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马车在街头巷弄兜兜转转了一大圈，最后在东平笔肆停了下来。
以谈生意为名，嘱咐阿肖去附近茶馆等候，柳云意转身便进了笔肆。
织梦居如今生意红火，虽然化妆刷被无数铺子仿制，但织梦居的招牌保证了化妆刷的销量，以及对毛皮的需求量。
一来二去的，她自然也就成了东平笔肆的大客户之一。
也是一次偶然，有心怀不轨的商铺，试图收买东平笔肆给织梦居造谣，并垄断织梦居所需要的皮毛。
东平笔肆的主事人拒绝他之后，便遭到了报复。
然而不久后，该造事者却从京城销声匿迹，连对方引以为傲的铺子都一并被转手贩卖。
柳云意心生好奇，几番调查后，意外发现东平笔肆的背后靠山，乃是外城暗巷的“主宰者”，人称孟爷。
不同于王家明晃晃的京城首富头衔，孟爷隐姓埋名，没人知道他的真实身份，只知道他行踪如谜，性情不定，心机甚多狡猾莫测。
然而，却还是有无数人愿与之打交道。
不同于京城繁华的大街小巷，京城的外城，仿若另一个世界，所有的规矩纲常在外城无一都是被打破的存在。
朝廷的触手再长，却也有鞭长莫及之处，对外城一半是懒得管，另一半则是管不了。
而孟爷，便是那外城的“土皇帝”。
柳云意通过东平笔肆的赵主事，了解到了京城这晦暗的一面，好奇的同时，她更乐意做一个投机者。
孟爷是谁，她并没兴趣，正如她相信，孟爷对她这么一个无名无姓的小角色，也没什么兴趣一样。
但孟爷在外城织造的势力网，以及孟爷所经营的各种“生意”，对目前的她而言，却十分有用。
进了东平笔肆之后，柳云意便直接找到了相熟的赵主事，与对方道明来意后，对方迟疑片刻，到底还是点了点头。
“多谢柳掌柜愿一直青睐咱们东平笔肆，如今想与柳掌柜合作的人可多的去了，柳掌柜却还看得起咱们，这可真是咱们的荣幸！”
“赵主事客气了，您家给我配的货，总能超出我的预期，我自然愿意一直与您合作的。”
年约六十的主事人，胡须已呈灰白色，他恭恭敬敬地朝柳云意作了一揖，朗声又道：“柳掌柜请上楼，详情咱们慢慢商谈。”
这话自是说给旁人听的。
柳云意随他上了楼，在他的带领下，饶了几绕，却倏地进入了一条密道，急转直下入了地底下。
密道显然建成有些年月，两周皆是黄土壁垒，底下粗石铺就了道路，虽然粗糙了些，但密道的两端却常亮着无数盏油灯，倒是增添了几分神秘莫测的庄重感。
柳云意早早做好了准备，倒也不紧张，反倒一直竖着耳朵，只觉得隐约还能听到密道顶部传来些许声音。
这密道建造在内城，连接了外城，网络复杂四通八达。
期间几次走出密道，柳云意还以为到了目的地了，然而抬头是天，低头周围却是再普通不过的民宅或小店。
她终于是明白这密道为何能长存了，正是因为出入口过于普通，不会引起任何人的戒备心。
走了将近一刻钟，算是终于到了内外城交界的交易中心，也就是此次的目的地。然而柳云意的眼前却仍是一片晦暗，更糟糕的是，空气中还若有似乎地弥漫着一股子酸腐味。
周围来往不少人，各色各样的人都有。
富贵的、寒酸的、兴奋的、冷血的。
不同于平日大街上的男男女女，这里的人主要都是男性，少有的女性都打扮得花枝招展满脸狐媚之色。
偶有人视线落在柳云意身上，当即毫不客气地打量着她，审视着她。
毕竟，一个穿着体面富贵的千金小姐，乍然间出现在这种晦暗阴郁之处，实在格格不入。
但这些目光对柳云意而言，却并不能撼动她的心神，也无法打消她的退意。
毕竟，原主的记忆中，比眼前更冷峻的场景，可多的去了。
指不定，原主当初被贩卖的地方，比这个地方还要更鱼龙混杂……
“柳掌柜，这边请。”赵主事示意柳云意跟上：“这边做的营生可多着，上至兵器古董字画买卖，下至杀人越货娼妓赌徒，什么都有。柳掌柜第一次来这，可得跟紧了……”
言辞间既是好心提醒，同时却也是暗暗施压。
两人穿过一条巷弄，周围两边都是黑漆漆的铁匠铺子，定睛瞧去，做的果然都是兵器，打铁的声响彻了整条巷弄。
然则不远处便是一条花街，丝竹乐声不停，男欢女爱浪笑不断，竟完完全全地将这些声音给盖了下去，没教任何人察觉。
看似不相干，实际上却是相辅相成。
花楼窑子，向来便是极妙的情报收集和交换场所，训练有素的花姐们以色示人，推杯换盏间客人换了一拨又一拨，政客将士文人书生，都是她们的座上宾。
她们一边汲取着对方的金银钱财，一边又悄悄地位他们打开了，通向这地下世界的暗门。
没错，这里仍是内城……
朝廷不敢随便搅乱外城，孟爷却已将触手深入了内城，就在这天子脚下做孟爷果真狂妄。
但这份狂妄，显然也是有足够的底气给他做支撑。
赵主事最后在一座楼阁前停下。
在这乱街小巷内，倒显得富丽堂皇。
柳云意暗道这里应该就是目的地了，大步便要迈入，不想却被赵主事一把拦下。
“且慢。”
他走到了大门旁的娄框前，从中取出张面具递给了柳云意。
莞尔：“这边做生意，只认钱，不认人，柳掌柜还是保护好自己……”
柳云意抬眼，周围确实有戴了面具，也有不戴的。戴了的多是些穿着富贵，或举止拘束的，而不戴的则多是衣衫褴褛之辈，或是无拘无束的侠客之流。
入了楼阁内部，又是别有一方洞天。
楼阁中空，分了四层楼，周围一圈便都是赵主事口中的“生意人”。
赵主事倒也负责的很，将她介绍给了相熟的牵线人，这才退至一旁。
“看这身段，只是个小姑娘而已。”对方毫不客气地打量着柳云意，语气算不上恭敬。
不过他身高近九尺，虎背熊腰五大三粗，一把大刀抗在肩上丝毫不费力，毕竟那胳膊都快比柳云意大腿粗了，整个人站在柳云意面前，体型将近她三倍大。说这话，倒也合适。
柳云意笑笑：“赵主事方才还说，你们这边做生意只认钱，却不知，还认身段？”
那人被噎了一记，讪讪抿唇，冷哼：“嘴巴倒是厉害。既是老赵介绍的，便直说吧，你来这是什么目的？”
“此前我便已经与赵主事打过招呼，想必你是知道的，却怎么还要问我？难不成你们这做生意的，耳朵都不大好使，那这生意是否还要继续，我可得再想想了……”
那人又被噎了一下。
但柳云意这张不好惹的嘴巴，倒是让他再不敢小瞧她。
“姑娘且慢。”他无奈地清了清嗓子，才道：“赵主事说，你要买人，却不曾说你要买何人？”
柳云意脚步顿住，悠悠转回了身子朝他看去，淡定反问：“你们这，有什么人能让我买？”
那人面露犹豫之色。
柳云意却很上道，直接便从怀里抽出来一沓银票，在手心敲了敲。
那人顿时便笑了，语气也一并殷勤起来，九尺大块头拼命往柳云意面前凑。
“打杂的、伺候的都有，卖命的、杀人的也都不在话下，就算姑娘想要寻个俊俏的，咱们这也定能给你找出来！”
说罢，赶紧示意柳云意跟他走。
穿过楼阁之后，又是一条逼仄暗道，暗道的尽头是一座大宅院。
只不过，这座大宅院前厅是座大赌坊，后院则是赤裸裸的贩卖人命的营生。
不同于外城的市场上所见，这里是无数房间，每一间几乎都有名有姓，且瞧着住所环境，还都不算差。
但每一间房的门上，都有着明码标价——其意思很简单，雇主付出相应的金银，便能从这些人手中买到一条性命！
简言之，都是赏金杀手。
若是让这些人去查黑衣人，想必用不着多久，必能得到线索。毕竟那个黑衣人，与这些人分明一丘之貉。
但既然答应了柳长亭，柳云意便不再纠结于此。
她将双手负于身后，一间一间地在这些门前走过，揪成一团的心逐渐燥热起来，眼中仅剩的丝丝镇定，也都转为了冷漠的恨意。
“我不买人命。”
直接雇佣杀手杀了赵沅沅，并不是什么明智之举。
赵沅沅之前遇刺，把脏水都泼到了她的身上，自然不乏人认同赵沅沅，觉得是她指使刺客动的手脚。
如今龚大已死，死无对证，若是赵沅沅再出意外，指责她的声音只会多不会少。
她不想惹一身腥臊，出了气却也毁了自己。
更重要的是，赵沅沅要是直接就死了，也太便宜她了……
“标价多少，我一分不缺，我只想买人，一个在暗中保护我，另一个替我打探情报！”
赵沅沅想杀她，如今已是板上钉钉的事实。
既然有第一次，便可能有第二次，不得不防。
但她可不喜欢一直躲躲藏藏，所以她打算，化被动为主动。
那大块头精于此，显然也不是第一回碰上这活了，当即笑道：“好说好说，姑娘要求很简单，咱们这的每一位都能听姑娘吩咐！”
柳云意挑眉：“你不问我，我打算听什么情报？”
“姑娘说笑了，咱们这边只认钱，只要收了银子，就算是天皇老子今晚打算睡哪屋子，也能给姑娘打探清楚！”
柳云意笑着摇了摇头：“我对天皇老子不甘兴趣，我的条件只有两点。一、我要知道吏部尚书夫人每日所做的每件事情！至于二……”
顿了顿，圆溜忽闪的黑眸中，闪过丝丝狡猾：“我要打探诚王封承乾的底细，你们可敢？”