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这话一出,沈嫔和纯妃的面色都是一僵。
到底是货真价实的一巴掌,作为宫妃,女子颜面何其重要,沈嫔心底不可能不计较。
纯妃事后也给了补偿,宫外高家给了沈家不少便利,沈嫔只好认了。
但终究是一根刺,横亘在二人之间,纯妃和沈嫔如今是互相提防,便是面前再有相同的利益,也不可能像最开始那样推心置腹。
殿内一时死寂。
吴贵人缓缓从榻上撑起身,方才那一番涕泗横流的模样早已收了大半,脖颈上被沈嫔掐出浅浅的红痕还留在肌肤之上,她却半点不去抚,目光先落在纯妃脸上,笑意凉丝丝的。
“娘娘真是闲情雅致,竟盯了我这些时日。”
纯妃眉峰微挑,心底忽然升起一丝不妙。
看着吴贵人,纯妃不动声色,唇角微带讥讽道:“若不是本宫盯着你,倒还发现不了你偷偷通信。你今儿闹这一出。难道不就是打算借着被打一事,状告沈嫔插手你家中堂弟补缺的差事?”
“呵。”吴贵人低低笑出声,转头望向一旁尚被婆子按着,胸口依旧起伏难平的沈嫔。
她当然不是打的这个主意。
沈嫔方才狂躁的火气被心底的寒意压下去大半,香料残留的躁意还在四肢百骸隐隐翻涌,她死死攥紧了手心,目光警惕地来回扫过眼前二人。
吴贵人慢悠悠开口。
“前些日子,沈嫔娘娘家中小弟与人起了争执,从台阶上摔下来断了腿,沈家上下对外只说是街头口角,一时失手。”
沈嫔脸色一变。
吴贵人怎么知道的?
当街动手达架到底不光彩,但凡有点脸面的人家都会尽量瞒下消息。没点门路的没法知道,何况她们作为妃嫔在宫里,宫外的消息本就慢人一步。
“非我刻意去查。”
吴贵人似是知道沈嫔所想,这样说到。
随后她视线缓缓转到纯妃身上,语气带着几分玩味,“我堂弟在京中打点人事,偶然查到了当日与沈家人起冲突之人的来历。说来也巧,那人不是旁人,正是纯妃娘娘兄长府上,一位妾室的胞弟。”
话音落下,空气瞬间像冻住一般。
纯妃脸上闲散的笑意唰地褪了个干净,拧起眉毛。
她兄长的妾室?
纯妃只有一个嫡亲兄长。她那个兄长喜好美色,在她进潜邸之前姨娘都已有八房。偏生母亲淮阴侯夫人又纵着,这些年陆陆续续纳娶,如今都不知道有几个。
且妾室的娘家,虽然拐着弯儿也能算是高家的亲戚,但高家向来是不认的。能称得上正经亲戚的,只有正室夫人的娘家。
一个妾室胞弟惹出来的祸事,甚至都传不到当家主母的耳朵里,何况是纯妃这样出嫁又是进宫当娘娘的姑奶奶。
沈嫔怔在原地。
她脑海里飞快翻涌。
弟弟无端与人争斗摔伤,家中只草草寻了个理由搪塞过去,便急急忙忙谋划起兵部尚书与京职空缺两件大事。沈家上下竟半分都没有提到,挑起事端之人,根源竟牵连着纯妃的母族高家。
吴贵人又缓缓转回目光,看向沈嫔,一句一句,字字戳心。
“沈枝玉,你素来聪慧通透,事到如今,你当真还以为纯妃是真心实意要帮你沈家,与你结成同盟?”
“那日宫道上,她提点你芦荟被人当成棋子;分明有很多可以提醒你的方法,却用了最羞辱你的。后来高家又暗中给了你沈家便利,补偿你挨下的那一巴掌。可一边给你甜头,一边她高家底下的人,先一步动手断了你弟弟上任的路。”
沈嫔浑身冰凉,一股寒意顺着后脊直冲天灵盖。
那些从前被她忽略掉的疑点,此刻争先恐后地浮了上来。为何偏偏就在沈家万事俱备,等着小弟接手差事的紧要关头,弟弟偏偏出事;为何吴贵人的堂弟刚刚好赶回京城,横插一脚夺奏空缺;为何纯妃总能恰到好处地出现在每一个她进退两难的关口。
原来从最开始,她就已经落在了旁人布下的局里。
“一派胡言!”