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过去之后，几人正要走，忽听后面人潮喧闹了一下。
宋英心中一紧，强撑着没显露出慌乱，随着众人一并回头望去。
原来是一个面上裹着黑纱的妇人正在被搜检，漕兵想要揭开她的黑纱查看，她却死死拽住，嘴上还道：“军爷，民妇真不是倭寇，民妇得了病，不能见风。”
其声喑哑，呼吸急促，宋英蹙了蹙眉，将挎着的篮子挪到身后，并道：“赶紧走，离远一些。”
“她真是患病？”俞令纨问道。
没等宋英回答，搜查的漕兵两眼发狠，抓着黑纱一角就给强扯了下来。
“娘的，倭寇就爱这等装神弄鬼的勾……”
他的声音戛然而止，最后一个‘当’字卡在了喉咙里。
妇人的脸上、脖子上都布满赤豆大小的红疹，连成片的地方已经肿得发亮。
其眼睑浮肿泛红，眼角糊着黄白分泌物，干裂的嘴唇边还粘着几片脱落的皮屑。
脖颈上有几处被抓破的地方，还有淡黄的浆液凝结。
搜查的漕兵猛地后退一步，险些踩空掉进水里，他却顾不得，捂着抠鼻挥了挥手，示意妇人赶紧走。
周围等候的百姓们也纷纷后退，只短短一瞬，妇人周身便空出一大片。
她难堪至极，踉跄着捡起黑纱蒙住脸，刚转身要走，身后却传来一声冷喝：“站住。”
小旗长沉着脸，在离妇人三步远的地方停住，他刀鞘一横拦住妇人的去路：“说清楚！什么病？几时起的？”
妇人浑身一颤，双眼含泪，嗫嚅着回答：“是……是麻诊，已经好几日了，找了几个大夫都不见好，咳咳咳……”
她突然剧烈地咳嗽起来，小旗子吓得退了几步，周围的百姓更是齐齐后退。
妇人更加难堪，慌忙用袖子捂住嘴，好一阵子，终于不再想咳嗽，她才继续回答：“民妇原是要去徐州寻李一贴，听说他能治这边。”
李一贴的名头漕兵听说过，但还是不放心，他扫了眼，对之前强揭妇人黑纱的兵丁道：“你，过去仔细查一查。”
那兵丁不可置信，“旗长，她这病会传染吧，小的家里只有我一个儿子，我要是死了，我们家就绝后了！”
小旗长瞪眼：“让你去你就去，哪来那么多废话，真要放走了倭寇，我们几个脑袋都不够砍的！”
兵丁还想再说，在小旗长凌厉的目光下不得不屈服，他掀起衣摆一角捂住口鼻，蹑手蹑脚朝着妇人走过去。
“你，把黑纱放下来。”说完一句，他立刻将脸转到一边。
妇人难堪至极，放下黑纱，闭着眼睛任由他查，兵丁却根本不敢细查，看一眼就想远离。
小旗子没办法，只能命令妇人到一旁待着，然后命人去请大夫过来。
远处的张嬷嬷见了，吓出一身冷汗。
没想到这些漕兵会查得这么仔细，这个程度还是不肯退让，如果他们真扮作病人，这会儿只怕也被看管起来了。
这时，忽而响起三声震耳欲聋的炮响。
又听得铜锣敲响的声音，铁链与木头摩擦的嘎吱声音。
宋英呆了一下，很快反应过来，这是开闸的声音，之前他们过闸的时候，有听过。
除了官船一律不放行，那么，是有官船要离开南阳镇，还是有官船到了南阳镇？
她快速思考着，眼睛则紧紧盯着闸道的方向，如果是前一种，对他们而言可能是好事，但后一种就不太妙了。
闸门绞盘发出刺耳的“嘎—吱—”声，仿佛一头沉睡的巨兽被强行唤醒，随着闸板一寸寸抬升，运河骤然暴怒，浑浊的浪头裹挟着浮沫，如同挣脱牢笼的野兽般咆哮着冲出闸隙。
飞溅的水花如暴雨般泼向码头，围观的纤夫们来不及躲闪，被浇得满头腥臭。
“轰——”
闷雷般的巨响从河底炸开，震得岸边柳枝簌簌发抖，仿佛有巨人在水下擂动战鼓。
闸门完全升起时，一艘精巧的客船缓缓驶出，船身不过五六丈长，通体漆着上好的桐油，船檐下细细描着朱红色的缠枝纹，船头还挂着两盏琉璃风灯，随着水波轻轻摇曳。
这船虽小，却处处透着讲究，既没有官船威严的装饰，也不似商船那般堆满货物。
船尾站着个穿靛蓝短打的船夫，正悠闲地撑着竹篙，船身划过水面时几乎不闻声响，只留下一道渐渐平复的涟漪。
宋英诧异地望向袁清，“不是说只有官船才能通过吗？”
袁清同样不解，却没有多说。
很快，那客船停泊好，从中走出三人，为首的是个穿着褐色直裰，头戴无纹方巾。
他微侧着身，与略后他一步的中年说着什么，最后面则是一个年轻小厮打扮的人，身上还背着一个药箱。
之前一位与宋英聊天的大娘略带讽刺道：“这虽不是官船，却与官船也差不了多少。”
宋英忙问：“什么意思？”
大娘扯了扯嘴角，指着前面的中年男子道：“那是镇上祝老爷家的管家，祝老爷的妹妹是知县大人的夫人，你说他的船是不是与官船没什么区别？”
“原来是这样。”宋英恍然大悟。
袁清却是蹙起了眉，南阳地处要冲，朝廷在南阳增设管河主簿后，明面上是由河道衙门与地方官府双重管理。
但实际上，河道上的红批文书比县太爷的朱签更好使，如果祝家只是与县太爷有亲，这种时候，大概率是不可能开闸放他家的船过来的。
河道上的事情，自然是找楚大江兄弟更好。
他望了眼不远处的楚大江，耐着性子先离开码头，等远离兵丁们的视线范围，几人才汇合。
他立刻便问：“这位祝老爷，还有什么关系？”
楚大江扬了扬眉，“袁相公果然敏锐，这祝正宏确实不一般，在黑白两道都很有能量，与我们漕司衙门关系也非常密切。”
楚大河则是道：“袁相公是想通过祝家的船离开么？这只怕行不通，当初我们兄弟不知轻重，找漂损找到了祝家的头上，与祝家有些恩怨，他不会帮我们的。”