，什么事情都能干得出来，张老爷也是，他一个文官，沾染这种事情做什么。”
袁清眸底黯了黯，望了眼船舱方向，轻声道：“张兄担心陆地上什么痕迹也没有，会让刀疤他们怀疑我们走了水路，特意走陆路引开追兵。”
楚大江瞪眼，“他一个文弱书生，能引开多远？怕是没跑几里路就被逮到了。”
宋英赶紧竖起手指，示意他噤声。
楚大江这个大老粗却是一点没领会到，还搁那咋咋呼呼，“他一个书生逞什么能，漕运的事情复杂得很，他就不该……”
“哇～哇～”
船舱内忽而响起了响亮的婴儿啼哭声，终于打断了楚大江的讲述。
他疑惑地望着船舱，“我怎么听到小娃娃的哭声了？”
其堂哥楚大河提醒道：“张太太怀着，即将临盆。”
“是张太太生了？”
“是啊，就是那个晚上。”宋英一边说着一边起身往里面去。
留下楚大江瞠目结舌，逃命途中生孩子，这也太凶险了吧？张太太还活着吗？
晌午日头正毒的时候，乌篷船滑出芦苇荡，船头刚切入大运河的主航道，便如利箭般急射出去。
出去后，乌篷船的速度并没有降下来，反而再一次提升，如一柄利剑劈开河水。
险些摔倒的宋英从船舱探出头，只见船底一道道雪浪翻涌而出，岸边的芦苇荡几乎成了残影。
这还是那个小破船吗？
前面他们拼命地划，也没有现在一半的速度！
她不由感慨，果然是术业有专攻，划船还得漕兵来！
保持着这种速度，到暮色四合时，楚大江道：“前面就是南阳镇了，得过个闸道，咱们连夜过闸，争取两三天赶到清江，只要过了清江闸道，接下来的航程就少有闸道，可畅行无阻，刀疤就是再手眼通天，也别想轻易逮到我们。”
说着说着，他的表情僵住了，眺望着远处的码头道：“这不对劲儿呀，怎么会有这么多的船？”
宋英闻声从船舱里出来，前方河面上，密密麻麻都是船，一盏盏鱼灯渐次亮起，在水面投下一个又一个暖黄的模糊灯影，仿佛夜空中的万千星辰。
她却无暇欣赏此景，只觉得头皮发麻，这么多的船，要等到什么时候才能轮到他们，他们可耽搁不起呀。
“哟呵，一艘小破船也敢走运河！”一声粗犷的吆喝声从右侧传来。
宋英望过去，只见一艘满载瓷器的商船上，几个赤膊水手正斜倚船舷，满脸戏谑地打量着他们这艘寒酸的乌篷船。
其中一人叼着根草，嗤笑道：“这年头连蚱蜢舟都敢闯运河了，也不怕漕兵的铁钩子把船板戳个窟窿！”
宋英赶紧缩回船舱里，暗骂这几人不知羞，她本想出去的，眼下只能在里面竖着耳朵听了。
外面，楚大江一瞪眼，正想骂回去，却被袁清拦住了。