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翌日，雨过天晴，春日里的栗子树依旧惹人喜爱，但对于范宁来说，他的世界似乎仍囿于那缮写室的一方天地。
有太多的事情推着他走，职分也好，求索也好，圣乐审查、委托抄本、复活节上的《a小调进行曲与众赞歌...
###第二十一章：时空的回响
从水晶宫殿中走出时，天色已近黄昏。紫色的天空渐渐染上一抹深蓝，银光闪烁的树叶在微风中轻轻摇曳，仿佛为他们送行。范宁握着星辰竖琴，感受到其中涌动的力量变得更加充沛而复杂。他知道，这不仅仅是一件神器，更是一把通往未知世界的钥匙。
“我们现在要去哪里？”南希一边整理着自己的背包，一边问道。她的眼神里带着一丝疲惫，但更多的是对未来的期待。
“我想，我们首先需要弄清楚艾尔瑞斯提到的‘永恒黑暗’到底是什么。”范宁沉思片刻后回答，“如果它真的像他说的那样危险，那么我们必须找到它的根源，才能确保不会再有类似的灾难发生。”
露娜点了点头，用手指轻敲短笛：“也许我们可以利用星辰竖琴的新能力??穿越时空。如果我们能回到千年前，亲眼见证艾尔瑞斯是如何创造这件神器的，或许就能找到答案。”
“可是，”南希皱了皱眉，“穿越时空听起来很危险。万一我们被困在过去怎么办？或者改变了某些事情导致现在的世界彻底崩塌……”
“这是个风险，”范宁坦然承认，“但也是我们的机会。星辰竖琴选择了我们，我相信它不会让我们轻易失败。而且，如果我们不去尝试，就永远无法解开这些谜团。”
经过短暂的讨论，大家一致同意尝试使用星辰竖琴的时空穿越功能。范宁闭上眼睛，将手放在竖琴的共鸣弦上，感受着那股跨越时空的语言逐渐清晰起来。他低声吟唱出一段古老的旋律，那是他在幻象中听到的艾尔瑞斯的作品之一。
随着他的演奏，周围的景象开始扭曲变形。原本静谧的山谷变得模糊不清，取而代之的是一片灰暗的大地。空气中弥漫着浓重的腐朽气息，天空被厚重的黑云遮蔽，偶尔闪现的雷电撕裂了黑暗，却带来更多的恐惧感。
“这里是……‘永恒黑暗’降临的世界吗？”南希惊恐地环顾四周，发现脚下的土地布满了裂缝，仿佛随时可能崩塌。远处传来凄厉的哀嚎声，像是无数灵魂在绝望中挣扎。
“没错，”范宁的声音显得异常沉重，“这就是艾尔瑞斯所面对的景象。我们必须找到他，了解他是如何打破这场诅咒的。”
话音刚落，一阵强烈的波动席卷而来。他们的身影瞬间消失，再次睁开眼时，已经站在了一座破败的城市边缘。这里的一切都笼罩在死亡的气息之下，街道两旁的房屋早已坍塌，墙壁上刻满了求救的痕迹和未完成的乐谱。
“快看！”露娜指着前方的一栋建筑残骸喊道。在那里，一个孤独的身影正坐在废墟中央，手中抱着一把尚未完工的竖琴模型。他的面容憔悴，双眼却燃烧着不屈的光芒。
“那就是艾尔瑞斯！”范宁激动地说道。他小心翼翼地靠近，生怕打扰到这位伟大的音乐家。
然而，就在他们即将接近时，一道冰冷的声音突然响起：“谁敢闯入我的领域？”
四人猛地停下脚步，只见一个全身笼罩在黑色斗篷中的男子缓缓从阴影中走出。他的目光如刀锋般锐利，手中握着一根散发着邪恶气息的法杖。
“你们是何人？为何出现在这里？”黑袍男子冷冷地问道。
范宁意识到，这个人可能是引发“永恒黑暗”的罪魁祸首。他鼓起勇气站了出来，说道：“我们来自未来，是为了寻找真相而来的。请问您是否认识艾尔瑞斯？”
听到这个名字，黑袍男子的表情微微一变，随即露出一抹冷笑：“艾尔瑞斯？那个自以为能够拯救世界的傻子？哼，他不过是另一个被我玩弄于股掌之间的可怜虫罢了！”
“你说谎！”南希愤怒地喊道，“艾尔瑞斯创造了星辰竖琴，他用自己的生命换取了世界的和平！”
“和平？”黑袍男子嘲讽地重复了一遍这个词，“所谓的和平不过是他一厢情愿的幻想罢了。真正的力量在于控制，而不是释放。可惜，他终究还是失败了。”
“失败？”范宁疑惑地皱起眉头，“难道艾尔瑞斯并没有完全击败你？”
黑袍男子没有直接回答，而是挥动法杖，召唤出一团漆黑的雾气。雾气凝聚成一幅画面，展现了当年的战斗场景。艾尔瑞斯的确成功击退了对方，但他也付出了极大的代价??将自己的灵魂融入星辰竖琴之中，以此封印黑袍男子的力量。
“原来如此……”范宁喃喃道，“这就是为什么艾尔瑞斯会留下警告的原因。他担心有人会试图解除封印，从而释放你的力量。”
“聪明的小家伙。”黑袍男子冷笑道，“既然你们知道了这么多，不如留下来陪我一起吧？”
说罢，他猛然发动攻击，周围的空气骤然降温，形成一片冰霜般的屏障。范宁等人被迫后退，同时迅速商议对策。
“看来，我们得先想办法阻止他。”范宁紧握星辰竖琴，准备再次弹奏旋律。
“但是，如果我们与他正面交锋，可能会破坏时间线！”南希提醒道。
“那就只能赌一把了。”范宁坚定地说道，“我相信星辰竖琴的力量，也相信我们自己。”
于是，他开始演奏一首激昂的曲调，这是艾尔瑞斯在幻象中传授给他的最后一件武器。旋律如同利剑一般穿透了黑袍男子的防御，迫使他不得不分心应对。
与此同时，露娜吹响短笛，配合范宁的旋律制造出一道无形的屏障，保护众人免受反击。南希则趁机检查周围环境，试图找到任何可以利用的线索。
经过一番激烈的对抗，黑袍男子终于显露出疲态。他的法杖开始颤抖，散发出的邪恶气息也逐渐减弱。范宁抓住这个机会，全力施展星辰竖琴的时空穿越能力，将黑袍男子困在了一个永恒的循环之中。
“结束了……”范宁松了一口气，瘫坐在地上。他的体力几乎耗尽，但心中的喜悦却难以抑制。
“不，还不能放松警惕。”南希警惕地观察四周，“虽然我们暂时压制了他，但如果封印不够牢固，他迟早还会卷土重来。”
“所以，我们需要找到更强大的方法来加固封印。”范宁点头赞同，“或许，答案就在艾尔瑞斯留下的作品中。”
于是，他们继续探索这座废弃的城市，最终在一个隐秘的地窖里发现了大量手稿和乐器碎片。这些物品记录了艾尔瑞斯的研究成果，以及他对音乐本质的理解。
通过仔细研读这些资料，范宁等人逐渐明白，音乐不仅仅是艺术，更是一种连接情感、意志和宇宙法则的桥梁。艾尔瑞斯之所以能够创造出星辰竖琴，正是因为他在无数次失败中找到了这种深层次的联系。
“原来如此，”范宁感慨道，“音乐的力量并不在于摧毁，而在于唤醒。它能够触及人们内心最柔软的部分，激发善良与希望。”
“那么，接下来我们要怎么做？”南希问道。
“返回现在，”范宁答道，“用我们学到的知识，进一步完善星辰竖琴的能力。只有这样，我们才能真正守护这个世界。”
当他们重新启动星辰竖琴的时空穿越功能时，耳边响起了艾尔瑞斯低沉的声音：“记住，音乐的意义远超想象。愿你们始终怀揣初心，无论面对何种挑战。”
光芒一闪，他们回到了遗忘之地的入口。阳光洒满大地，一切仿佛从未改变。然而，范宁的心中却充满了新的信念。
“走吧，”他对同伴们说道，“我们的旅程才刚刚开始。”