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在雅里斯殿下的领导下，我们内部几乎已经能够做到同心同德，但是……”
“但是什么？”
“我们真的遭遇了异界入侵吗？”
“你怀疑我的判断？”
“不——”
科德为难地抬起头，小声说道：“殿下希望我们团结一切可以争取可以团结的对象，包括昔日的敌国、异教徒、异端甚至黑魔道……可是他们真的愿意和我们携手吗？异界入侵导致的各种灾难目前只存在于帝国境内，确切地说是帝国的王都……对主要活跃在帝国以外区域的他们而言……恐怕……我担心……”
“我明白你的意思了。”
雅里斯叹了口气：“在这场灾难蔓延全世界、和每个人息息相关以前，人们往往意识不到世界是个整体。”
“很抱歉，我们……”
科德小声咕哝。
雅里斯抬手：“你先起来吧。”
“是。”
年迈的科德在侍从的帮助下起身。
雅里斯微笑着问道：“加冕的预备工作——”
“大体已经完成。”
“那……”
雅里斯想了一下，叮嘱道：“加冕当日，巴兰斯和济诺负责捧斗篷，另外，允许佐格留下观礼。”
“遵命。”
……
……
“如果按父亲为你取的名字直接冠名为吕西安一世，虽然这个名字在星象上并无不妥，但它太过文艺浪漫，容易让人产生优柔软弱的印象。当下却是西大陆最近一千年中最动荡混乱的时代……”
“另外，由于神圣家族早在三千年前就宣布永久性放弃世俗的权力，加冕仪式完成后，你将脱离神圣家族，不再使用圣提斯这个姓氏。”
“所以，你现在不仅要为自己拟定一个皇帝名号，还要给自己设计一个全新的姓氏。”
“……关于这个，我早就想好，我想用克劳德·阿尔·萧作为我的新名字。”
萧云不假思索地说道。
“克劳德·阿尔·萧……萧……”
雅里斯轻声重复这个名字，仿佛想起了一件极为怀念的东西：“你怎么会想到用‘萧’这个姓氏？”
“萧（shaw）是一个很好听的姓氏，它的发音和寓意都让我联想到明亮的阳光。”
萧云沉稳地说道。
他有一种感觉，世界即将从明天开始迎来前所未有的大变局。
另一边——
听完弟弟的理由，雅里斯白皙的脸上渐渐浮现灿烂的笑容，柔声道：“加冕结束后，你的名字将从吕西安·阿尔-圣提斯改成克劳德·艾尔·萧，皇帝名号——”
他认真想了很久，建议道：“奥拉一世怎么样？”
……
铛——铛——铛——
清澈的钟声传入梦境，萧云在办梦半醒中睁开眼睛。
（这里是……这里是——啊！加冕的日子！）
念头划过脑海，萧云顿时清醒，从床上坐了起来，看着身下洁净的床单，头顶朴素的顶盖，莫名有种不安的违和感……
他侧头看了眼空荡荡的身旁以及挂满历代皇帝肖像的墙壁，终于明白了。
雅里斯不在。
因为时间有限、准备仓促，传统意义上应该分三天完成的大加冕典礼被缩减为两天，但是该有的流程一项不少。
因此，加冕典礼的前一天晚上，萧云遵照传统独自一人进入挂着帝国迄今为止所有先帝的肖像画的神庙，通过在神庙过夜的形式证明他得到了历代先帝的承认。
（所谓加冕，不过是一场高度仪式化的政治表演。）
萧云暗想着，摇了摇床边的铃铛。
轰——
神庙大门缓缓打开，侍从们捧着接受过祝福的圣水和第一天的加冕典礼需要穿着、佩戴的各类物品进入。
按规定，接受加冕的人，得到历代先帝的承认后，需要迎着早晨的阳光进行第一次沐浴，沐浴完成后用圣水擦拭全身，证明他的身体没有被邪灵恶念侵扰，再穿上代表纯粹素雅的没有任何珠宝和金银装饰的白色礼服，坐上有双生神雕刻装饰的马车，由穿着红色祭司服的年轻神职人员们沿途用圣树的小树枝向两边抛洒水珠开道，在挤满道路两旁的人群的欢呼声中，完成从神庙到大神殿的旅程。
至此，加冕仪式正式开式。
在众目睽睽之下，穿纯白礼服的萧云走下马车，由两队穿褐色服饰的苦修祭司手持不断冒出白烟的吊炉在前面引路，身后跟着数量众多的持续诵念诗篇的见习祭司，在连绵不绝的钟声、慵懒悠长的圣歌以及民众此伏彼起的欢呼中，缓步进入香雾弥漫的大神殿。
大神殿的空气早已被多种香料混合燃烧散发出的带有轻微致幻效果的香雾填满，浓得几乎化为实体。
苦修祭司们进入大神殿后立刻分散持吊炉站在红毯两旁，跟在身后的见习祭司们则止步大殿之外，留萧云一人拖着白色礼服的长衣摆与长披带站在浓香和红毯的中央，宁静地等待着。
“皇位的请求者——”
冷清悦耳如山泉的声音响起，钟声与合唱声骤然停止。
萧云知道，那是雅里斯的声音。
“你即将接受众神的试炼，由众神裁决你是否有资格成为君主。若是你没有成为皇帝的资格却依然野心勃勃妄图染指宝座，必将受到众神的惩罚，当场殒命。——你想清楚了吗？”
“我愿意接受众神的考验。”
“好，请走上前。”
随着这句话，钟声和合唱声再度响起，浓郁的香气如山海般压过来，压得萧云有些喘不过气。
（……我能通过众神的考验吗？）
（如果众神发现我不仅不是神圣家族的血脉，灵魂甚至不属于这个世界……祂们是否……）
（虽然“众神试炼”这一环节常被认为是走流程，但历史上确实有多位皇子在接受众神试炼这一环节莫名其妙地晕倒，再也没有醒来……）
（我……）
萧云抬头，看着站在浓雾尽头的雅里斯——他的眼睛如宇宙初开时的黑暗般深邃专注地看着自己。
（我不需要众神的认可，我只需要你的认可……）
他毫不犹豫地向前方伸出手，握住雅里斯微凉的手，然后——
在雅里斯的引导下，坐在一块被称为众神试炼的石头上。
刹那间，一股凉意顺着天灵感穿透全身，紧接着——
“众神非常满意！”
“众神认可了吕西安·阿尔-圣提斯！”
随着这句高呼，大神殿内的所有祭司列队上前，手持香雾吊炉，口中诵念祝福的祷歌，围着坐在试炼石上的萧云和站在他身旁的雅里斯不断转圈。
聚集在大神殿前方圆形广场上的人们也发出了喜悦的欢呼。
“万岁！万岁！”
……