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长期以来，强大的战争领主祖尔金督军一直带领着阿曼尼部族勇敢地和贪得无厌的高等精灵相抗争。在这漫长的岁月中，他的主要敌人一直是凶残的黎蕾萨·风行者和她麾下那支嗜血的远行者军队。
在第二次大战期间，英勇无比的祖尔金不幸被狡诈的哈杜伦·明翼所俘虏。即便哈杜伦那些残忍的手下把祖尔金锁到了石柱上，即便那些天性嗜血的奎尔多雷连续折磨他数小时并弄瞎了他的一只眼睛，他也绝不屈服。
“这片神圣的土地是我们的！”他嘶吼道，“你们永远无法打垮我！我将抵抗到底！”
在舍弃了一只手臂后，祖尔金奇迹般地从远行者的监牢中逃脱了。从那时起，他便成为了附近所有巨魔氏族的传奇。
尽管他的军队在第二次战争损失惨重，祖尔金也毫不气馁，如今他正在重新集结部队，并静静地等待丑陋的奎尔萨拉斯露出它的破绽。
到了那个时候，他将会对其发起致命的一击，把那些远道而来的精灵彻底逐出巨魔们自古以来的神圣家园！
在将附近的所有巨魔统合了之后，祖尔金惊讶地发现，原本的阿曼尼巨魔只有三万人口，现在却陡然翻了一番。尽管祖阿曼森林并不寒冷，但他依然必须安排好所有人的住处。
因此，作为附近所有氏族的领袖，祖尔金整天都在手忙脚乱，直到深夜才有机会休息一会儿，这种疲惫甚至超过一场战斗。
他很少做梦，即便是做梦也只是浅层的梦境，很容易被惊醒。
然而这天的梦境却有些不一样，祖尔金立刻就警觉起来。难道是洛阿神灵在告诫他什么吗？
此时的祖尔金发现自己似乎位于一片郁郁葱葱的森林里，天空是赤红色，仿佛燃烧着火焰，一只乌鸦在他的面前旁若无人地啄食着草籽，祖尔金督军突然觉得这只乌鸦有些异样，就仿佛它蕴藏着无穷的力量。
突然震天的怒吼声在他的耳边炸响，祖尔金一愣，然后发现眼前突然出现了一支巨魔的军队，他们怒吼着，装备着狰狞的武器，数量无穷无尽。
紧接着身后也传来了呐喊声，祖尔金回头，发现是一片漂亮而轻盈的盔甲，那是精灵。剑士、弓箭手、魔法师，还有那些让他印象深刻的投刃车，上面安装着的锋利刀片令人心悸。
显而易见，这两支军队即将展开战斗。
“不！”祖尔金下意识地大吼道，他很清楚在这样的丛林里，巨魔们以密集队形正面向高等精灵发起强攻会是什么后果——他们只会被灵巧而邪恶的奎尔多雷利用地形周旋良久，并最终消灭殆尽。
他很想拦住那些巨魔，但巨魔战士们却穿过了宛如虚影一般的他，向着面前的精灵发起冲锋。精灵的箭矢如雨点般纷扬落下，投刃车掷出的刀片划开树木袭来，巨魔群中开始不断炸开血肉之雨，但他们冲锋的势头没有任何停滞，直至全部倒下。
祖尔金还没来得及感伤，精灵们也没来得及庆祝，他们当中又出现了新的问题。
黑色的能量弥漫，相当一部分精灵在惨嚎之中发生了变异，皮肤变得灰暗，眼睛变得血红，他们开始向其他精灵发起进攻。
这种混乱的景象并没有持续多久，燃烧着明亮绿色火焰的陨石从天而降，将这片丛林完全毁灭，一瞬间祖尔金眼前满是邪绿色的光亮，一个隐隐约约的黑袍身影用法杖指着他在说些什么，但他完全听不到声音。
祖尔金猛地从噩梦中惊醒，起身，大口喘着气，窗外雷雨交加。
“好奇怪的噩梦啊。”
窗台上突然响起了一声粗糙的叫声，接着一个小小的黑影飞进了暴雨之中。
“这不是一个梦，巨魔的领袖。这是一个预言。”
是梦境中的那只乌鸦！难道真的是它？！
祖尔金没有任何犹豫，猛地推开了森林巨魔小屋的门追了出去，冰凉的雨水打在身上，瞬间浸湿了他的衣物。
那只乌鸦匀速飞行着，仿佛完全不受暴雨的影响，他将祖尔金带到一座山崖边，接着身躯膨胀，变形成了一个高瘦的黑袍巫师——这是梦境当中最后出现的那个神秘形象。
祖尔金能在这个黑袍法师身上感受到洛阿神灵那种难以名状的气息，显然对方是一名先知。
“时光之砂已经流尽了，祖尔金督军。”巫师说，“战争的呼声在风中回荡，冲突的痕迹将大地撕裂，流血和战斗永远都不会平息。英雄们奋起挑战命运，带领他们的同胞去战斗。而当凡人的军队奔向厄运之时，燃烧的影子却会吞噬我们所有人。你，祖尔金，必须团结起整个巨魔氏族，带领你的人民走向更好的命运！”
“你就是我梦到的那个人。”祖尔金颇有些恼怒地说，“你是谁，你怎么会认识我？！”
“我知道很多事情，督军，不仅仅包括你和你的名字。”巫师说，“至于我是谁，这个问题现在并不重要，迫在眉睫的是你必须集合起你的人民，马上离开这片大陆，离那些高等精灵越远越好。”
“离开？这是为了什么，人类？我们勇敢的巨魔不会畏惧精灵和联盟的！”
“人类？呵呵。”巫师冷笑了两声，“我从很久以前开始就已经不是人类的一员了。在第二次战争期间，你曾经和兽人结盟，但后来你们却战败了。如今，有一个年轻的兽人又再次团结起了部落，你必须带领你的族人，前往西边的卡利姆多大陆，再次和他们结盟。这是最后的希望了。”
“我为什么要相信你，人类！”祖尔金咆哮道，但高瘦法师没有说话，他转身再次化形为乌鸦，接着以刚才数倍的速度消失在暴雨的帘幕之中，根本没有留给祖尔金任何挽回的时间，巨魔督军只能愣愣地呆立着。
雨水倾盆而下，闪电接连划破天空，暴风雨持续了一整夜，直到天明时才稍稍停歇。
但祖尔金知道，他不能信任这个人类，尽管他声称自己已不再是人类的一员。人类的祖先就是依靠和精灵结盟，才打败了阿曼尼帝国并夺走了巨魔的土地，让他们如今只能躲藏在这片小小的丛林里苟延残喘。
他不能信任他。
........
希尔瓦娜斯·风行者飞奔过通向逐日王庭的台阶，准备进入正在开会的银月议会，向国王和议员们汇报近期阿曼尼巨魔重新集结的动向——这是游侠将军的职责，她必须定期这么做。
这时，希尔瓦娜斯又想起了几年前发生在这里的对话，想起了那个长着棕色胡须的人类游侠。
“为什么是我？”纳萨诺斯轻声问道。这是个发自内心的问题，并没有矫揉造作或是讥讽的意味。“你可以挑选任何人，他们肯定比我更适合做你的伴侣。”
“看看我们周围的一切吧。在这里，在银月城，……到处都是。你看到的每个东西都是美丽的。我们的所有雕像都熠熠闪光，我们的所有音乐都优雅绝伦，我们的所有武器都新发于硎。每个人都有让你沉醉其中的眼睛，高贵的鼻子，无暇的肌肤。一切都是那么完美。”
接着，她转向人类游侠，注意到后者正用黑色的眼睛盯着她。“但世界不是完美的，纳萨诺斯。一个人必须走出去，与这个世界打交道，才能知道这一点、真正理解这一点。当一个巨魔在你面前向你咆哮，当一只你打伤的山猫准备把你的肚子撕得血肉模糊的时候，又有什么美丽可言呢？对我来说，美丽家常便饭，完美则枯燥乏味。而纳萨诺斯·马瑞斯，你是我遇见过最丑陋，也是最不乏味的人——这就是我喜欢你的原因。”
纳萨诺斯，她仍然思念他，也许永远都会，甚至在他死后。她知道银月议会永远都不会同意，甚至不允许纳萨诺斯到这儿来——就像他们不承认那个叫做罗宁的人类法师与她妹妹的婚姻一样。
幸好这十几年间，游侠将军的职责使得她忙个不停，也转移了她的注意力，她把更多的精力都放在追踪阿曼尼巨魔的动向上了。
当然，在精灵之门的外面，也有很多事情发生。传来的消息很零散，还混杂着谣言。希尔瓦娜斯最能确定是，洛丹伦的东威尔德似乎出现了一些故意传播瘟疫的邪教徒，然而正当她担忧这些人类的瘟疫会不会同样困扰到精灵时，却突然有另一个组织异军突起，让邪教跌得粉碎。
这时她听到了议会里面的争吵声音。
“我们收到报告说兽人正在重新集结。”
说来奇怪，希尔瓦娜斯似乎已经有一段时间没听说过兽人的消息了。
“这些兽人可能会和阿曼尼巨魔相勾结并卷土重来。”安纳斯特里亚国王说，“我们必须对此保持警惕——”
“那些兽人只不过人类的麻烦而已，不是我们的。”另一位议员说。“他们完全没办法越过东威尔德来威胁我们的家园。我们没必要杞人忧天——”
“但你们马上就会有新的麻烦了，先生们。”
这个声音很不寻常，希尔瓦娜斯停下了脚步。
“你们的人民已经被囚禁在自己的土地上，沉溺于安乐而无法自拔。我郑重地向你们申明——精灵们正处于危机之中。黑暗之潮再次袭来，整个世界悬在战争边缘！”
这是个洪亮有力的男声，希尔瓦娜斯没有听出来是谁。
“听上去像是胡说八道。”一位议员评价道。
“毫无根据的哆嗦。”
希尔瓦娜斯尽可能安静地走近，她站在议会的大门口，注意到一只乌鸦正在慢慢地幻化成一个身穿黑袍的巫师，这让她有点想起了传言中东威尔德的人类邪教徒。
“听我说，末日就要到了！”那人大声讲道，“你们必须逆着来到这里的路西行，回到卡利姆多，去和你们的暗夜精灵亲戚齐心协力，这样才能安然地度过此次危机！你们应该更加明智才对！”
“我已经说过了，我没兴趣听这些胡说八道。”安纳斯特里亚国王立即下令，“够了！卫兵，给我把这个胡言乱语的人类疯子赶出去！”
黑袍巫师似乎还想继续挣扎，但穿着魔法破坏者盔甲的卫兵已经紧紧地抓住了他的肩膀，并把他往王庭的大门外推出去。
希尔瓦娜斯有些哆嗦地和他擦肩而过，走进大门内。
在她惊讶的注视下，陌生人的外形忽然变得模糊，它变化缩小，霎时间，刚刚那个兜帽长袍男子所站的地方，现在只有一只巨大的黑鸟。它失望的哀鸣一声便直冲云霄，扇动着翅膀不见了。
“别听那个疯子胡说，我们的敌人永远都突破不了班迪诺瑞尔！”有人说，“巨魔不行，红龙不行，那些兽人萨满、术士不行，以后的任何怪物都不行！”
“没错！我们的‘守门人’坚若磐石！”
“陛下，”希尔瓦娜斯说，她心里隐隐感到一阵强烈的不安。那个黑袍巫师身上有着神奇的魔力，她能感觉得到。说不定，他真的知道些什么呢？“我是来.......向您和议会汇报近期阿曼尼巨魔的动向的。他们一直在集结兵力，可能是又对永歌森林产生了战略企图——”
那只是永歌森林里的精灵平民的事情，只要他们突破不了班迪诺瑞尔，和我们又有什么关系？
议员们大都这样想，但直接说出来显然不大好，于是他们便纷纷找了各种各样的借口来加以推脱，或者把话题转移到别的地方，或者单纯地给希尔瓦娜斯打气，但就是没有谁提出应该加强远行者军队的力量。
会议结束了，希尔瓦娜斯叹了口气，转身离开这座让她感到压抑的王庭。
我得抽出时间去找一趟纳萨诺斯，她想。我得让他帮我多打听点消息。