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今日，相府来了客人，便是日前写信说自己会来的陈氏。
见着了容枝枝，她一副松了一口气的模样：“先前来的路上，听说相爷出事了，我还十分担心夫人你。”
“与李郎商量着如何才能帮衬一二，却因着能力有限，想不出什么主意，我们一路上心急如焚。”
“如今看夫人一切安好，相爷也出狱了，倒真是我多虑了，相爷吉人天相，又岂会真有不测！”
陈氏实是万分庆幸，当初的事情，相爷明明是沈砚明的兄长，却帮了自己这个“外人”，相......
**太极殿后，御花园中。**
春日暖阳洒落，花影斑驳，微风拂过，带着淡淡香气。
顾南栀缓步走在石径上，身着素雅常服，身后跟着几名贴身宫女与太监。她今日心情不错，特意前来赏花散心。
“娘娘，那边的牡丹开得正好。”宫女轻声道。
顾南栀微微一笑：“走吧。”
几人穿过回廊，来到一处花坛前。那是一片盛开的魏紫牡丹，花瓣层层叠叠，色泽浓郁，宛如锦缎铺展于地。
顾南栀驻足观赏片刻，忽听得不远处传来一阵细碎的脚步声，伴随着低语交谈。
她微微蹙眉，侧耳倾听。
“……沈将军近日频频出入宫门，据说已与皇后密谈多次，怕是有大事将起。”
“嘘，小声些！你不知如今宫里规矩严得很，稍有不慎便会被请去东厂问话。”
“我不过是听府中兄长说的……”
顾南栀嘴角勾起一抹冷笑，心中却并无波澜。
她早已习惯了流言蜚语，也明白，在这宫墙之内，任何风吹草动都会被无限放大。
“娘娘，是否要查一查？”身旁的王德全低声问道。
他是顾南栀安插在内廷的心腹太监，专司监察宫中动静。
顾南栀轻轻摇头：“不必。让他们说去便是。只要朝堂安稳，百姓安居，谁又能奈我何？”
王德全躬身应是，不再多言。
就在这时，一名小太监匆匆跑来，跪地禀报：“娘娘，沈将军求见。”
顾南栀点头：“带他来这边吧。”
不多时，沈修明一身戎装而来，神色凝重。
“娘娘。”他拱手行礼，“北军霍承烈部已于昨夜启程，预计三日后便可抵达西北边境。”
顾南栀闻言，目光微敛：“他倒是识相。”
沈修明顿了顿，道：“不过，据属下探子回报，霍承烈临行前曾秘密召见过一人，身份尚未查明。”
顾南栀眉头微挑：“可有画像？”
沈修明从怀中取出一张纸条递上：“这是属下安排的眼线所绘，虽不清晰，但大致轮廓已现。”
顾南栀接过纸条，仔细端详片刻，随即递给王德全：“送去给东厂，务必查清此人身份。”
王德全领命而去。
沈修明看着她的背影，忽然开口：“娘娘，您真的相信霍承烈会就此罢休？”
顾南栀转身，目光如炬：“他若聪明，便该知道，自己已经没有退路。”
沈修明沉默片刻，终是点头：“属下明白了。”
顾南栀抬眸望向远处宫墙，语气平静：“这京城，终究不是久留之地。他若还想活命，就该远离权力中心。”
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**与此同时，京城外，北军大营。**
霍承烈一身铠甲，站在帐前，目送大军缓缓开拔。
他的眼神冷峻，透着一股不甘与愤怒。
“将军，真要就这么走了？”副将低声问道。
霍承烈冷笑一声：“不走又能如何？留在京城，等着被顾南栀一网打尽吗？”
副将咬牙：“可我们毕竟是霍家旧部，陛下也曾待我们不薄……”
霍承烈打断他的话：“陛下？他连自己都保不住，还指望我们为他拼命？”
他深吸一口气，压下心头怒火：“记住，我们要的是生存，而不是殉葬。”
副将低头不语。
霍承烈转身走入营帐，取出身旁的一封密信，展开阅读。
“……时机未到，切勿轻举妄动。待我消息。”
他嘴角浮现出一丝冷笑：“顾南栀，你以为这样就能彻底掌控局势了吗？”
他将密信收入袖中，眼中闪过一抹寒光。
“好戏，才刚刚开始。”
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**数日后，皇宫偏殿。**
霍成煊依旧独坐窗前，神情落寞。
王德海小心翼翼地站在一旁，不敢打扰。
“你说，景安会是个好皇帝吗？”霍成煊忽然开口。
王德海迟疑片刻，答道：“七皇子聪慧仁厚，又有皇后娘娘辅佐，想必……能守住江山。”
霍成煊苦笑：“她确实比朕更懂权谋，也比朕更狠心。”
他缓缓站起身，走到窗前，伸手接住一片飘落的花瓣。
“她赢了。”他喃喃道，“从一开始，她就赢了。”
王德海低头不语。
霍成煊忽然转头看向他：“你去告诉顾南栀，我愿意退位，但有一个条件??我要亲自将玉玺交给景安。”
王德海愣住：“陛下……”
霍成煊眼神坚定：“去吧。”
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**次日，太极殿。**
霍成煊一身素衣，缓步走入大殿，手中捧着象征皇权的玉玺。
顾南栀立于帘后，静静地看着他。
霍景安迎上前，恭敬地接过玉玺。
“父皇。”他低声唤道。
霍成煊看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，最终化作一声叹息。
“你是个好孩子。”他轻声道，“希望你能比我做得更好。”
霍景安郑重地跪地叩首：“儿臣定不负父皇期望。”
霍成煊转身离去，背影萧索。
顾南栀望着他的背影，良久未语。
她知道，这一刻，才是真正意义上的胜利。
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**数日后，京城街头巷尾，流传着一则新的民谣：**
>“凤凰涅?，重整乾坤；
>皇后掌权，天下归心。
>霍氏江山，易主东宫；
>从此大楚，焕然一新。”
而在皇宫深处，顾南栀静静站在太庙前，望着祖宗牌位，低声呢喃：
“母亲，女儿终于替您讨回了公道。”
她的眼角泛起泪光，却依旧挺直脊背，一如当初那个在风雨中孤身一人踏入皇宫的少女。
她不再是那个任人欺凌的皇后。
她是这个王朝真正的主人。
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**太极殿内，晨光熹微。**
霍景安身着龙袍，端坐于金銮之上，目光沉静如水。
这是他登基以来的第一次朝会。
满朝文武齐集紫宸殿，气氛凝重而肃穆。
顾南栀立于帘后，透过珠帘缝隙，静静注视着殿中的一切。
她知道，真正的考验才刚刚开始。
“陛下。”兵部尚书陈元甫出列，拱手道，“北军统帅霍承烈虽已被沈修明所制，但其五万大军仍驻扎城外，是否需调遣玄甲卫进一步围剿？”
霍景安尚未开口，御史台左副都御史林清远便上前一步，神色凛然：“不可轻动干戈！如今新君初立，天下未稳，若贸然与北军交战，恐生变故。”
陈元甫皱眉：“可若放任其在城外逗留，亦非长久之计。”
霍景安抬眸，目光平静却带着不容置疑的威严：“传旨，命霍承烈即刻回防西北，不得延误。”
陈元甫欲言又止，终是躬身领命：“臣遵旨。”
霍景安环视群臣，缓缓开口：“朕登基之初，百废待兴。诸位皆为朝廷栋梁，望尔等尽忠职守，辅佐新政，共筑盛世。”
众臣纷纷跪拜，高呼：“吾皇圣明，万岁万岁万万岁。”
朝会结束，众臣退下，唯独沈修明留下。
“娘娘。”他低声唤道，“霍承烈虽已奉旨回防，但其心不甘，恐怕日后仍有隐患。”
顾南栀轻轻点头：“此事我已有安排。你且派人盯着他，若敢妄动，不必再请示，直接拿下。”
沈修明应声而去。
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**夜深，皇后寝宫。**
烛火摇曳，映得顾南栀面色清冷。
她坐在案前，翻阅着一叠密报。
江南漕运畅通无阻，户部重新整顿，国库渐有起色；德妃被禁足冷宫，七皇子霍景行封王出京，前往岭南；各地官员更换完毕，皆出自她一手提拔之人。
一切看似井然有序，但她心中清楚，真正的敌人，从来不在明处。
“娘娘。”宫女轻声道，“太后求见。”
顾南栀微微一怔，随即起身迎接。
太皇太后步履缓慢，神情淡然，却掩不住眼底的疲惫。
“你赢了。”太皇太后坐下后，第一句话便是如此。
顾南栀垂眸，语气恭敬：“孙媳不敢居功，只是顺应天命。”
太皇太后叹息一声：“你母族之事，我一直记得。你今日所做的一切，我并不意外。”
她顿了顿，继续道：“但你要记住，权力是一把双刃剑。你握得越紧，伤得越深。”
顾南栀沉默片刻，低声道：“孙媳明白。”
太皇太后看着她，目光复杂：“霍成煊……他如何了？”
顾南栀答道：“尚在偏殿，生活依旧，未曾苛待。”
太皇太后轻轻点头：“那就好。他虽有过错，但终究是皇帝，不该落得凄凉下场。”
顾南栀没有回应。
她知道，自己已经无法回头。
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**三日后，皇宫偏殿。**
霍成煊站在窗前，望着院中枯树，神情恍惚。
王德海小心翼翼地站在一旁，不敢多言。
“你说，她真的能守住这个江山吗？”霍成煊忽然开口。
王德海迟疑片刻，低声道：“娘娘手段凌厉，但朝局已稳，百姓安居，想必……能守住。”
霍成煊苦笑：“她确实比朕更懂权谋，也比朕更狠心。”
他缓缓转身，看向王德海：“你去告诉顾南栀，我愿意退位，但有一个条件??我要亲自将玉玺交给景安。”
王德海愣住：“陛下……”
霍成煊眼神坚定：“去吧。”
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**次日，太极殿。**
霍成煊一身素衣，缓步走入大殿，手中捧着象征皇权的玉玺。
顾南栀立于帘后，静静地看着他。
霍景安迎上前，恭敬地接过玉玺。
“父皇。”他低声唤道。
霍成煊看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，最终化作一声叹息。
“你是个好孩子。”他轻声道，“希望你能比我做得更好。”
霍景安郑重地跪地叩首：“儿臣定不负父皇期望。”
霍成煊转身离去，背影萧索。
顾南栀望着他的背影，良久未语。
她知道，这一刻，才是真正意义上的胜利。